“我拜托官庄上一些妇人缝的。”
“里面装的什么？”萨布素好奇道。
“炒钢的炉渣。”
“废渣竟然还有这种用途……”萨布素叹道，“可惜只能维持一刻钟，要是用于冬季行军就好了。”
倒是和巴海所想如出一辙。吴越笑笑：“其实如果以铁屑草木灰炭粉混合，可以热上数个时辰。不过宁古塔的铁有限，不能这么轻易挥霍。”
萨布素有些失落道：“确实，宁古塔的铁料向来吃紧，有时戈矛生锈了都没有新的换，更别说种地的锄头犁铧了。”
“是运输不便？”
“也不全是。宁古塔的铁都运自长白山附近的一个官铁矿，在南边三四百里，不算太远。那铁矿我去过，很大，只可惜人力不足，开凿产出有限。有时盛京的铁不够了，还得往盛京调。”
“矿场是如何开凿？”
“用镐锤呗，不然怎么凿？”萨布素反问道。
吴越若有所思道：“那个矿是露天还是地下？”
“露天的，怎么了？”
“我在书上读到过，有一种采矿的法子叫火裂法。在矿岩前点燃柴堆猛烧数个时辰，熄火后再用冷水浇泼，可令矿脉柔脆，自行开裂甚至崩解，比单用镐锤开凿省时省力得多。不过此法只宜露天，不宜用在地下矿坑。”
“当真能行？”萨布素失声道。
“我也没采过矿，书上是这样说的，你传信让他们试一试，也无甚损失。”
“好，好，”萨布素来回踱步，“等年后我就叫人带话给矿场！”
午时众人回官庄吃过午饭，又干了一个多时辰，不到未时末，城墙修缮完毕。
萨布素抓着吴越的胳膊：“往年正式动工后至少得两三天，这回竟然不到一日就完工了！你这个法子确实是好。”
吴越谦虚地笑了笑。他知道，不仅如此，宁古塔城墙至少五到十年之内不用再修。
“校场这个时候可操练完了？”吴越问萨布素。
萨布素点头：“早就结束了。通常是上午操练，春夏秋三季下午平时常出去捕鱼或打小围，冬天下午就没什么事了。”
“那我跟你一同去营房吧，我有东西要转交。”
“行啊！”萨布素爽快答应，“不过营房众多，你去哪一个？”
吴越被问住了，他也不知满仔住哪个营房，只好告诉萨布素他要找的是前几日刚披甲的一个汉人男孩。
“哦，我知道他，射箭很厉害！”萨布素恍然道，“我带你去吧，我知道是哪间。”
进了骁骑营的大门，里面四纵营房，最东边的一排紧挨着校场。每个单元一门两窗，每隔几间房屋就有一条贯穿的通道，方便士卒穿过建筑直接去往校场。
每排最前端有一大开间，萨布素告诉他是存放武器盔甲的地方，亦作各纵列的活动空间。最西边几间独立的屋舍是各营防御的住所，远处独立的单进院落则是各佐领的宅院，再往上，就不住在军营里了。
“你也住这宿舍？”吴越诧异。他以为萨布素会住得好些。
“营舍紧张，防御以下都住普通营房。不过我是六品骁骑校，一屋只住两人。寻常情况一屋住八人，西边是旗兵，这边是无旗籍的披甲人，屋子都是一样的屋子，不过有旗籍的月俸和口粮能多领一些，无旗籍就少些，若将来立了军功，就可以给旗籍。”
他带着吴越停在其中一间宿舍门口。一个个紧挨着的房间像复制粘贴的一样，吴越也不知他如何记住的。
“何满昭，有人找你！”
满仔从门后探出头来，见是吴越，喜出望外：“你怎么来了！”
“在军营里可还习惯？”吴越问。
“挺好的！”满仔走出来，“跟我同屋的有一个高丽人，他们问好说‘安宁哟’！哈哈，有意思不？你今天安宁吗？”
“见到你之前都挺安宁的。”
满仔撇嘴道：“几天没见，这么刻薄。”
“给你，”吴越掏出陈姨给他的小包，“陈姨给你做的灶糖。”
满仔打开布包，使劲吸了吸气，露出心满意足的神情，又看了吴越一眼：“哎，你路上没偷吃我的吧？”
“……”
满仔看见一旁的萨布素，两眼冒光道：“我知道你！他们说骁骑营里你骑射第一！”
“啊？哈哈，是吗？”萨布素不经夸，脸立刻就红了。
“你已经进官衙做事了么？”满仔转向吴越道。
“还未，”吴越摇头，“不过我已经搬进城里了。对了，陆哥儿现在也在官衙做事，当帮厨。”
“那，要不年夜饭我们一块吃吧！”满仔忽然提议道。
“你不用留在军营里和大家一起吃吗？”
萨布素插话道：“除夕军营不设宴，有家室的人可以自己家中和家人团圆吃年夜饭，元旦再回来吃开年宴。官衙当值的除夕夜也不用留下听命，这是老章京留下的传统。”
吴越还没点头，满仔又问萨布素：“你要不要一起来？”
“啊？我？”萨布素一愣。
“萨校尉应该也要回去与家人团圆。”吴越道。
“我家在约克通鄂城，离宁古塔城六百多里，骑马往返一趟最少也要三天，没事一般不回去。”
吴越无语，我这是在给你台阶下啊，少年。
“离除夕还有几天，我问问陆哥儿再议吧。”吴越打太极道。
萨布素送他出营，路上似乎欲言又止，快到大门口终于还是开口道：“这里绝大多数人家都在宁古塔本地，只有我和瓦礼祜不是。往年除夕老章京都会让我们和他还有巴海一起吃年夜饭。今年你也知道，老章京走了，瓦礼祜年纪最小，成家却是最早——今年成了家，肯定不来了，就我和巴海两个人，大眼瞪小眼，想想都冷清。”
吴越心中隐隐有种不好的预感……
果然，萨布素下一句话是：“能不能，把他也请了？”
吴越转过头，微笑看着萨布素。
有没有一种可能，他并不想在大年三十和自己未来的上司一起吃年夜饭？