刘家村的日子，跟村口那盘磨得光溜溜的石碾子一样，又沉又慢，一圈一圈转着，把啥不切实际的念想都碾碎了。

刘招弟回来以后，日子跟没离开过似的，眨眼就回到老路上：天不亮爬起来，做饭、下地、收拾那乱糟糟的屋。牛棚是不用睡了，天热，养父母“开恩”让他在院子里铺厚厚一层干稻草。夜里，他躺在那带着日头余温的草垫子上，望着黑蓝黑蓝的天上密密麻麻的星星。那些远远的、冷冰冰的光点，偶尔会让他想起另一个少年眼里曾经有过的烫人温度，可这念头刚冒出来，就让更沉的累和认命盖下去了。星星再好看，也照不亮刘家村的夜，更照不进他那好像已经定了型的以后。他就是看着，跟看一个永远够不着的、别人的梦似的。

他不知道，在他闷声熬着的日子里头，一场拿他当码头的算计，正跟田埂底下暗流似的，悄悄淌着，越淌越成形。

事儿是从刘佑宁起的头。高考落榜，考得一塌糊涂，他自己倒不意外。回村以后，他面临的就是“成家立业”这茬儿。他跟爹妈摊牌：他看上刘曼曼了，非她不娶。刘佑宁爹妈知道儿子几斤几两，更清楚刘曼曼家啥条件——她爹是村里唯一的郎中，娘持家有方，日子过得殷实，刘曼曼本人更是长得水灵，成绩也不错（虽说远比不上招弟）。这样的人家，这样的姑娘，咋可能看上自家这个不成器的儿子。

可架不住儿子软磨硬泡，刘佑宁爹妈硬着头皮去试了试。

提亲的结果可想而知。刘曼曼爹妈客客气气给拒了，说辞也冠冕堂皇：闺女还小，要念书，不考虑婚事。刘佑宁爹妈脸上挂不住，可也没立马死心，撂下一句：“你们再想想，只要曼曼肯嫁过来，你们提啥条件，咱砸锅卖铁也答应！”这话说得恳切，可也就是个空话。

他们没瞅见，里屋门帘后头躲着的刘曼曼和刘玲玲，把这话听了个一清二楚。

刘玲玲哭着回屋了。她看见有人来给姐提亲，心里明白，自己这副样子，这辈子也别想得到她心心念念的招弟哥。

刘曼曼心里清楚爹妈为啥拒。刘佑宁不配，只有刘招弟配。刘招弟……那个跟石头缝里挣出来的青竹似的人，他明明该在泥里，却偏偏够着了云彩。这种矛盾，这种“不该有的光”，邪性得很，勾着她。她暗地里喜欢招弟十几年了，这念头跟扎了根似的，让她非得把他攥手里不可。

一个大胆到她自个儿都哆嗦的念头，在嫉恨和想要的劲儿里，破土冒了出来。

她先找着躲在里屋偷偷抹泪的妹妹玲玲。刘玲玲那条腿，是刘曼曼永远的疙瘩，也是她手里最好使的筹码。她攥住妹妹粗糙的手，语气是从没有过的软乎和心疼：“玲玲，别哭了。姐知道你想啥，都是姐害了你。”

刘玲玲一愣，脸腾地红了。

“每回招弟回来，你去村口等着，真当姐不知道你看的是谁？”刘曼曼苦笑，眼里适时泛上泪光，“可玲玲，咱家这情况，招弟他成绩又好，眼看着要飞走了。咱留不住他。”

“那……那咋办？”刘玲玲急了。

“现在有个机会。”刘曼曼压低声音，把换亲这主意说成“完全替妹妹打算”的样子，“刘佑宁家非要娶我，咱家可以应下来，可条件得是让招弟入赘到咱家，娶你！这样，招弟就能名正言顺留在咱村，留在……你跟前。”