吴越在心里计时，渣堆放热大约只持续了一刻钟多一点便消失殆尽。但聊胜于无，这些残渣本就是废料，给大家在干活间隙暖暖手也好。

萨布素回来了，走进稍间看见吴越坐在炕沿，膝头摊着块布，手中拿着针线。退出去，又看了一遍，确认自己没走错，以及炕上坐的确实是吴越。

吴越蜻蜓点水地抿了一下线头，将线穿过针孔。小时候外婆眼神不好，缝什么东西都叫他来穿针。

萨布素见他穿针的动作如此娴熟，大为惊异：“你竟然会做女红？”

事实很快证明，漂亮的穿针动作只起到了一个作用——反衬出他稀烂的缝纫水平。他缝的回针一个针脚长一个阵脚短，像条残疾的蜈蚣。

“这做的是……？”萨布素好奇地凑过来。

“一只口袋……一会儿你就知道了。”

“怎么神神秘秘的。”萨布素嘟囔着在他对面坐下，“一会儿你弄完了，过来帮我核算一下修城墙要用多少砂土和石灰。”

萨布素话音刚落下去，窗外从远处传来一道凄厉的嚎叫声。

吴越被吓得一悚，扎破了指尖，渗出一颗血珠。

“哈哈哈，杀猪呢，没事！看你吓的。”萨布素见他反应激烈，一面觉得好笑一面安抚。

“杀猪……？”

“是啊，也差不多到时候了。”萨布素点头，“明天是小年，小年到腊八之间，多数人家都要杀年猪。”

吴越蹭地一下站起来，把萨布素给吓了一跳：“你干嘛？”

“噢……没什么，”吴越缓缓坐下，平复了一下，对萨布素道，“这样，今日你先回去吧，修葺城墙的工料，我想找总管商量一下。”

“商量啥？”萨布素不解，“巴海他又不会制砂浆。”

吴越耐心解释：“我想往砂浆里加一种原料，得他点头出面来协调。”

“你还懂制砂浆？”萨布素将信将疑。

“翻书翻到过，略懂。”吴越含糊其辞，“你把登记城垣损坏的册子给我罢。”

萨布素立时对他刮目相看，放心地将此事交托给他处理，告辞打道回军营去了。

吴越给口袋做了个像枕套一样的信封式开口，锁了针，大功告成，抓了一抔残渣碎屑装进去，揣进怀里，匆忙飞奔到隔壁官署去找巴海。

门口的守卫也知道他是即将上任的笔帖式，直接就放他进去了。

巴海不知从哪里刚回来，二人在退思堂门口碰上了。吴越抓过他的手，将口袋往他手中一塞：“你摸一摸。”

“什么东西？”巴海眼底闪过一丝局促，皱着眉头往里走。

“是不是暖的？”吴越撵着他问。

巴海握了握那只袋子，像是在确认，迟疑道：“里面放的什么？”

“炒钢的残渣。沾些水在布上就会发热。”

巴海走到案桌后面坐下，手里依旧把玩着那只口袋，翻来覆去看了片刻，若有所思道：“冬季行军，冰雪载道，士卒最苦的便是手足冻僵。不过，你呈给我这个，惦记的多半是那些做工的流人吧？”

“此物发热虽快，却难持久，只能维持约一刻钟，且炒钢残渣有限，对全军而言不过杯水车薪。”吴越如实答道，“我是见这些残渣尚有些用处，丢弃可惜，想着分与修城墙的工人，聊以暖手。”

巴海点头：”官庄每隔一段时日将废料拉至城外倾倒，从来没人注意过炉渣遇水会发热，你是如何发现的？”

”闲书上看来的。”吴越故技重演。

“哦？什么书？”巴海追问。

“……书名忘了。”吴越心里七上八下，他总不能回答这本书叫《九年级化学》。

为转移巴海注意力，他忙道：“不过，书中还有记载，若将铁块直接锉成屑，加些碎炭和草木灰，可以热上三四个时辰，或可为行军所用。”

巴海沉吟道：“官铁有限，尽数用于锻造，上至兵器盔甲下至铁犁锄头都要用 ，难有余裕。我再行斟酌，你接着说。”

吴越紧着补充道，“这个布包费不了几尺布料，且可以重复使用。官庄有不少善女红者，做三十只应该用不了多少工夫。”

巴海盯着手中针脚歪七扭八的布包：“这个是谁缝制的？”

“……在下。”

巴海放下凉了的暖包，十指交叉垫着下巴，似乎心情颇佳，微笑道：”好，你去交代吧。往后如此程度的支取调度不必另行请示，登记即可。

“还有一事……”吴越支吾道。

巴海用眼神示意他继续。

“不知总管是否听说过血料灰浆。”

“不曾。”巴海摇头。

“以猪血调和入石灰，凝固后坚如磐石，雨雪不侵，数十年不坏。”

血料灰浆通常比糯米灰浆造价更昂。糯米在多数地方已广泛种植，且易于存放。相比之下，血料只能通过屠宰收集，而一只猪一头牛的血量有限，很难大规模获取，且容易腐败，须现取现用。

然而，年关将至，各户人家集中杀年猪，竟提供了一年一逢的机会。

“这也是从书上看来的？”

能不能不要这么勤学好问！

这项技术主要靠工匠口口相传，缺乏成体系的文字记载，配比的复原也是通过凯氏定氮法和光谱分析测出来的。这让他说什么？一个文人，无端知道这个确实很异常啊！