“哦？”路商临拖长了调子，恍然般的语气里充满了戏谑，显然是故意说给屋里人听的，“是兔子啊？那我可真得好好鉴赏鉴赏，看看这到底是像鸭子，还是像兔子。”
话音落下，他倏地伸手，动作快得带起一阵微风，将托盘里那两只“兔子”一把捞起。然后，在路晚伊惊讶的目光和屋内简凌之屏住的呼吸中，他一边转身继续往外走，一边极其自然地将两个点心塞进了嘴里。
微凉细腻的外皮在口中化开，紧接着，清甜馥郁的玫瑰馅儿瞬间充盈了整个口腔，那熟悉的味道让他冷峻的眉眼不自觉地柔和了一瞬。他脚步未停，背对着所有人，嘴角却几不可察地向上弯起一个真实的、甚至带点幼稚得意的弧度。
嗯，是兔子。还是只味道不错的笨兔子。
……
简凌之后来又与路晚伊提起了兴办女学的打算，顺便问她是否认识些想学洋文的太太小姐。路晚伊满口答应，说会替她留心打听。
“我身边确有两三位姐妹对洋文感兴趣，只是底子深浅不一。回头可以请她们来家里，再由嫂嫂过来教。”路晚伊的话让简凌之心里踏实了些。先不论能否收到学费，至少日后若离开路家，这也是一条接触更多学生的门路。
如今她是真不敢随意出门了。虽然憋闷，可一想到前次的祸事，仍是心有余悸。比起自由，终究还是性命要紧。
将最近抄好的书稿交给含笑，托她转交淮山后，简凌之便窝在摇椅里。静坐片刻，她从袖中摸出那张薄纸，对着上面凌厉的字迹出神。路商临的字，与路商言日记里隽秀工整的笔体截然不同，果真字如其人，锋芒暗藏，力透纸背。
含笑回来时，简凌之仍盯着那纸发呆，闻声迅速将纸条掖回袖中，起身去接她手里的东西。
“咱们如今已经这般阔气了？”她看着含笑拎着的大包小袋，玩笑道，“能买回这许多？”
含笑将一只方正的大盒子递给她：“方才在门口遇见得月了，说是来给少奶奶送东西，见着我，便都让我捎回来了。”
“是什么？”简凌之接过盒子，放在摇椅上，轻轻打开。那件白缎红梅的旗袍安然躺在里面。她的心骤然快跳了几下，再次见到这件衣裳，竟有种恍如隔世的恍惚。
“这是……”含笑凑近一看，惊叹，“呀，少奶奶，这衣裳可真俊！定是二爷送来的了。”
“嗯，就是上回我去给铺子拍照时，回来直说好看的那件。”
“少奶奶快试试？”
简凌之没犹豫，点了点头，抱起盒子便往屋里走。
“少奶奶！”含笑又叫住她，举起一个食盒，“得月还送了这个来。一会儿试完衣裳，便来用饭吧。”
简凌之应了一声，快步走进正堂关上门，将旗袍取出，拿在手上比了比，尺寸果然比先前收小了些，更贴合身形。穿上后，严丝合缝，仿佛量身定制。盒中还附了一双纯白色的高跟鞋，鞋跟不高，她踩上走了两步，竟异常跟脚。
她走到镜前，细细端详。镜中人穿着素白缀红梅的旗袍，身姿窈窕，眉眼间却带着一丝她自己都未察觉的柔软期许。心底忽然冒出一个念头：若是能让他看看此刻的模样，该有多好……
她被这想法惊住，慌忙摇头，仿佛要甩掉这不该有的奢望。赶紧脱下鞋，换回常服。待将旗袍仔细叠好收回盒中时，发现角落里静静躺着一个金色的小物件。乍看还以为是金条，拿起才发现自己真是想钱想疯了，那是一支口红，管身精致，透着淡淡的玫瑰香气。
这两日，简凌之在埋头誊写一本地质勘测的实录，抄得头晕眼花，只觉自己的地理知识倒是被迫增长了不少。她不明白淮山，或是那位未曾谋面的顾先生，为何要抄这个，还要一次誊写五份。
“真是要命！”她一边抄一边嘀咕，可瞥见手边新得的工钱，又咬咬牙，继续奋笔疾书。
到了晚上，她将散放在房中各处的钱财归拢到一处，开始清点。
三根金条依旧被单独搁在一边。接着，她一枚一枚地数着银元，轻声念着：“二、四、六、八、十、十二、十四……”
一共十五块。她美滋滋地又数了一遍，将第十五块单独拿出放在桌上，其余的仔细收好。
关柜门时，余光瞥见那件袖口开了线的黑色西装外套。她伸手将它取出，指尖抚过袖子上明显的抽丝与划痕，脑海中不觉又浮现出发生意外那日路商临的样子。
“哎，一直没顾上补……”她喃喃低语，“也不知道……他还愿不愿意要了。”
这几日，简凌之没闲着。趁着暑气将消、秋意未浓，她几乎是昼夜赶工，笔尖快要擦出火星子，总算抄完了两份。夜里，她便猫在书房，将书架上能找到的与英文相关的书籍都翻了出来，着手准备教学之事。她打算根据不同水平，草拟入门、初级、中级三份不同的教学纲要和教案。在这个没有电脑和打印机的年代，全凭手写，只写得手腕酸麻，不由感叹：真是费手啊。
临近入秋，简凌之让含笑出门时多带些梨回来，顺手给了她一块银元。
“少奶奶，这一块银元怕是能买一车梨了。”含笑惊讶。
“谁说要买那么多。”简凌之拉过她的手，“买一篮就好，余下的钱你自个儿收着。”
含笑忙将银元推回：“这怎么成。”
“啧，上回给你你不要，这回是让你买梨，便当作是你请我吃了，怎么还推三阻四的？”
“伺候您是含笑的本分。府上已给了工钱，我万不能再要您的。这钱是您一点一滴攒下的，怎能给我？”
“瞧你说的，哪家主子有了好处不赏身边人的？我没什么好东西，你跟着我已是受罪，这点银元虽少，总归是我一点心意。更何况……”她压低了声音，“太太见你跟着我守在这冷清院子，定是克扣了你工钱吧？”
“没……”
“行了，别说了。”简凌之不由分说将银元塞进她手心，推着她出门，“就买一筐，快去快回。”
看着含笑出了门，简凌之回到书房，继续埋头写她的教案。
她试图将脑中那些现代的教学思路，用更正式的文字梳理出来。写着写着，忽然发现，除了个别繁体字，她笔下流淌出的，竟大多是简体字。
“糟了个大糕啊……”她揉着额角，有些懊恼。原本想说到时候可以问问路商临，可念头一起，便想起两人眼下尴尬疏远的关系，话便堵在了喉咙里。
将初步理出的三份教案草稿整理好，她盯着那叠厚厚的纸页，心中五味杂陈。理智告诉她，若要教案严谨可行，或许还是得厚着脸皮，寻个机会去请教他才行。可那份刻意拉开的距离，和袖中那张被她摩挲了无数遍的薄纸，又让她举棋不定，心绪纷乱如麻。