第二日天刚蒙蒙亮，含笑便端着热水进了卧房，轻轻在帐子外唤了一声：“少奶奶？”
“嗯……”简凌之面朝墙侧躺着，懒懒地哼了一声，便再没动静，仿佛又睡了过去。
“少奶奶。”含笑锲而不舍，声音放轻了些，“今儿早上吃小馄饨呢，您前几日不是还念叨来着？”
简凌之迷迷糊糊翻了个身，把脸埋进枕头里，声音含含糊糊地咕噜了一句：“先放那儿吧……我太困了，昨儿后半夜才合眼，让我再眯会儿……”
含笑没放弃，反而凑近了些，压低声音道：“您前两日不是让我打听二爷的动静么？方才去正院拿早点，听说二爷今儿一早就过来，要带着大小姐出门呢。”
帐子里静了一瞬。
简凌之在脑子里将这句信息慢吞吞地过了一遍，随即倏地睁开了眼，直愣愣盯着床顶，语气里的慵懒睡意一扫而空：“含笑，去帮我把早饭装进食盒，我一会儿去小姐院子用早饭。”
“啊？”含笑一愣，随即反应过来，连忙掀开床幔扶着她起身，“这么早就过去？大小姐那边怕是还没准备……”
“机会转瞬即逝，必须抓住。”简凌之一边胡乱趿拉着鞋，一边快速吩咐，“时间紧迫，帮我把昨天那件月白色绣梅花的袄子找出来，我自己洗漱就行。”
“是。”
简凌之迅速洗漱完毕，换上那身素净却不失精致的袄裙，又从首饰匣底层翻出那朵小巧的白色绒花，对着模糊的铜镜匆匆别在鬓边。
统共不到一炷香的功夫，她便已穿戴妥当，提上了那只装着热腾腾小馄饨的食盒。临出门前不忘回头嘱咐含笑：“不用管我，你自己好好吃饭，我没准儿还能在那边蹭顿午饭呢。”
含笑哑然失笑，只得扶着她出了东院，穿过那片废弃的小园子，来到通往路晚伊院落的角门。开门的小丫鬟见到简凌之，脸上明显闪过一丝诧异。
“大少奶奶。”小丫鬟匆匆行了个礼，目光落在简凌之手中的食盒上，有些无措，“您这是……”
简凌之微微蹙眉，端出几分大少奶奶的架势：“来看看你家小姐。”
小丫鬟呆了一秒，呐呐道：“没、没听说您要过来，这……”
“怎么？”简凌之打断她，语气带上一丝不耐，“我来晚伊妹妹的院子，还需提前通报不成？”
“不不不，奴婢不敢！”小丫鬟连忙摇头，又福了福身，“大少奶奶稍候，奴婢这就去回禀小姐。”说完，急急忙忙转身小跑着进去了。
见她走远，简凌之回头对含笑眨了眨眼。含笑松了口气，低笑道：“还以为她真就把咱们拦在外头呢。”
“那也得厚着脸皮进。”简凌之掂了掂食盒，眼神笃定，“今天我可有大事要办。”
“少奶奶别怪她不懂事。”含笑小声道，“这府里上下，如今对咱们东院多是避着的。”
“我知道。”简凌之语气平静，“好在只是去通传，没直接一棒子打出来，就算客气了。”
含笑心下黯然，仍有些担心：“真不用我跟着您进去？”
“不用不用。”简凌之摆摆手，笑容轻松，“你回去好好吃饭，不用担心我。对付小姑娘我一个人就够了。”
正说着，方才那小丫鬟又小跑着回来了，到了简凌之跟前，竟直接噗通一声跪下了。
“你这是做什么啊？！”简凌之吓了一跳，“年都过完了，怎么还行这么大礼？”她顺手将食盒放在地上，含笑连忙上前提在手里。
“大少奶奶恕罪！”小丫鬟头埋得低低的，“小姐请您进去呢。”
简凌之松了口气，一把将女孩拽起来又身手替她拍了拍膝盖上沾上的土，看她吓得脸色发白，不由放柔了声音宽慰：“快起来，我又不是慈禧太后，你慌什么。以后见了我不必行此大礼，现在讲究人人平等，这些虚礼能省则省吧。”
“是……是。”女孩头垂得更低，几乎只能看见她的发顶。她慌忙侧身让开，引着简凌之进了院子。
路家小姐的院落与东院大小相仿，却精致雅趣得多，显然是费了心思布置的。四周花圃环绕，虽未到繁花盛放的季节，已能想象夏日里姹紫嫣红开遍的景象。简凌之隐约嗅到一阵清甜花香，抬头望去，不远处两株桃树已绽开淡粉色的花朵，团团簇簇，煞是好看。再想起自己院里那两棵据说由路商言精心养护、却长得严肃板正的老松树，她不禁在心里摇头。果然，即便是文人，男人的审美……啧，也就那样了。
“大嫂。”
一声清脆的呼唤拉回她的思绪。正堂门口，路晚伊亭亭而立，穿着一身剪裁合体的苹果绿洋装裙，脚踩一双小巧的米白色高跟皮鞋，正笑盈盈地望着她。
简凌之目光掠过那身质地精良、颜色匀净的绿裙子。听说这颜色在从前不易染制，这身行头怕是价值不菲，领口与袖口精致的刺绣更是手工无疑。
她心里又默默啧了一声：
果然，这路家上下，就自己一个真穷人！
面上却已挂起亲切笑容迎了上去。待两人走近，路晚伊微微提起裙摆，姿态优雅地行了一个西式的屈膝礼。
简凌之看了一眼自己身上的袄裙，果断放弃了效仿的念头。于是，她规规矩矩地回了一个标准的万福礼，这是她来到这里后为见长辈现学的，动作略显生涩却姿态端庄。
路晚伊见状连忙直起身，上前一步扶住她：“大嫂快不必多礼。”
一个穿着洋装行屈膝礼，一个穿着袄裙行万福，画面怎么看都有些微妙的滑稽感。简凌之顺势直起身，拍了拍路晚伊的肩膀笑道：“小妹，下次咱俩见面，打个招呼就好了，不必行此大礼。不过话说回来，你这身洋装可真漂亮。”
路晚伊用手中的蕾丝折扇半掩住脸，有些不好意思地笑了：“是二哥给我定做的，说如今南方的时髦小姐们都这么穿。就是这屈膝礼，我还练得不好，难怪二哥说我笨……”
“要我说，这屈膝礼伤膝盖，以后别练了。”简凌之从善如流地接道，“我觉得见面点点头，或者握手鞠躬就挺好，又大方又简单。”
路晚伊被她说得笑意更深，亲昵地挽住她的胳膊往屋里引：“大嫂用过早餐了么？正好一会儿二哥要过来，咱们一起用些吧。”
正合我意。简凌之心下暗喜，面上却不动声色，转头对提着食盒的小丫鬟道：“把食盒给我吧。”
小丫鬟连忙躬身：“奴婢拿进去就好。”
路晚伊好奇地看向食盒：“大嫂还带了东西来？难道是什么稀罕物？”
“也不是什么了不得的。”简凌之笑道，接过食盒，“想着过来看你，便把我院儿里今早的馄饨带了些过来，给你添个菜。”
两人说笑着进了正堂，屋内陈设比东院正房更为精巧雅致，多了许多女孩家喜爱的花鸟屏风和瓷偶摆件。一扇偌大的苏绣座屏摆在进门不远处，恰到好处地隔断了外界的视线，营造出一方私密天地。
绕过座屏，里面设了一张不大的红木圆桌并四只绣墩。路晚伊引着简凌之在正对屏风的主位坐下，自己则挨着她落座。
简凌之坐定，这才从宽大的袖笼里摸出一本巴掌大小、装帧颇为袖珍的书册，轻轻放到路晚伊面前。
“这是……”路晚伊拿起书好奇地翻开。
“前几日听妹妹提起想学洋文，我整理书房时恰巧翻到了这个。”简凌之语气柔和，“也不知能不能派上用场，就先给妹妹拿来了。”
路晚伊的眼睛瞬间亮了，爱不释手地翻看着那本小书，嘴角的笑意压也压不住：“大嫂真真是及时雨！晚伊这几日正愁找不到合适的入门书呢。太太不许我学这些，每日只让读《女诫》、念些之乎者也的旧文章，实在无趣。前儿个求二哥借我几本，可他不在咱家里住，况且他学的是德文，家里也没有合用的英文书……”她把书轻轻地捧在胸前，看向简凌之的目光满是亲近，“还是大嫂懂我。”
简凌之了然一笑。她昨日在书房角落发现这本蒙尘的英文入门小册子时也是灵光一闪。书里用汉字标注读音的方式虽显笨拙，但在这个年代，已是难得的工具。更重要的是，谁说她穿越而来毫无特长？这不就是天大的机会么？
如果硬要说她有什么一技之长，那不就是外语么！
“你大哥在世时，曾教过我一些皮毛。”简凌之顺势说道，语气温婉，“正好小妹也在学，往后咱们还能互相督促做个搭子。”
路晚伊闻言，眸子更亮了：“大嫂也喜欢学洋文？那太好了！以后晚伊可要多去叨扰大嫂，向您请教了。”
“不用不用。”简凌之连忙摆手，笑容堆得格外真诚，“我来你这儿也是一样的，你院子景致好，花儿也香，我巴不得多来走动呢。”