阿砚正在仔细翻看案边散落的物什，指尖拂过桌子。

“你们来看。这屋子看着荒了，可这桌子上的灰尘却不厚。”

崔璟的目光扫过屋角一处土龛，龛里空着，但龛前的灰尘也显示有新近被翻动过的痕迹。

“厚薄不一，这里近来有人来过。”

周晅心头一动：“你的意思是？”

“他可能没有彻底舍弃这里。”

崔璟抬眼看向二人，“他抹除户籍、藏起行踪，是躲官府、躲王珪之外的耳目，可这处老屋，是他唯一一处落脚念想。他说不定，还会悄悄回来。”

阿砚亦同意这个判断：“此地偏僻，离长安不远，不容易引人留意。若是沈拓要避风头，这里确实是最好的藏身之处。”

周晅握紧腰间短刃，目光望向院外随风摇晃的荒草：“既然如此，那咱们不必急着回城。分人轮流在这里守着，静待他现身。”

崔璟点点头：“好，不过我先给清仲写封信，省得他担心。”

闻言，周晅忍不住调侃：“他呀，我看他肯定天天去看苏幕。”

崔璟闻言指尖一顿，唇角浮起一点浅淡的笑意。

“怕是不止日日探望，如今狱中看管得严，他只怕是在绞尽脑汁，寻着法子往里面递吃食、捎话。”

周晅低低叹了一声，靴尖碾过地上干枯的草茎：“苏幕一日不能脱罪，他便一日安不下心。咱们在这里守着沈拓，越早拿到实据，他们二人才能越早脱身。”

崔璟便寻出随身带着的简牍与炭笔，写完信后，交给随行的马夫，随后便道：“咱们安排轮值吧，夜里寒气重，我先来吧。沈拓既然是斥候出身，警觉性极高，咱们万万不能暴露行踪。”

“行了，”

周晅笑着拍了拍他肩，“咱还是按以前在军中的规矩，你上半夜，我下半夜。阿砚没去过前线，就负责白天好了。”

小院早已荒废多年，断垣缺壁，四面漏风。

地上铺着一层干草，便是几人歇卧之处，夜里山风穿墙缝钻进来，刺骨寒凉，露水沉沉打湿衣摆。

没有热汤，干粮就着随身水囊里的凉水咽下，虫豸成群，绕着人打转。好在崔璟、周晅与阿砚都吃过苦，并非养在深宅里经不起磋磨的人，裹紧外袍，轮着闭目小憩，安安静静熬过长夜，半点没有叫苦。

待到天光微亮，换班的人过来，周晅伸了个酸僵的腰，揉着发胀的太阳穴，压低声音抱怨：“这般干等着，也不知要耗上几日，万一这人常年不回来，咱们岂不是白白困在此地？”

阿砚倚着断柱，淡淡开口：“我觉得我们不会等太久。”

周晅一愣，侧目看他：“你怎的这般笃定？莫非你有别的消息？”

“不是有别的消息。”

一旁打地铺的崔璟解释道：“你可曾留意过屋内各处积灰厚薄不一样？我方才去看过灶台，灶沿、锅台之上的灰尘，远比屋中木桌要薄上不少。”

周晅怔了一瞬，随即恍然，眼睛一亮：“我懂了！也就是说，他若是回来，多半会生火做饭，灶台时常会碰，灰尘便薄；那张木桌他未必会久坐，少有人动，积灰自然更厚。他近期回来过，而且极有可能，很快还会再来！”

几人就这样轮值了三日。

白日里只有风吹荒草、野雀起落，连过路的乡人都寥寥无几，周晅几乎快要按捺不住，每每换班都要小声念叨两句。

这晚，轮到阿砚守后半夜。

月色被薄云掩住，四下一片昏蒙，只有虫鸣此起彼伏。他伏在院外那丛半人高的酸枣丛后，气息放得极轻，目光牢牢锁着土屋的院门。

约莫四更时分，远处乡道上传来极轻的脚步声，节奏稳而不慌。

没过多久，一个黑影贴着墙根缓步靠近，一身粗布短褐，身形清瘦，帽檐压得很低。那人在院门口顿住，左右侧头静听片刻，确认周遭寂静，才抬手拨开虚掩的柴门，悄无声息跨进院中。

阿砚指尖微微扣紧腰间短匕，没有贸然惊动来人。

只见黑影径直走向灶房，熟门熟路，弯腰去摸灶膛边的柴禾。借着偶尔从云缝漏下的一点月光，阿砚清清楚楚瞥见，那人抬臂拢柴的时候，左眉骨那道斜斜的刀疤，一闪而过。

正是他们要找的沈拓。

阿砚确认沈拓已经进了灶房，便借着荒草的遮蔽，低低弓着腰，沿着断墙阴影，悄声摸回几人暂歇的那侧偏屋。