“那是什么？”

“是为了让你自己知道，你已经做了你能做的一切。”梳桐说，“不管结果如何，你都没有遗憾。”

苏瑶愣了一下。

然后她笑了。

“梳桐，”她说，“你真的越来越像你养母了。”

梳桐也笑了：“她要是听到你这么说，会很高兴的。”

三天后的傍晚，苏瑶再次出发。

这一次，她没有一个人走。棘背派了两只最强壮的野猪帮她运送食物，石牙派了三只最机灵的灰狐做护卫，锦程派了白额带路——白额熟悉北边的地形，知道哪条路好走，哪条路安全。

林悦想跟着，苏瑶拒绝了。

“你留在枯木林。”苏瑶说，“如果我出了什么事，你是唯一知道所有药草位置的人。”

林悦咬着嘴唇，点了点头。

梳桐没有说要跟着。她只是站在山谷入口处，看着苏瑶带着队伍消失在暮色中。

“她会回来的。”江宁站在梳桐身边，轻声说。

梳桐没有回答。她只是一直望着北方，直到最后一抹粉色消失在枯木林的阴影中。

月亮升起来的时候，苏瑶到达了老松树下。

白爪已经在等着了。他一个人，和老松树一起站在月光下，像一尊石像。

看到苏瑶身后的队伍，他的耳朵微微竖了一下，但没有表现出警惕或敌意。

“你带了帮手。”他说。

“帮你运食物的。”苏瑶说，“我一个人搬不动。”

白爪的嘴角扯了扯，露出一个似笑非笑的表情。

苏瑶用尾巴示意，白额带着灰狐和野猪把食物包裹放在老松树下，一层一层地堆好。然后他们退到远处，留下苏瑶和白爪面对面。

白爪走到食物堆前，用鼻子嗅了嗅。

“浆果，根茎，坚果。”他说，“都是好东西。”

“还有一样。”苏瑶说。

她从皮毛下面翻出那块琥珀，放在食物堆的最上面。

月光下，琥珀里的蜻蜓栩栩如生，翅膀上的纹路清晰可见。

白爪的瞳孔收缩了。

他没有说话，只是盯着那块琥珀看了很久。

“这是什么？”他终于问。

“一个信物。”苏瑶说，“来自一只已经死去的獾。他一生都在等待送给朋友一件礼物，但没有送出去。现在，我把它送给你们。”

白爪沉默了很久。

然后他伸出爪子，轻轻碰了碰琥珀。琥珀在月光下滚动了一下，里面的蜻蜓仿佛在振翅欲飞。

“小狐狸，”白爪的声音比平时低了很多，“你知道你在做什么吗？”

“知道。”

“你把你最珍贵的东西给了我。”

苏瑶没有否认。

“为什么？”

“因为我想让你知道，”苏瑶说，“我是认真的。不是认真的要你们退兵，是认真的要让这片森林里的每一只动物——不管是狐狸、野猪、鹰、鹿，还是狼——都能活下去。”

白爪盯着她看了很久。

月光下，他灰白色的皮毛像是结了霜，左眼上方那道旧伤疤在阴影中格外醒目。

“小狐狸，”他终于说，“你赢了。”

苏瑶没有明白他的意思。

白爪把琥珀小心地推到一边，然后抬起头，望着南方的天空。

“明天一早，狼群就往北撤。”他说，“撤到第二座山以北。那条线，就是我们之间的边界。”

苏瑶的心跳漏了一拍。

“但是，”白爪继续说，“我有一个条件。”

“什么条件？”

“每半个月，你送一次食物到老松树下。不用多，够我们活着就行。”

苏瑶想了想，点了点头。

“成交。”

白爪转过身，向山谷深处走去。

走了几步，他停下来，头也不回地说：“小狐狸，那块琥珀，我会好好收着。”

然后他消失在月光照不到的阴影中。

苏瑶站在原地，望着他消失的方向。

风吹过老松树，松针沙沙作响，像是某种古老的祝福。

苏瑶转过身，向南边走去。

白额和灰狐、野猪们还在等着她。看到她的表情，白额没有多问，只是默默跟在她身后。

月亮偏西的时候，苏瑶回到了枯木林。

林悦第一个冲出来，看到苏瑶完好无损，她的眼泪掉了下来。

“别哭。”苏瑶说，声音有些沙哑，“我回来了。”

梳桐站在山谷入口处，雪白的皮毛在月光下泛着柔和的光泽。她没有说话，只是看着苏瑶，微微笑了。

苏瑶走过去，用额头抵住梳桐的额头。

“谈成了。”她轻声说。

梳桐闭上眼睛。

“我就知道。”她说。