他死死攥着路老爷的手腕，然后，用更大的力气，狠狠地将其甩了回去。

“兄友弟恭？”路商临的声音嘶哑，却带着一种冰冷的、穿透人心的力量，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“你还有脸跟我提兄友弟恭？”

他上前一步，逼近路老爷，眼神锐利如刀：“方才有人当着你的面，用最恶毒的语言羞辱你的发妻、我的母亲！用最轻贱的态度贬损你的长子、我的大哥！你就这么眼睁睁看着，听着！你这个当父亲的，就是这么看着别人辱骂为你生儿育女、陪你熬过穷苦、最后积劳成疾撒手人寰的原配妻子么？！”

路老爷被他逼得下意识后退半步，脸上闪过一丝被戳中心事的难堪，但随即被更汹涌的怒火掩盖。

路商临却步步紧逼，声音越发激越：“大哥他自幼聪慧，一心向学，可你为了你那点可笑的生意经，硬生生逼他弃文从商！他稍有不从，你便棍棒相加！他身上的伤，心里的苦，你真的一点都不知道么？他后来身子为何那般孱弱，为何早早撒手人寰，你真的从未在夜深人静时，感到过一丝一毫的悔恨和害怕么？！在你锦衣玉食、左拥右抱的时候，就没有一刻，怕他们的在天之灵怨恨你么？！”

这番话如同惊雷，炸响在每个人心头。一些年长的仆役低着头，大气不敢出，太太的脸色也瞬间变得更加苍白，眼神飘忽。

“你给我住口！！”路老爷像是被踩了尾巴的猫，暴跳如雷，额上青筋虬结，“什么时候轮得到你这个逆子来教训老子？！反了！真是反了天了！！”

“老爷……”一直沉默观望的太太，此刻终于挪动了脚步。她走到暴怒的路老爷身边，小心翼翼地伸出手，轻轻为他抚着胸口顺气，声音带着劝解和一丝不易察觉的权衡：“老爷，莫要动这么大的气，当心身子。二爷方才说话是重了些，冲动了些，但话糙理不糙。”她顿了顿，目光扫过一旁跪在地上嘤嘤哭泣的方姨娘和刚刚被扶起、脸色难看的路商瑜，语气转冷，“方姨娘身为妾室，大庭广众之下，言语冒犯已故的原配夫人，这放在哪户人家，都是说不过去的规矩。别说她一个姨娘，便是我这个续弦，每逢年节祭日，也需到原配姐姐牌位前行礼问安，不敢有半分怠慢。至于三爷……”她看向路商瑜，眼神微沉，“说话也忒没个轻重了。大少奶奶出身再如何，那也是大爷明媒正娶、过了三书六礼、拜了天地高堂的正妻，岂容人如此轻贱羞辱？”

路老爷胸膛剧烈起伏，瞪着路商临那双毫不退让的眼睛，喘了几口粗气。或许是路商临的控诉真的触及了他内心某些尘封的角落，或许是太太这番有理有据的劝解让他稍稍找回了些理智，他眼底的狂暴怒火渐渐沉淀为一种更为复杂的阴郁。

他转头，拍了拍太太抚在他胸口的手，语气缓和了些，带着一丝安抚：“你不必妄自菲薄，更不必自降身份。你是正经高门大户出来的小姐，嫁给我做续弦，本就委屈你了。”这番话，既抬了太太，又像是在为自己找补。

然后，他像是终于泄了气，又像是被路商临那股决绝的气势所慑，疲惫而烦躁地挥了挥手，指着路商临，声音带着一种近乎放弃的冷硬：“好！好得很！我以后不会再管你的事！你爱做什么就做什么！盖你的破房子，修你的破桥，卖你的土货！只有一样！”他盯着路商临，一字一顿，“若是哪天你把家产败光了，流落街头，别在外面说是我路某人的儿子！也别想再回来，分走路家的一分一毫！”

路商临闻言，脸上没有任何表情，只是从喉咙里发出一声极轻的嗤笑。那笑声里充满了不屑与嘲弄，还有深深的失望与疏离。他不再看路老爷一眼，猛地抬手，粗暴地扯松了领口那早已歪斜的领带，仿佛要挣脱什么无形的束缚，然后，头也不回地转身，大步流星地冲出了内院。那背影挺直，却带着一种孤绝的寒意。

简凌之的目光紧紧追随着他消失在垂花门外的身影，心高高悬起，担忧如同藤蔓般缠绕上来。

一场闹剧，以路商临的愤然离场暂告段落。太太唤人速去请大夫。路商瑜经大夫检查，确实只是被踹得狠了些，胸口有些淤青，并未伤及筋骨，在丫鬟的搀扶下，捂着胸口满腹怨气地回了自己院子。路老爷脸色铁青，仿佛瞬间老了几岁，他重重地哼了一声，也不理会院中其他人，甩袖便往外走。

经过依旧站在原地、脸色苍白的简凌之时，他脚步顿了一顿，侧过头，狠狠瞪了她一眼：“回你自己院子好生待着，安分些！别再出来惹是生非，丢人现眼！”

简凌之只是平静地迎上他的目光，一言不发。路老爷也懒得再跟她多费口舌，冷哼一声，径直朝着府门方向大步离去，显然今夜是不打算留在府中了。

太太环视了一圈狼藉的院落和惊魂未定的众人，目光落在几乎未动的丰盛席面上，几不可闻地叹了口气。她整理了一下微乱的鬓发和衣襟，款步走到简凌之面前，眼神复杂，带着责备，也带着一丝不易察觉的疲惫：“今日这乱子，说到底，也是因你而起。”见简凌之抬眼看她，她又缓和了语气，带着几分安抚与告诫，“罢了。三爷那些话是难听，你别往心里去，但也需记得教训，往后谨言慎行，莫要再强出头。回你院子歇着吧，今日……就不该叫你过来。”

简凌之没有争辩，只是依礼简单福了福身，然后转身，沿着来时的路，默默走出了垂花门。

转过寂静的抄手游廊，远离了那片令人窒息的喧嚣，晚风带来一丝凉意，也隐约送来了内院里尚未平息的余波。方姨娘那拖着长腔、不依不饶的哭骂声，似乎还在指责路商临的暴行。太太不耐烦的呵斥让她闭嘴回去，紧接着，是路晚伊一反平日柔顺、带着哭腔却异常响亮的反驳：“你哭什么哭！不许你说我二哥！分明是你们先欺负人！”

简凌之脚步未停，心中却一片冰凉。她加快步伐，几乎是逃也似的，快步走进了东院那扇熟悉的角门。

她背靠着合拢的角门，仿佛用尽了全身力气，才勉强支撑住自己微微发软的身体。胸口闷得发慌，方才那一幕幕激烈冲突的画面，路商临挨打的脸，他眼中喷薄的怒火与深藏的痛楚，还有路老爷那刻薄的话语……如同走马灯般在眼前旋转。

她闭了闭眼，深吸了几口带着秋夜寒意的空气，才缓缓睁开，对一直担忧地跟在身旁的含笑哑声道：“去……把厨房里那坛子桂花酒拿出来。”

“少奶奶！”含笑吓了一跳，连忙劝道，“您晚上什么都没吃，空着肚子怎么能喝酒呢？那酒虽然不烈，可终究伤身啊！”

简凌之只觉得心头那股郁气无处发泄，烦躁得几乎要炸开，却还是强压着，尽量用平和的语气说：“没事。你不是说那酒是自家酿的，劲儿不大，喝着暖和么？去拿吧。我心里堵得慌。”她顿了顿，自嘲般扯了扯嘴角，“再说了，今天晚上这出大戏，吃的这口瓜，难道还不够饱人么？”

含笑见她神色黯淡，眼神里带着少见的疲惫与脆弱，知道再劝无用，只能担忧地叹了口气：“那……您少喝一点，我这就去拿。”

她快步去了小厨房，不敢多取，只从那坛桂花酒里小心舀出一小壶，用热水仔细烫温了，放在一个精巧的枣木托盘里端出来。想了想，又去取了白天做的、原本准备自己吃的几块月饼和几样清淡的点心，用小碟子装了，一并放在托盘上。

简凌之已挪到了院中那把她常坐的竹制摇椅上。入了秋，夜晚在院子里乘凉反而比闷在屋里舒服些。仰头望去，天际一轮圆月不知何时已悄然升起，清辉洒落，却照不散她心头的阴霾。

含笑将温好的酒和点心轻轻放在她手边的小几上，欲言又止：“少奶奶，您多少用些点心垫垫，光喝酒伤胃。我……我回屋去了，您有事一定喊我。”

“嗯，你去吧，忙你的，不用管我。”简凌之挥了挥手，声音有些疲惫。

含笑一步三回头地回了自己屋子，却也没心思做别的，只坐在窗下，借着灯光，心不在焉地继续绣着那个做了一半的扇面，耳朵却竖着，时刻留意着院子里的动静。

简凌之独自坐在月光下，拿起那温热的酒壶，倒了小半杯浅金色的酒液。

她没有犹豫，仰头便是一饮而尽。桂花的馥郁甜香与米酒的辛辣灼热混合在一起，猝不及防地冲过喉咙，呛得她弯腰剧烈地咳嗽起来，眼角都沁出了生理性的泪花。