谢时安没有动。

阿青说的每一个字都像一颗钉子，钉在他脑子里那个已经千疮百孔的拼图板上。银镯子，莲花纹，周芸。那个坐在他签押房里、说“表哥的信用枣树下面”的妇人，那个在他面前红了眼眶却没有掉一滴眼泪的妇人，那个他让人带下去“明日再问”的妇人——她拦住了阿青。在赵五到双江的那天下午，她拦住了阿青，让阿青没有准时去见赵五。

为什么？

“她跟你说了什么？”谢时安的声音很平，平到连他自己都觉得陌生。

阿青低下头，看着自己那双沾满了泥土和草屑的草鞋。他的肩膀微微塌了下去，像是一根撑了太久的柱子终于开始弯曲。

“她说，我要是去了，会害死赵五。”

“你信了？”

“我那时候不认识她。她拿出赵五的玉佩给我看——牡丹花的，宫里才有的东西。她说她是赵五的人，赵五正在查一件大事，不能让人知道他们在双江有联系。她说如果我那天去了码头上，会被人看见，会被人盯上，赵五就完了。”

“所以你没有去。”

“没有。”阿青的声音更低了，“第二天晚上我偷偷去了客栈。我以为我小心一点就没事了。但赵五看见我的时候，他的脸色——他的脸色告诉我，出事了。”

“他对你说了什么？”

阿青抬起头，眼睛里有什么东西在闪。不是泪，是一种被压了很久、压到几乎要碎掉的、像玻璃一样坚硬又脆弱的东西。

“他说，‘阿青，你被人骗了。那个妇人不是来帮我的，是来害我的。’他让我赶紧走，走得越远越好，永远不要让人知道我来过。他说他可能活不久了，但他留了一样东西给我，让我替他保管。如果他死了，就把那样东西交给——交给一个他从京城来的时候就应该见、但没有见到的人。”

“那个人是谁？”

“他没有说。”阿青的声音开始发抖，“他只说，那个人会来找我的。会带着一封信，信上有一个字——‘洄’。他说只有见到那个字，我才能把东西交出去。”

谢时安的心脏猛地跳了一下。

洄。

他不认识这个字。不，他认识——洄，回水，逆流而上。但这个字作为一个暗号，出现在赵五的遗言里，出现在一个死了两年的人的口中，出现在双江这座小城的码头边上。它像一根针，扎进了他脑子里某个他自己都不知道存在的角落，扎得他生疼。

“东西在哪里？”他问。

阿青看着他，嘴唇动了几下，像是在做一个很难的决定。

“埋了，”他说，“和我师傅的船锚埋在一起。在柳叶渡下游三里，有一片芦苇荡。船锚埋在最大的那棵柳树下面，东西在锚下面。”

谢时安盯着阿青看了很久。阿青没有躲，也没有催，只是站在那里，被江风吹着，像一棵已经没什么根了的芦苇，随时都可能被吹走。

“你为什么现在告诉我？”

阿青苦笑了一下。那是谢时安第一次在他脸上看到笑容，苦涩的、像嚼了一嘴黄连的笑容。

“因为郑宽死了。我师傅也死了。赵五也死了。那个妇人不知道还在不在。我怕下一个就是我。我死了，那东西就永远没人知道了。赵五就白死了。”

谢时安沉默了片刻，然后从怀里掏出一样东西，递给阿青。是一块铜牌，总督府的通行令牌，不大，但分量很沉。

“拿着。去总督府，找门口的人，把这个给他们看。他们会给你安排一个安全的地方。在我找到那东西之前，你不能死。”

阿青接过铜牌，手指微微发抖。他看了谢时安一眼，嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终什么都没有说。他把铜牌攥在手心里，转身走了。他的背影在江边的薄雾中渐渐模糊，像一滴墨掉进了水里，散开了，不见了。