“赶紧擦擦口水吧，简小姐。”路商临凑近些许，几乎是用气音在她耳边低语，温热的气息拂过她敏感的耳廓，“都快滴到我手上了。”

“是么？”简凌之一怔，竟信以为真，慌忙抽出空闲的右手去抹嘴角，动作做完才意识到自己被耍了。抬眼便见路商临正低着头，肩膀微微耸动，发出一阵低沉而愉悦的闷笑，那笑意从他胸腔震荡开来，连带着两人相触的手也跟着轻颤。

她脸上更热，却也不由自主地被他的笑声感染，唇角弯了弯，随即又强自抿住。

“不过……”路商临笑够了，重新抬眼望她，眼底的笑意未散，却沉淀为一种更温软的东西，“我还是喜欢看你方才的样子。”

“什么样子？”

“跟霍景杰拌嘴的样子。”他声音轻柔地描绘：“有生气，眼睛里有光。不像在那边院里，总像是蒙着一层雾，什么都看不真切，也什么都懒得争。”

简凌之心头微动，垂下眼睫，看着自己被他包裹住的指尖。“没办法……”她轻叹一声，带着些自嘲，“谁让那边院墙太高，日子太长，过得暗无天日呢。”随即，她又抬起眼，略带嫌弃地瞥了一眼不远处还在高谈阔论的霍景杰，撇嘴道，“不过待在那院子里，倒也不是全无好处。至少……不会碰到这种自以为是、又聒噪得惹人烦的普信男。”

“‘普信男’？”路商临也跟着回头看了一眼霍景杰，饶有兴致地重复这个新鲜词，“这又是什么说法？”

“就是……”简凌之斟酌了一下用词，“普通但自信！仿佛全世界都该围着他转，尤其爱对女性指手画脚，品头论足。”她看着霍景杰那副假装挥斥方遒的模样，忍不住又翻了个白眼，咬牙低声道，“最可气的是，这种人偏偏还毫无真才实学，却又这么有钱！简直没天理！”

路商临被她这副气鼓鼓又生动的模样逗乐，低低笑出声来，指腹无意识地在她手背上画着圈。“我还以为，你压根不会把他那些废话放在心上。”他看着她，眼底藏着纵容，“没想到，竟气成这样。”

“当然生气！”简凌之脱口而出，因为情绪上来，暂时忘了心底那些纠结的小心思，只剩下被打扰和被冒犯的不快，“刚才简直是发挥失常！现在想想，好些话都没说透，真想再过去跟他理论一遍！”她说着，眼睛微微瞪圆，带着点不甘心的懊恼。

路商临抿着唇，努力压下上扬的嘴角，目光在她因激动而微微泛红的脸颊上流连片刻。看她这精神十足的样子，比前些日子闷在房里抄书时鲜活多了，他心里那点因她躲着自己而生出的郁气，也散了大半。

“行啊，下次我帮你递战书。”他顺着她的话玩笑了一句，随即话锋一转，语气自然地问道，“对了，你那教学大纲，后来改得怎么样了？我手里可还扣着两名人质呢，你就这么不闻不问，不打算赎回去了？不赎我可就撕票了！”

提到正事，简凌之的注意力被转移了些。她转回头，目光落在摇曳的花枝上，语气里带上几分小小的得意：“赎，当然要赎。不过最近实在忙不过来，接了誊写的活儿，那书又厚又无趣，还要抄足足五份，占了我太多工夫。我的大纲嘛……还得再等等。”她说着，侧过头，冲他狡黠地眨了下眼，“等我忙完这阵子，自会传唤于你，二爷可要随叫随到。”

“好。”路商临看着她眼中重新亮起的光彩，那点小得意和小狡黠都显得格外生动，心情也跟着飞扬起来。他暗自庆幸，这次没有逼得太紧，而是选择了更迂回的方式留在她身边，看来效果不错。“还是我有先见之明。”他微微倾身，声音里带着一丝了然和淡淡的得意，“就知道，等我病一好，你准得找各种理由躲着我。扣下点把柄，果然明智。”

简凌之被他点破心思，刚想开口辩解两句，路晚伊欢快的声音便由远及近：“大嫂！二哥！你们躲在这儿说什么悄悄话呢？”

两人俱是一顿。路商临反应极快，不着痕迹地松开了手，顺势直起身，转向妹妹，神色已然恢复平常。简凌之也立刻坐直了身体，手指拢了拢鬓发，掩饰方才的失态。

“霍家哥哥带了家里的厨子过来，中午咱们吃西餐！”路晚伊兴冲冲地宣布，“听说是专门跟洋人学的手艺，牛排、羊排做得都可地道了！”

路商临侧头看了简凌之一眼。

简凌之微微蹙眉，脸上露出装都不装的厌恶：“西餐啊……我怕是吃不惯。血丝呼啦的，看着就没什么胃口。”她顿了顿，又补充道，“而且之前天气闷，我有些中了暑气，大夫叮嘱要吃得清淡些。你们慢慢享用，我就……先回去了。”

“别呀大嫂！”路晚伊上前拉住她的手臂，“下午还说好了一起打牌呢！三缺一多没意思！”

“我真不会打那个。”简凌之轻轻拍了拍路晚伊的手，语气温和却坚定，“而且你们人这么多，怎么都凑得齐一桌，不差我一个的。我在这儿，反而让你们拘束。”

“可是……”

“晚伊……”路商临适时开口，打断了妹妹的挽留，语气平静自然，“大嫂既然身子不适，就别强留了。这样吧，我送大嫂回去，顺便看看东院那边还缺什么。若有需要，再过来告诉你，你来为大嫂安排如何？”

路晚伊看了看自家二哥，又看了看面色确实有些倦怠的简凌之，终于点了点头：“那……好吧。大嫂你回去好生歇着，缺什么短什么，一定来告诉我啊！”

“好，多谢晚伊。”简凌之对她笑了笑，又与霍家兄妹和司朗聿一一颔首道别。目光掠过司朗聿时，还特意停留了一瞬，带着欣赏与礼貌的笑意。

“诶，弟妹，这就走了啊？”霍景杰依旧懒洋洋地瘫在竹椅上，斜睨着准备离开的简凌之，语气里带着几分故意为之的挽留，“我特意从家里带了厨子过来，手艺正经不错。弟妹还没怎么尝过西餐吧？留下来开开荤呗。机会难得，下次……还指不定什么时候能吃上呢！”

简凌之脚步微顿，心中那点不耐烦又涌了上来。她几不可闻地叹了口气，转过身，脸上笑容淡去，语气平静却字字清晰：“跟您一桌吃饭，容易糟蹋粮食。”她顿了顿，在霍景杰错愕的目光中，缓缓补充，“因为看着您，容易倒胃口，吃下去的东西怕是都得吐出来。”说完，不再看他瞬间涨红的脸色，转向霍依宁和司朗聿，重新挂上温和的浅笑：“霍小姐，司先生，今日多有叨扰，下次再会。”

路商临跟在她身后出了角门，顺手将门带上，隔绝了院内可能投来的视线。两人一前一后，穿过荒废花园里那条被杂草半掩的小径。路商临自然地伸手虚扶着她的小臂，以防她被碎石或藤蔓绊到，口中却带着笑，低声调侃：“刚才那几句……可算是把场子找补回来了？够不够解气？”

简凌之提着裙摆，小心地看着脚下坑洼不平的土地，走得有些费力：“马马虎虎吧。不过，我是真不想再看见这位霍三爷了。”她皱了皱鼻子，语气嫌恶，“这人脑子里进屎了，病得不轻，得找个大夫好好瞧瞧。”

路商临低笑一声，扶着她稳稳走出篱笆门。含笑正从院子里出来，似乎准备去角门那边看看情况，一见简凌之回来了，连忙福身行礼：“少奶奶，您怎么回来了？不在晚伊小姐那边用饭么？”

不等简凌之回答，路商临便抢先一步，语带戏谑：“你家少奶奶啊，在那边光靠唇枪舌剑就把自己喂饱了，这会儿正使劲儿消化呢。”

“啊？”含笑一愣，担忧地看向简凌之，“少奶奶平日里最是和气不过的，在外头……还得二爷多担待照应些。”