崔璟和周晅正住在不远处的一处废弃茅屋中，听见极轻的三下叩窗暗号，眼睫当即一掀，立时清醒过来，抬手按住身侧正要翻身跃起的周晅，示意他稳住。

阿砚贴着窗沿，用气音压得极低：“人来了，左眉刀疤没错，已经进灶房了。是沈拓。”

“真的吗！”

周晅眼底瞬间亮起，连日等候积攒的焦躁一扫而空。

崔璟同样有些激动：“咱们走，到时候分两路堵截。”

周晅会意，唇角掠过一丝冷意：“有你我二人，加上阿砚，三面合围，这斥候再擅长隐匿奔逃，今夜也插翅难飞。”

三人借着夜色掩护，分头绕开院子正面，阿砚守死屋后通往野坡的小路，周晅悄无声息贴到柴门外侧，断了向外逃跑的路，崔璟摸到灶房外，盯着里面的动静。

灶房之内，已经响起了枯枝轻轻摩擦、拨弄灶膛的细微声响。

沈拓一心只忙着生火，尚且浑然不觉，这座荒废多年的土屋，早已布下罗网。

灶膛里的柴火噼啪燃着，昏黄的火光摇摇晃晃，在土墙上映出沈拓单薄的影子。他盛了一碗粗麦粥，就着一小碟腌菜，刚在灶边的木墩上坐下，指尖才碰到碗沿。

柴门“吱呀”一声，被人从外缓缓推开。

三道身影逆着门外淡淡的月色，缓步走了进来，恰好封住灶房仅有的两处出口。

沈拓浑身一僵，手里的木碗险些脱手坠落在地，粥汤晃出几滴落在地上。他猛地起身，下意识往后退了半步，脊背抵住温热的灶台，手悄悄摸向灶旁藏着的短刀，目光戒备地扫过崔璟、周晅与阿砚三人，声音绷紧：“你们是什么人？为何闯到这里来？”

周晅踏前半步，手虚按在腰间兵刃上，没有急着动手。

崔璟目光平静落在他左眉骨那道清晰的刀疤上，轻声开口：“我们寻你许久了，沈拓。”

听见这两个字，沈拓却并无反应，只是转过头去。

“诸位寻错人了。”他声音沙哑，听起来就像个沧桑的老人。

“沈兄，我们没有恶意。”

周晅伸手轻轻抵着门扇，诉说他们的来意：“我们自兵部旧档而来，知晓北疆当年粮道之事。并无恶意，只求听一句实情。”

沈拓面色一冷，手上力道加重：“我不知道什么北疆，也不叫沈拓。你们走吧，我这里没有你们要的东西。”

崔璟上前一步，声音沉稳：“当年你在北境服役，奉命出城查探粮运，后将消息上报，但朝廷却没有动作。没过多久，同营知情的人接连出事，你借着箭伤，躲过一劫，等战后，便回到老家避祸，是也不是。”

这话一出，沈拓身子一僵，却依旧不肯松口：“我只是个逃难的乡下人，听不懂你们说的什么。”

林曦望着他，缓缓说道：“韦缙已经收押。可当年知晓韦缙通敌，手握粮草调度之权，却选择隐瞒不报的却另有其人，还安稳立于朝堂。这么多年，你躲在这里，难道是甘心看着当年前线将士白白送命，冤案永无昭雪之日？”

沈拓垂在身侧的手攥紧，沉默良久，依旧摇头。

“朝堂争斗，翻来覆去，今日你们要翻案，明日或许便会败落。我只是一介残兵，性命微末，不敢掺和进去。一旦开口，不出几日，便会有人寻到这茅草屋来取我的性命。我苟活到今日，只想安稳过完剩下的日子。”他抬手，做出送客的手势，“请回吧，不必再来。”

周晅回头看向崔璟，后者示意他们先出去。

“他心里清楚全部真相，只是怕了。这么多年被追杀躲藏，早已不敢再踏回这场风波里。”

崔璟望着紧闭的柴门：“不能逼他。越是逼迫，他越是死守秘密。我们暂且退到远处，慢慢想办法。”

崔璟揉着眉心：“看来还是吓着他了。咱们得想别的法子。”

周晅干脆席地而坐，随手扯了根草叼在嘴里：“要不我们就‘程门立雪’？咱都是边关老兵，或许他还能念着旧情。”

“不妥吧？”

阿砚摇头：“说不定他会更戒备。依我看，不如备上厚礼，好酒肉食上门拜访。乡下人总不好直接把送礼的人赶出门。”

阿砚话音落下，周晅皱了皱眉：“可方才问过乡里老者，都说沈拓孤身一人，无亲无故，早没什么亲人了，还能从何处打听？”

崔璟垂眸思索片刻，缓缓开口：“沈拓做斥候多年，在军中定然有交好之人，咱们托人去问问，总有人知道他。”

阿砚眼底掠过一点灵光：“就说是边关旧部，受人所托，四处寻访当年一同戍守塞外的弟兄，要捎一份阵亡弟兄的遗物与家书。寻常乡民只当我们是重情义的故友，不会多想；若是遇上当年的老兵，听见边关旧事，多半愿意说些什么。”