晚饭后，简凌之盘腿坐在罗汉床上。含笑端着茶水过来，将青瓷茶盏轻轻放在炕几上。简凌之招呼她坐下，她推辞了两次后，最终只肯斜着身子坐在脚凳边缘。见劝不动，简凌之索性也起身离了榻，挨着她坐在脚凳上。她从袖中取出那版巧克力，烫金包装上印着"Schweiz"的字样，虽不识其余的德文，倒也认得出是瑞士产的。剥开红白相间的外层包装，掰下两小块，将其中一块递过去：“尝尝这个，如今市面可难寻得很。”
含笑双手接过，道了谢却不急着吃，只捧在手心细细端详。鼻尖凑近轻嗅两下，忽然咦了一声：“这香气当真稀奇......”说着试探性地咬下小半口，怎奈巧克力制得梆硬，贝齿磕在乌亮平面上竟发出轻响。
对面的简凌之早已将整块掷入口中，咔地一声咬开，浓稠的苦涩霎时漫过舌苔，激得她眉心一跳，正欲开口，却听含笑低呼：“好苦！”
强忍着皱成一团的脸，简凌之尽可能快地嚼碎，抓过茶盏连灌三大口才压下苦味。自出生以来头遭，吃巧克力竟吃出嗑榛子的架势。
“简直比我命都苦。”她拿起那版巧克力看着包装上的内容，德语她认不全，专有名词更是不会，胡乱看了看没明白所以然。
“少奶奶，这东西闻着倒是不错，怎的这般苦，简直堪比吃黄连了！”
简凌之看着含笑快皱成一团的脸，也给她倒了杯水。
“估计是纯黑巧克力，里面没加牛奶和糖。”她笑了笑：“不过这种巧克力可以补充能量，而且还不胖人。”
含笑听得似懂非懂，只是又灌了两口水。
烛影摇曳间，忽听得角门铜环叩响。简凌之心头一跳，落户此处整整十日，这倒是头回听闻叩门声。未及开口，含笑已会意起身，拢了拢鬓角，快步穿过庭院。素手搭上门闩时，刻意提高了声量：“夜已深了，是哪位贵客？”
简凌之早扒着门框支起耳朵，罗裙下绣鞋不自觉地踮起。青砖墙外絮语隐隐约约，只辨得含笑一声"劳您费心"，接着是门轴转动的吱呀声。但见小丫鬟朝来人欠身施礼，俄顷便捧着个锦缎包裹的匣子折返。
待朱漆门扉甫一合拢，简凌之忙不迭推开房门。
“是谁？怎得这个时候过来？”简凌之见含笑进来便连忙关了房门，目光被她手里的东西吸引了去。
“是杜全杜管事。”
简凌之指尖无意识地攥紧，“平白无故的，他倒是殷勤。”午间路商临那句“杜全既能行方便，亦能抓把柄”忽在耳畔炸响，分明轻飘却哽在喉头。
含笑给手炉又添了块梅花香饼，拿给简凌之捂着手，已是暮春，这身体早晚竟还是畏寒。“说是上回您赏的那意国西洋钟，如今在新宅厅堂摆着。但凡宾客登门，没有不夸耀艳羡的。这会子送来谢礼，谢您全了他的体面。”
简凌之听了这话将手炉哐地掷在炕几上，发出沉闷的声响。“他竟敢明说那西洋钟的出处？”
含笑也是一愣：“这倒是没说，不过想来杜管事也不会这般愚蠢。”
简凌之握了握拳，狠下心道：“往后如若有人问起，便说不曾见过那东西，咬死了不是从咱们手里流出去的。”
含笑点点头：“是，含笑明白。”
简凌之往那匣子上看了看：“这又是什么？”
含笑打开匣子捧到简凌之跟前：“说是老爷新得的一批从前王府里的首饰，想着要分给各房女眷。偏巧杜管事在侧奉茶，这差事便落在他手里转圜。转了这么一圈儿，还剩了一对儿发簪，便说上次看您发间只有一朵绒花，多少是没凸显出您路家少奶奶的身份，于是给您送了这个来。”
“哼。”简凌之随手拿起那朵海棠发簪看看又放了回去。“他倒是有心，还记得我那天头上戴的什么花儿。”
“毕竟是王府出来的人，想必看得仔细想得周全。”
“我平时都出不去门，戴这玩意儿有什么用？”简凌之顺手扣上那匣盖：“你看着先收起来吧。”
“我看那花蕊都是刷了金粉，镶了珍珠的，花瓣倒是认不得是什么材质，想来王府的东西定然也都是顶好的物件儿。”
简凌之勾起手指敲了敲那匣子：“越金贵越烫手。别到时候谁发现少了两朵，再来说是咱们偷的。”
“这......”含笑有些为难：“我倒是没想到这层，那要给杜管事还回去？”
简凌之想了想：“想来他送出来，不管出于什么目的肯定是不会收回去了。”她心生一计：“若是转送给晚伊，又怕她多问，倒是把简单的事变复杂。我突然想到一人，给他应该没问题，但是不一定什么时候能见到他。”
“少奶奶是要给......”
简凌之笑笑：“给二爷是最好了。他知道杜全为咱们开后门的事，跟他不用弯弯绕绕。到时候他想自己留着还是送人都跟我没关系。”
含笑也觉得这主意可行。“但是......咱们现在要把它收到哪里呢？”
简凌之指着门外：“埋了，埋外面那个废园子里，现在就埋，省得夜长梦多。”
含笑看着简凌之这就要动身去厨房拿铲子，急忙跟在身后：“您不用这么着急吧？想来应该不会有什么事儿......”
简凌之一边走一边摆手：“我有被迫害妄想症，万分之一的事儿我也得琢磨。”
当两人在月色下，往废弃园子的树坑里埋那匣子的时候，简凌之觉得自己埋的不是匣子，而是人头。
简凌之扶着篱笆门喘匀了气才回到东院，罗纱中衣早洇出深浅不一的云纹。含笑拎着铜壶去厨房烧水，简凌之走着走着，绣鞋尖又硌上那块翘起的石砖上。她踉跄半步，蓦然回首，老槐树影婆娑如旧，连枝头那只缺口的铜风铃都还在原处晃荡。蝉鸣声里，她低头掸了掸并不存在的灰尘。
“今天才见过面，不可能来了吧......”
想到淮山这几日来若即若离的奇怪行为，简凌之竟然一时摸不着头脑，莫不是自己说错了哪句话或者做事情露了破绽，能让这年轻人有如此大的前后反差？
梳洗后，简凌之拿着书坐在罗汉床上抄。这是淮山今天拿给她的，说是因为代笔之事每日传递起来恐有不便，所以便将那顾先生派给他誊抄残卷的活儿交予简凌之。这样不要说五天，就算个把月一交接都不会有所耽误。简凌之坚信，这一定是淮山想要刻意跟她保持距离而想出来的借口。
“算了不想了，爱咋咋地！”简凌之晃了晃脑袋。
含笑坐在简凌之对面绣扇面，都是累眼睛的活儿，简凌之把灯架子搬了过来，又点了一盏灯放在炕几上，却还是觉得眼睛酸。
“少奶奶，喝些菊花茶吧，明目的。”
“我还好，你那个精细活儿才费眼睛。”简凌之喝了口茶，叮嘱道：“要量力而行！”
“您说，咱们什么时候才能赚到能买一个新宅子的钱？”
简凌之不知道这时候的物价，但想到上辈子这个城市的房价......
“下辈子吧。”
“这......”含笑停下手里的活计，有些沮丧。“哎，本来我想着在路府多干几年，能攒下钱在乡下盖个小房子呢。”
简凌之搁下笔，望着含笑那张强撑笑意的脸，明明满腹委屈还要故作轻松地抱怨，心下不免泛起酸涩。世人皆是拼尽全力活着，可耗尽一生挣来的体面，不过抵得朱门绣户落地时的一声啼哭。
“若是外头赁个同咱们院子般宽敞的宅子，约莫要多少银元？”
含笑算了半晌：“地段不同价码也差得远，若是前朝官邸改的，押租便要二十块银元，寻常些的每月租金五块，押金另付十块。”
简凌之点点头，想起来自己荷包里的八块银元，连最便宜的押金都凑不齐，倒暗自庆幸当初厚着脸皮赖在路宅的决断。转念想起箱底压着的两根大黄鱼，指尖在砚台上敲出笃笃清响：“不打紧，总归有法子。”
“少奶奶......”含笑忽地声如蚊蚋，“有句话不知当不当讲。”