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沈遥在午后赶回了嘉陵关。

他脚上那双新鞋沾满了泥，鞋帮上的土已经干成了硬壳。他没有先回住处，直接去了关墙东段那棵枯柳树下面。谢时安不在。树干上靠着一张折了两折的纸条，被一块小石头压着，风把纸角吹得微微颤动。沈遥弯腰捡起来展开。上面只有一行字，字迹比之前工整了一些：“那人还在。通州东街，第三家，粮行。”

沈遥把纸条折好揣进怀里。没有署名，但他认得出是谁写的。他转身往回走，步子不快，但方向明确——通州。路过军营外面那间脚店时，方砚秋正坐在门口的条凳上剥花生，看见他远远走过来，放下手里的壳，拍了拍碎屑站起来。“通州那边，谢时安今早派人去过了。”

“我知道。”沈遥说着脚步没有放慢，“他派人去查的，还是亲自去查的？”

“他亲自去的。天没亮就出发了，天亮前回来的。”方砚秋剥花生的动作停了一下，“回来之后没歇，在那棵枯柳树底下站了一会儿，留下张纸条就走了。”

沈遥的目光落在那些花生壳上：“他是该歇了。”这句话说出来，语气是平的，像陈述一个事实。他没有等方砚秋接话，继续往前走。

通州离嘉陵关不远，快步走不到一个时辰。东街是一条窄巷，两侧的铺面大多关着门。第三家粮行的门板也关着，但门缝里透出一线光。沈遥敲了两下门。等了一会儿，门开了一条缝，门缝后面露出一张干瘦的老脸，眼睛浑浊，但目光很快：“找谁？”

“三年前，有人从通州往嘉陵关运过粮。”沈遥说着，没有进来，声音不高不低，“那批粮没有到，换成了石头。运粮的那个人，是你。”

老头的表情没有任何变化，只是眼神里的光往回收了一点，像一把刀被抽回了鞘里。他沉默了片刻，把门拉开了半扇：“进来说。”沈遥侧身进了粮行。屋内光线很暗，堆着几袋陈粮和空麻袋，空气里弥漫着一股谷壳受潮后的霉味。老头关上门，走到柜台后面坐下来，没有问他坐不坐，也没有倒茶。

“你是什么人？”他问。

“叶归的儿子。”

老头的手在柜台上停了一下。他看着沈遥的脸，像是在核对一张很久以前的画像：“你爹是个好官。”他说的不是恭维话，语气像是陈述一个他早就认定的事实，“你来找我，是为了那批粮。”

“你把粮运到了哪里？”

老头没有立刻回答。他低下头，干瘦的手指在柜台上敲了两下，像在数一个早就数过很多遍的数字。敲完第三下，他开口了：“运到了通州城外的河边，孙伯安的人在那里等着，连车带货换了。我没有看见石头，但我知道那批粮没有进嘉陵关。”