此时，众人都看见了款款而来的简凌之，纷纷起身。路晚伊最先迎上去，亲热地拉住她的手，引着她一一介绍：“大嫂，这两位是咱们路家的故交，霍家的三哥景杰，还有六小姐依宁。”

“大嫂。”霍依宁上前一步，笑着点头致意，“您和大哥成婚时，我也来观礼了。只是当时人多事杂，您可能对我没什么印象。”

“哈哈……”简凌之面上挂着得体的笑容，心里却清楚，自己的记忆里根本没有这号人物。“六小姐说笑了。”她反应极快，语气温婉，“想来是那日我太过紧张拘束，只顾着仪程，竟错过了与您这样的佳人结识。都说美人惜美人，怪不得晚伊与您如此投缘，常在一处呢。”

“大嫂可真会说话！”路晚伊听得眉开眼笑，挽着她的手臂不放，“可见咱们是物以类聚，才这般合得来。”

“是啊！”霍依宁也笑，“那日大嫂盖着红盖头，未能得见真容，今日一见，果然清雅出尘，气质不凡。”

三个女子言笑晏晏，互相夸赞，气氛一时融洽。旁边的霍景杰却听得有些不耐烦，他跷着二郎腿，闲闲地插话道：“弟妹是清秀可人，不过嘛……这身旗袍，似乎不太衬你。”他目光挑剔地扫过简凌之，“你这长相，是小家碧玉的类型，更适合咱们传统的袄裙，显得温婉。旗袍嘛，过于明艳张扬，你怕是撑不起来。还有这口红颜色……”他摇摇头，一副过来人的口吻，“太深了些，显得老气。你们这个年纪的姑娘，涂点粉的、橘的，那才娇嫩可人。”

霍依宁在一旁听得皱眉，悄悄拽了拽兄长的衣袖，示意他闭嘴，同时想开口岔开话题。

路商临的脸色已经沉了下来，正要上前，简凌之却先一步动了。

她上前半步，目光平静地将霍景杰从头到脚打量了一番，直把他看得有些不自在，才缓缓开口，语气里听不出什么情绪：“霍三爷是吧……最近是不是丰腴了些？我看您这身西装穿着，腹部似乎有些紧绷，一会儿若是用了饭，恐怕得松一松腰带才舒服吧？”

“啊？”霍景杰没料到她会突然把话题引到自己身上，还是一副品评的口气，顿时不悦地皱眉，“这……这与你何干？”

简凌之闻言，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，目光直直看进他眼里：“是啊，那我穿什么衣裳，抹什么口红，又与霍三爷你何干呢？”

“嗬！”霍景杰被她一噎，面子有些挂不住，嗤笑一声，“我好心提点你两句，你还不领情？能不能听听别人的劝，别总活在自己那方小天地里！不过嘛……”他拖长了调子，眼神里带上一丝怜悯与轻慢，“我也理解，商言走得早，留下你一个人，连个孩子都没有，确实是可怜。要我说，你趁着年轻，赶紧为自己打算打算，找个下家是正经。也别眼高手低，想着还能攀上路家这样的人家，找个条件相当的就不错了。再过两年，人老珠黄，可就更难寻喽。如今这世道，寡妇也能改嫁，不用死守着那些老黄历！女人哪有不嫁人的？那多遗憾！咱们来这世上走一遭，图什么？不就图个——不留遗憾！”

“霍景杰，你胡说什么！”路商临忍无可忍，上前一把推开他，脸色冷得像冰，“我们家的事，轮不到你一个外人来指手画脚！你有空不如多读几本书，少在这里满嘴跑火车丢人现眼！”呵斥完霍景杰，他转身走到简凌之身边，高大的身影下意识地挡在她前面半步，低头看着她，声音瞬间放柔，“别听他胡诌，不必往心里去。”

简凌之对路商临点了点头，示意自己没事，目光却越过他，再次投向面色不虞的霍景杰，语气平缓却字字清晰：“家里没有镜子，你连尿都是哑光的么？我也奉劝您一句，好好照照自己，大约就明白为什么如今有些女子宁愿守寡，也不愿轻易再嫁了。若是找个您这样的夫君，再生个您这样的儿子，是什么值得庆幸的好事么？”她顿了顿，语带讥讽，“说起来，霍三爷也是留过洋、见过世面的人，竟不知如今女性早已追求自立自强了？我倒觉得，人活一世，或许就是为了见识一下像您这样的‘新奇物种’，毕竟您这想法，着实有些……脱离了进化论的范畴。”

“你……！”霍景杰被她一番话挤兑得脸上一阵红一阵白，却又不好真跟一个寡妇对骂，只得强压着火气，摆出“不与你一般见识”的姿态，“罢了罢了，我不与你争辩。知道你也不容易，身边没个男人撑腰，只能在嘴皮子上找补。不过我还是好心劝你，女子嘛，终究要温柔贤淑些才好。会说几句洋文没什么大用，平日里学学女红、插花、烹茶，才是正理……”他像是为了显示自己的见识，故意切换成英文，带着浓重口音说道：“而且，女人的语言天赋和学习能力，天生就不如男人，英文说得再好，也不可能比男人更地道。”

“嘿！我这个暴脾气！”简凌之一听这话，火气噌地就上来了，连路商临轻轻拉住她胳膊的手都下意识甩开了。说她别的或许还能忍，但质疑她在专业领域的能力，尤其还是用这种充满偏见的陈词滥调，简直不能忍。她当即也切换成英语，语速流畅，发音清晰，从语言学角度反驳他的谬论，直把他听得一愣接着一愣，脸色越来越僵。

“得了吧，三哥！”霍依宁实在看不下去了，赶紧打断这愈发尴尬的局面，没好气地数落自家兄长，“就您那半吊子英文，还好意思在行家面前卖弄？谁还不知道你啊，出去留洋就是图个乐子、混个文凭，真本事没见学多少，倒学了一身臭毛病回来！”

“哎，这话说的！”霍景杰被妹妹揭短，倒也不十分恼，反而顺着杆子往上爬，颇有些自得，“花钱出去不就是为了痛快么？没人整天在耳朵边唠叨，想干嘛干嘛，那才叫享受生活！”

话题不知怎地，又转到了他给家中姐妹从国外带回来的新奇化妆品上。路晚伊一听这个，立刻来了兴致，凑过去加入讨论。趁着那边聊得热闹，路商临轻轻拉了拉简凌之的衣袖，将她引到一直安静站在一旁的司朗聿面前。

“这是我在德国时的同窗好友，司朗聿。”路商临介绍道，目光在两人之间转了一圈。

司朗聿看起来很年轻，面容还带着几分未脱的少年气，总是眉眼弯弯，挂着温和的笑意。方才简凌之与霍景杰言语交锋时，他站在一旁，脸上露出些许为难和尴尬的神色，显然是个心思单纯、情绪外露的人。

简凌之伸出手，与他轻轻一握，同时用德语问了声好。

司朗聿明显愣了一下，随即眼中泛起惊喜的光芒，也用德语热情地回应。

“好了好了……”简凌之笑着切换回中文，语气轻松，“我德语也就只会些日常打招呼，再说下去可要露怯了。不过……”她仔细端详着司朗聿的眉眼，好奇道，“司先生长相似乎不完全是东方人的轮廓，可是有异国血统？”

司朗聿点点头，笑容腼腆：“是的，我祖母和母亲都是奥地利人。”

“原来如此！”简凌之恍然，目光不由在他立体俊秀的五官上多停留了片刻，由衷赞道，“怪不得相貌如此出众，兼有东西方的优点。”

“小姐以后可以叫我Leon，我的中国名字也是根据这个名字取的。”

Leon，朗聿，名字可真好听啊。

简凌之不禁把心里那点花痴心思表现在了脸上。

“咳……”身旁的路商临忽然低低咳嗽了一声，手指似有若无地轻轻勾了一下她的衣袖。

“你干嘛？”简凌之转头，脸上有些发热，却没好意思直接对上他的眼睛，生怕自己眼底那点不自在和被他触碰引起的微澜被他看穿。

司朗聿看着两人之间这微妙的气氛，了然一笑，十分识趣地开口：“你们先聊，我去那边看看茶点备得如何了。”说着，便转身朝摆放着水果点心的石桌走去。

“诶……”简凌之假意出声挽留，脸上配合地露出一丝遗憾的表情。她知道路商临此刻正注视着自己，目光如有实质，让她心跳莫名加速。她不敢与他对视，只好假装被远处的花圃吸引，目光飘忽。

“大嫂。”路商临的声音在她身侧响起，比平时更轻柔几分，带着一种诱哄般的温和，“想玩秋千么？”

不等她回答，他已引着她走到葡萄架下的秋千旁，小心扶着她坐上去，然后绕到她身后，有节奏地推了起来。

秋千微微晃动，带来些许凉风，吹散了方才争执带来的烦闷。简凌之双手抓紧绳索，望着前方开得正好的各色菊花，轻声感叹：“真好……为什么我院子里，除了那两棵老松树，就什么都没有。”

路商临推秋千的动作顿了顿。他走到她身前，微微倾身，轻轻覆上她抓着绳索的手，目光与她平视，声音低沉而认真：“你喜欢？喜欢的话，我明天就让人去你院里搭一个。”

“你……”简凌之被他突如其来的动作和话语弄得心慌，下意识抬起头，终于避无可避地撞进了他深邃的眼眸里。那里映着葡萄架筛下的细碎天光，也清晰地映着她有些失措的倒影。视线相接的瞬间，一股热意腾地涌上脸颊，耳根也跟着发起烫来。

“放心。”路商临觉察到她的羞赧，指尖在她手背上安抚似的轻轻摩挲了一下，声音压得更低，带着一丝不易察觉的笑意，“我挡着呢，他们瞧不见。”他顿了顿，目光专注地锁着她，语气里染上几分抱怨，却又柔得不像话，“你可算是舍得看我一眼了。方才我还担心，是不是你眼睛出了什么毛病，竟寻不着我在哪儿了。”

“切。”简凌之被他这倒打一耙的说法逗得想笑，又因彼此过近的距离而心绪不宁，只能强作镇定地瞪他一眼，故意道，“你别说，你还真别说。方才那位司先生，相貌实在帅得晃眼，说不定真把我眼睛给闪瞎了呢。你说，怎么能有生得那么好看的人？”她一边说，一边悄悄观察路商临的表情。

果然，覆在她手背上的力道微微加重了些，带着点警告的意味，惹得简凌之轻轻嘶了一声，不满地瞥他。