曹三娘话锋一转：“老娘要连几个兔崽子都躲不开，这双腿脚岂不白白比他们多长十几年？”盛京可不比泉阳县民风彪悍，薛令仪如今还同那残废过日子，她自然晓得该忍耐时要忍耐，不能给她惹麻烦。
见薛令仪被逗笑，她也弯起唇：“对了令娘，你身边那个帮我捎信的孩子，今天怎么没跟着来？”
薛令仪疑惑：“什么捎信的？您问的是紫书吗？”
曹三娘道：“就是追过来替门房赔礼道歉的那个呀，长得跟大白馒头似的，好认得很。今早要不是他帮忙，咱们现在还见不着呢！”
薛令仪这才恍然。
她一直以为这夜会是曹三娘和李衡两人早就谋定的，原来是因为今早的事？曹三娘甚至压根不知道这是李衡一手促成，还以为那侍从是她派去的。
——可那会儿他还在同她闹脾气吧？
方长史如此厌恶曹三娘，想来也没少在李衡面前上眼药，估计那些她曾经口口声声骂过的话，都一字不落入过了李衡的耳。他那样傲气要强的一个人，竟然可以不计前嫌地出手相助？
她、曹三娘，所有人都对此一无所知，而李衡却也缄口不言，任由旁人曲解误会。
这个人难道是成精的蚌吗？
薛令仪轻轻叹了口气，听见曹三娘明里暗里借由王府贬低李衡，无奈道：“姨母，不是的，他不是你想的那种人。”她隐去了同太妃的不欢而散，将这事的原委一五一十地说与曹三娘听。
话落尽，叹气的成了另一人：“可是令娘啊，他再好、再可怜也已经是个残缺的人了！你不要怪姨母说话不留情，你这样风华正茂的姑娘，难道要心甘情愿地守着这样的人过一辈子吗？！”
薛令仪下意识回：“姨母，我……”
“旁人怎么样都跟老娘没干系，你要过得不幸福，百年之后我才真的无颜面见你娘。”曹三娘握起她的手，“曹家产业比不了从前，但在荆州还是叫得上名号的。和离而已，又不是犯了天条，往后照样过，何况是他王府仗势欺人在先。难不成你是怕他权贵、怕我没有能力带你离开吗？”
她脸色蓦然沉下来：“令娘，你不要怕。如果真的到了鱼死网破那一步，我何惧他强权？就算惧，也合该是他家惧我布衣之怒！”一语既出，石破天惊。
薛令仪恍惚一时，心中骇浪久久难平，竟不知该哭该笑：“姨母，你放心，咱们哪里到得了‘伏尸二人’的地步？之前是我心有顾忌，有些事才没有及时告诉你……”
曹三娘听完腾一下站了起来，“假夫妻？”顿时喜不自胜，“你这傻孩子，那不是更好和离了吗！”
“话是这么说，”薛令仪愣了愣，“可我…我跟他是立了誓的！”
曹三娘一噎：“那、那这誓现在改还来得及吗？反正你们二人对彼此无意，什么时候离不是离？他娘那边怎么说？”她急得团团转，原地踱了几步，“唉，愚孝的男人那就不能要！令娘，这誓言就非遵守不可吗？”
薛令仪被她问住。
是了……李衡对她无意，而且估计烦她都烦得要死了。如果自己现在就把那封和离书要来，想提前离开，他应当也不会太生气吧？当初约定好的和离书，他倒是说过已经写好，只是两人都还未签字画押……
薛令仪想得脑袋都大了：“姨母，你先容我回去好好想想！”
曹三娘眯着眼，沉默了会儿，突然绕着薛令仪看了一圈，站定，神色凝重：“令娘，你老实告诉我，你是不是喜欢上他了？”
薛令仪被呛了一口，咳得满脸通红：“我、我没有！我怎么会喜欢——”
“真的？那残废长得怎样？”
“姨母！”
曹三娘：“好好好，义王，行了吧？我也是怕他诡计多端，你一个年轻小姑娘哪里经得起蛊惑嘛！”
薛令仪总算能正常吞咽：“李衡他…他是很好！可我们只是朋友，你就别乱猜了姨母。”
“快别只说我了，”薛令仪尴尬得急忙转移话题，“我还没问过这些年你在荆州过得好不好呢，怎么会突然千里迢迢来盛京？这么多年怎么也不寄封信……”
“没寄信？不可能，你娘在的时候定下的规矩，我最迟每隔几月必定要写一份的，路上就算弄丢一两封也不至于——”曹三娘说着说着，猛然意识到了什么，“令娘，你没有见过那些信吗？”
薛令仪从她反应中猜出一二，努力从零碎的记忆里搜刮起来：“小的时候有过印象，似乎偶尔会有一两封信来，不知从什么时候开始再也没收到过了。”
“没收到？令娘，快好好想想，是什么从时候开始没收到的？！”
薛令仪无奈摇了摇头：“姨母，太久了，我真的想不起来。”
曹三娘整个人如遭雷击，跌坐回凳子上：“难怪，难怪……我还当是你长大以后就不肯跟我亲近了，原来竟是连看都没有看过……”她恨极了，咬牙切齿破口大骂，“薛斐这个烂心烂肺不得好死的牲口，一定是他作梗！他能进京赶考全仰赖我曹家！恩将仇报没心肝的东西，竟然使这些下作手段！！”
薛令仪连忙上前帮曹三娘顺气，却也不比她冷静多少，她满心无措，实在不知道该安慰什么。
曹三娘骂累了，安静了一会儿。突然笑了声，眼眶通红，似再也无法忍耐：“令娘，你记着，这就是你父亲！亲手害了你的……父亲。”她终究咬牙咽下那个词。
薛令仪沉默着，突然抬起手，小心翼翼地环抱住她，用收紧的手臂回应着。
仿佛在替另一人开口：“姨母，我无父。”
“无父？”曹沁喃喃，似悲似怒，“是了，我的令娘不需要这样的父……”
斯人已逝，怨愤难平。
她愈发地感到悲哀。
曹沁被薛令仪无声抱着，望见眼前这张熟悉的、故人的脸，她仿佛回到了多年前跪在父母灵堂前，曹慧还抱着她的时候。
——是谁害死了你，姐姐？
是这个你背井离乡、吃尽苦楚也要嫁的男人吗？是这个你为之断肠，令你寡欢的男人吗？
是他，杀死了你吗？