苾灵默然。她没想到，这看似与世隔绝的苦修之地，背后竟有这样一段漫长而艰险的历程。迦云口中轻描淡写的追杀、冰原、避难，其间的苦楚与绝望，恐怕难以尽述。她看向智藏大师，老人依旧闭目静坐，仿佛那些惊心动魄的过往，不过是清风过耳。

“所以，”迦云收回思绪，看向苾灵，脸上露出一点干净的笑意，“在这里过年，还是头一次……有……有别人一起。”他没说“有家人”，也没说“有同伴”，只用了“别人”这个模糊的词，但眼底的光，却澄澈而温暖。

苾灵迎着他的目光，心尖象是被那目光里的温度轻轻烫了一下。她移开视线，低声道：“我也是第一次……不在家过年。”不在金帐，不在有阿塔、阿兄、速赤……有无数族人的地方。这句话她没有说出口，只是就着陶碗，慢慢喝着奶茶，让那温热的液体，熨帖着喉间突如其来的哽塞。

一阵沉默，只有柴火噼啪，雪团舔舐肉片的细微声响，以及洞外永恒的风吼。

“师兄，”苾灵再次开口，打破了沉默，也转开了那令人心头沉重的话题，“我从未见你展露武功，一直很好奇，你随大师多年，也修习武艺么？如今……到了何种境界？”

迦云愣了一下，似乎没想到她会问这个，随即有些赧然地笑了笑：“我从小跟着大师，是学了些功夫。不过大师说，佛门修行，首在明心见性，强身健体、调理内息是为辅，好勇斗狠、杀伐征伐是为末。我资质普通，练了这些年，也才刚刚摸到‘真气境’的门槛，能让气息在体内顺畅流转，抵御些寻常寒暑病痛，真遇上险恶，也就是脚底抹油，跑得快些罢了。”他挠挠头，有些自嘲，“至于与人动手的杀伐之术，大师不曾教，我……也觉得自己不是那块料，能自保，不给大师添乱，就足够了。”

苾灵微微点头。真气境，与她目前相同。但迦云的真气，显然更偏向于温养自身，绵长平和，与她在“疼痛关”中千锤百炼、日益凝实锋锐的真气，路数不同。她想起自己修炼时，那无时无刻不在冲刷经脉所带来的剧痛，并不知晓那是尚未激发潜能的真气。

“武学之道，如持利刃。”智藏大师的声音，恰在此时缓缓响起，他不知何时已睁开眼，目光平和地落在跳跃的火焰上，又似落在虚空，“刃无善恶，全凭持者之心。心性未固，杀心过炽，利刃反伤己身，亦戕害众生。迦云心性质朴，习武只为护持己身，不坠修行本心，如此足矣。”

他的目光转向苾灵，深邃而宁静：“苾灵，你所修法门不同，所求亦不同。然则力量终究是力量，是渡河之筏，是开路之斧。用筏渡河，莫要恋筏；以斧开路，勿忘路在何方。你心中执念如火，可铸利刃，亦可焚自身。何时能驾驭此火，而非被火驾驭，方是真正破关之时。”

心中执念如火……

苾灵的手紧紧握着陶碗，她如何能放下那焚心的火？那是支撑她活到今日、熬过无数痛楚的唯一薪柴。可大师的话，又像一根冰冷的针，刺入她因瓶颈而日渐焦灼的心。她默然不语，只是将碗中剩余的奶茶，一饮而尽。滚烫的液体一路烧灼下去，却未能驱散心头那越聚越浓的迷雾。

子夜何时到来，无人知晓。冰窟中没有更漏，没有钟鼓。但当洞外持续了数日的暴风雪呼啸声，似乎在这一刻，诡异地减弱了片刻，唯余一片空洞深沉的寂寥时，迦云侧耳倾听，轻声道：“怕是……子时了。”

没有爆竹声声，没有守岁的喧闹，没有辞旧迎新的祝福。在这被世界遗忘的冰峰深处，只有一灯如豆，三人静坐。智藏大师双手合十，低低诵念了一声绵长的佛号，声音在冰壁间悠悠回荡。迦云也收敛神色，合十垂首。

苾灵依旧坐着，没有合十，也没有祈祷。她只是静静望着那盏油灯，看那一点昏黄的光晕，在无边的寒冷与黑暗中，执着地亮着，轻轻摇曳，仿佛随时会被吞没，却又顽强地存在着。心中没有往年此刻的欢腾喧嚣，也没有流落异乡、佳节思亲的尖锐悲恸，只有一种极深的、近乎疲惫的平静，以及一丝……陌生而脆弱的暖意。

这暖意来自腹中简单的食物，来自手中粗陶碗的温度，来自身旁跳动的灶火，也来自迦云那笨拙而真诚的“心意”，甚至来自智藏大师那看似冷酷、却容许了今夜这一切发生的默许。

雪团吃饱了，蜷在她的腿边，发出细微而满足的呼噜声，毛茸茸的身体传来阵阵暖意。

旧岁，就在这无声的寂静中，悄然流逝。新年，携着更深的严寒与未知，已然降临。

除夕那一夜短暂的、微弱的暖意，如同冰原上偶尔绽放的昙花，倏忽而逝，并未能改变卓鲁格尼峰深处永恒的主题——修行，与严寒。

元启十九年在寂静中翻过，元启二十年悄然来临。

冰窟之外，时光依旧以其冷酷的步调流淌。冬去，雪未融尽，寒风依旧刺骨。春来，只在向阳的岩隙间，渗出些许湿意，冰窟穹顶的水滴变得稍显频繁，在特定时刻，会有一线极其稀薄的、带着寒意的天光，从某个高处的冰缝透入，在冰晶上折射出转瞬即逝的、七彩迷离的幻光。夏至，峰外的世界或许有过短暂的绿意与生机，但冰窟之内，寒意只是稍稍退却，“冰火裂隙”中的严寒与酷热，并未减少分毫。秋深，风声再度凄厉，预示着又一个万物肃杀的寒冬。

对苾灵而言，时间的概念，早已模糊成一重复一重的痛苦煎熬与日复一日、近乎绝望的尝试。