“你收了多少钱？”

“一百两。”老头说，“够我死前不愁吃不愁穿。但我后来才知道，那批粮是三万将士的口粮。”他敲了敲自己花白的鬓角，“一百两银子，买我后半辈子闭不上眼。”

沈遥沉默了一会儿：“你愿意作证吗？”

老头没有回答。他看着沈遥的脸，又低下头，手指在柜台上扣了两下。然后他开口说：“我愿意。但我有一个条件——让我见见我儿子。他在北疆的军营里当了五年兵，我三年没有收到他的信了。我要知道他是不是还活着，活着的话，过得怎么样。”

沈遥看着他：“他叫什么名字？”

老头说出一个名字。沈遥没有立刻答应，也没有摇头。他站在柜台前，想了一会儿：“我三天之内给你答复。”他说完转身走了。出门之前，他的脚步停了一瞬，侧过头，问了一句：“那批粮换完之后，孙伯安有没有再找过你？”

老头低着头想了想：“找过一次。他说，这事就烂在肚子里。我说，我嘴严。他说，他知道我嘴严，但他不放心。后来他就没有再来了。”沈遥把这句话收好，推门出去了。门板在身后重新合拢，把那股霉味和昏暗的光一并关在了里面。

他回到嘉陵关的时候天已经擦黑了。他没有先去关墙，先去了谢时安的驻地。谢时安正坐在一张矮桌前，桌上摊着那本账册和几页抄好的纸，手里握着一支笔，笔尖悬在纸面上方。他看见沈遥推门进来，笔尖没有落下去，只是停在半空中顿了一拍，然后放下来了：“找到了？”

“找到了。他说愿意作证，但有一个条件——查他儿子下落，在北疆军营，三年没有消息了。”沈遥在桌对面坐下来，“你手上有军籍册子吗？”

谢时安弯了一下嘴角：“我手上没有，但有人有。”他把笔搁下，身子往椅背上一靠，伸手从桌边抽出一本薄册子翻了两页，指尖停在其中一行上，“这个人两个月前调去了前锋营，前锋营半个月前出去巡边，还没回来。”

“他还在的话，活着的几率多大？”

谢时安合上册子：“那要看巡边遇到什么。前锋营走的那条路线，鸦仪最近活动得比较频繁。”沈遥听完这句话，没有接话。谢时安把册子放在桌上，推到他面前，指尖在封面上顿了一下：“你打算告诉他实情，还是等他儿子回来了再说？”

沈遥看着那本册子：“告诉他实情。”谢时安点了点头，没有多问。他靠回椅背上，目光落在沈遥的侧脸上，停了一拍，移开了。他没有问这一趟累不累，也没有说“你辛苦了”，只是起身走到屋角的炭炉旁边，提起水壶倒了一杯热水，放在沈遥那侧的桌面上，然后坐回去，重新拿起笔，低头继续抄账册上剩下的那一页。