路商临拉开了汽车后座的车门。路晚伊先一步钻了进去，简凌之随后跟上。就在她侧身准备坐下的那个瞬间，一只温热的手悄然从旁伸来，隔着那层薄薄的小羊皮手套，精准地捉住了她的手，指尖还在她掌心不轻不重地挠了一下，带起一阵细微的、只有两人能意会的酥麻。

简凌之心尖一颤，迅速抽回手，面上却装作若无其事。

路商临绕到前面，坐进驾驶座，发动了汽车。

“二哥，你今天自己开车来的啊？”车子平稳起步后，路晚伊扶着前排座椅的靠背，好奇地问，“得月呢？怎么没让他开？”

“得月？”路商临从后视镜里瞥了她一眼，嘴角勾起一丝调侃的弧度，“今天不是有位大小姐兴致勃勃，说要邀请她的‘聿哥哥’同行么？我要是带着得月，这车里还有位置么？你下去走着？”

“切！”路晚伊被他堵得没话说，悻悻地靠回后座，不满地撅起了嘴。

“哎哟……”简凌之见状，慵懒地靠在舒适的椅背上，一手轻轻托着腮，故意拖长了调子，慢悠悠地重复，“聿——哥——哥——？”她抬起头，目光透过车内后视镜，精准地对上路商临的视线，眼中带着促狭的笑意，“二爷，您竟然连这个都知道？看来没少打听妹妹的交友状况嘛。”

“哼。”路商临一边转动方向盘拐过一个弯，一边从鼻子里轻哼一声，语气听起来随意，却又带着几分了然，“这丫头那点小心思，就差写在脸上了，还用得着我打听？我不过是懒得管罢了。主要是……”他顿了顿，恰好前面胡同口有辆人力车慢悠悠地穿行而过，他稳稳踩下刹车等待，才继续道，“人家司朗聿是个有主见的，未必会顺着她的意思来。现在是剃头挑子一头热，小心到时候白高兴一场。”

“路商临！你能不能说点吉利的！”路晚伊本来正从小手包里掏出粉盒，对着小镜子补妆，一听这话，立刻啪地合上镜子，探身向前，气鼓鼓地反驳，“我看你就是最近自己感情不顺，被人家神秘小姐甩了吧！所以把气都撒我头上！活该！”

路商临闻言，非但不恼，反而从后视镜里瞥了简凌之一眼，嘴角勾起一抹意味深长、甚至带着点得意和幸灾乐祸的笑容。“正相反。”他悠悠开口，声音不高，却字字清晰，“我不仅没被甩，而且，如果进展顺利的话……应该很快就要‘转正’了。”这话虽然是冲着路晚伊说的，但他的目光却一直通过后视镜，牢牢锁在简凌之脸上，笑意盎然。

简凌之被他这意有所指的话和毫不掩饰的目光看得脸颊发热，瞪了他一眼，随即飞快地把头扭向窗外，假装欣赏街景，可嘴角却不受控制地微微上扬。

“‘转正’？什么意思？”路晚伊没太听懂这个新鲜词，但哥哥话里的核心信息她却捕捉到了，顿时眼睛一亮，也顾不得生气了，兴奋地追问，“难道……难道二哥你已经追求到那位神秘小姐了？真的么？那……那她今天会来参加我的生日会么？”她脑筋转得飞快，忽然一拍手，恍然大悟，“哦！我明白了！怪不得你答应得那么爽快，同意我把生日聚会安排在你家呢！你是不是早就计划好了，要邀请那位小姐过来，好让我们见见未来二嫂？对吧对吧！”

“嗯？”一直在旁看戏的简凌之听到这里，疑惑地转过头，“晚伊，生日会不是回路家办么？怎么……是去二爷家？”

“对呀大嫂！”路晚伊立刻解释，“今天请的人有点多，有十好几位呢。在咱们家老宅院子里办吧，现在天冷了，怕大家冻着。在屋里吧，又怕闹腾不开。所以我就跟二哥商量，去他那栋小洋房办，地方宽敞，布置起来也方便。大嫂你上次去探病，不是去过的嘛！”

“哦……原来如此。”简凌之点了点头，脑海中浮现出那栋雅致安静的小洋楼，心中不由泛起一丝感慨。从夏日里那次忐忑不安的探病，到如今冬日的结伴出游，不过短短数月，心境却已大不相同。那时她对路商临的感情尚在迷雾中摸索，带着犹疑与自我克制。而今，彼此间却早已心照不宣，多了许多笃定与亲近。时光荏苒，情意暗生，当真奇妙。

感慨过后，她才想起一件要紧事，略带懊恼地说：“可是……你怎么没早点儿跟我说清楚是去二爷那儿呢？我给你准备的生日礼物，还放在东院没带出来呢。”

“哎呀大嫂！不是说了不让你破费准备礼物嘛！”路晚伊嗔怪道，但脸上还是掩不住好奇与期待，凑近了些，小声问，“是什么呀？快告诉我！”

看着她这副口是心非的可爱模样，简凌之忍不住笑了：“我想来想去，市面上能买到的东西，你大概都不缺，也没什么新意。所以我就去二爷那间铺子，挑了些质地不错的羊毛线，给你织了一条披肩。想着上次天舒她们闲聊时提过，说你穿白色特别显气质，就选了白色的线。手艺嘛……比较有限，你别嫌弃就好。”

“真的么？大嫂你亲手织的？”路晚伊惊喜地睁大了眼睛，高兴之情溢于言表，不像是客套。她立刻转向驾驶座，“二哥！要不咱们现在调头，回东院把礼物拿上吧？”

路商临从后视镜里瞪了她一眼，没说话，但那眼神分明在说：你自己走回去拿吧。

简凌之连忙打圆场：“今天你也用不上披肩，明天我再拿给你也是一样的。真的不是什么贵重东西，我手艺也一般，织不出那种正反两面不同花纹的高级货，你就当个寻常玩意儿，天冷的时候盖盖腿，别嫌弃就行。”

“那怎么能一样！”路晚伊挽住她的胳膊，认真地说，“外面铺子里卖得再贵再好，那是花钱就能买到的。可这是大嫂你一针一线亲手织的，心意最是难得！我高兴还来不及呢！”她忽然灵机一动，眼睛亮晶晶地看着简凌之，“对了大嫂，你教教我织东西好不好？我想学……学织围巾。”

“教你当然可以啊。”简凌之爽快答应，随即眼珠一转，唇角弯起一个促狭的弧度，“不过嘛……我得先问问，我们晚伊小姐想学织围巾，是打算织给谁戴呀？该不会是……想送给你的‘聿哥哥’吧？”

她话音刚落，驾驶座上就传来路商临没憋住的一声低笑。

“笑什么笑！好好开你的车！”路晚伊脸上挂不住，羞恼地冲自家哥哥吼了一句，然后又抱着简凌之的胳膊摇晃，“大嫂！你、你也笑话我！我不理你们了！”

“看看，看看，恼羞成怒了吧？”简凌之煞有介事地点点头，“看来是被我猜中了。”

路晚伊脸上的红晕，在司朗聿上车的那一刻达到了顶峰。他今日穿了件浅灰色的呢子大衣，围着一条深色围巾，更衬得面容清俊，笑容温和。上车后，他礼貌地向简凌之和路晚伊问好，态度自然得体。

当着司朗聿的面，简凌之很知趣地收敛了玩笑，没再继续打趣路晚伊。车厢内的气氛变得轻松而平常，四人随意聊着天气、时下趣闻，以及即将开始的戏曲。

汽车一路平稳行驶，抵达平京茶楼时，时辰尚早，刚过巳时。

平京茶楼是一座两层的仿古建筑，飞檐翘角，在周围相对低矮的房屋中颇为显眼。走进一楼大堂，便能感觉到此处的不同，挑高比寻常茶楼要高出不少，显得格外敞亮。抬头望去，屋顶的彩绘繁复华丽，以红蓝两色为主，勾勒出祥云仙鹤等吉祥图案，历经岁月仍色彩鲜明。大堂中央设有一座半人高的戏台，铺着红毡，此刻尚空无一人，只有几个茶房在擦拭桌椅。这里是平城有名的戏曲园子，白天以清茶点心为主，常有不错的日场戏。到了晚上，则灯火辉煌，锣鼓喧天，能在此登台唱夜场的，非得是平城叫得上名号的角儿不可。

路晚伊最近迷上了一位名叫付绮月的年轻男旦，今天的日场戏码里，正好有他的一出《红鬃烈马》。简凌之接过印制精美的戏单，眯着眼辨认了好一会儿那竖排的繁体字和工尺谱旁边的戏名，才勉强看明白。

他们订的是二楼的包厢。包厢费日场就要六块大洋，这价格让简凌之暗暗咂舌，都快赶上她一个月的收入了！她顿时觉得自己像一茬被摆在二楼、不懂欣赏却还要付钱的韭菜，对这高雅艺术的消费门槛有了深刻体会。

四人落座，包厢位置极佳，正对戏台，视野开阔。简凌之和路晚伊坐在前排的两张雕花木椅上，路商临和司朗聿则分别坐在她们身后的位置。

趁路晚伊转过身，兴致勃勃地和司朗聿讨论着要点什么茶、什么点心时，简凌之微微向后靠，侧过头，压低声音问身后的路商临：“那个……《红鬃烈马》这出戏，讲的是谁的故事啊？我只听过名字。”

路商临微微倾身，靠近她耳边，同样压低了声音，语气里带着一丝好笑：“讲的是王宝钏和薛平贵的故事。王宝钏苦守寒窑十八年，等丈夫薛平贵归来。”

“哦！”简凌之恍然大悟，立刻想起了相关的梗概，脱口而出，“就是那个‘苦守寒窑十八载，天天上山挖野菜’的王宝钏对吧？”

路商临被她这极其通俗又精准的概括逗得忍俊不禁，肩膀轻轻耸动了一下：“差不多就是这意思，你没听过这出戏？”

简凌之有些不好意思地摇摇头：“我对戏曲……实在欣赏不来。咿咿呀呀的，节奏又慢，听不了几句就犯困。”她顿了顿，补充道，“我比较能接受歌剧，像《魔笛》、《卡门》那种，虽然也未必全懂，但音乐性更强些。”

“歌剧？”路商临挑了挑眉，眼中闪过一丝兴趣，“是么？那下次有机会，我带你去听听歌剧，平城偶尔也有洋人的剧团来演出。”

“再说吧。”简凌之摆摆手，很实诚地说，“歌剧听久了，我可能也会打瞌睡。高雅艺术……对我这种俗人来说，有点难以消化。”

路商临失笑：“不过，上次你在东院随口哼唱的那个小调，我觉得就很好听。”

“那个啊？”简凌之想起自己无聊时哼过的现代流行歌曲，笑道，“那叫流行歌曲，在我们那个时代，大部分人都听那个，旋律简单，容易记住。京剧、歌剧什么的，都太高雅了，是‘阳春白雪’。我们听的流行歌，算是‘下里巴人’吧，通俗易懂，但可能登不了大雅之堂。”

今天这出《红鬃烈马》并非全本，只选了其中的《武家坡》、《算军粮》、《银空山》和《大登殿》四折精华。开场《武家坡》时，简凌之听到“一马离了西凉界”等耳熟能详的唱段，还能打起精神，微微倾身，仔细瞧着台上演员的身段做派。等到《银空山》一折，饰演代战公主的武旦出场，那一身锦绣旗装、头戴大拉翅的行头让她盯着看了好一会儿，心里直犯嘀咕。这明明是个唐朝故事，怎么公主穿了一身清朝的打扮？戏曲的时空错乱感让她有些出戏。

再往后，睡意便如潮水般阵阵袭来。想到昨夜因兴奋几乎彻夜未眠，此刻坐在温暖包厢里，听着台上悠长婉转、节奏舒缓的唱腔，眼皮子便开始不受控制地往下耷拉，脑袋也一点一点的。

路商临一直留意着她的动静，见她这副强撑的模样，便微微倾身，靠在她耳边，低声问：“是不是困了？要不……我陪你去外面透透气，四处转转？老在这儿打瞌睡，脖子该僵了。”

简凌之努力睁大眼睛，打了个小小的哈欠，又灌了一口早已凉透的浓茶，试图提神：“不用了吧？戏还没完呢，中途离场，是不是对台上的演员不太尊重？”

路商临笑了笑，不以为意：“不碍事的。听戏中途出去歇歇脚、喝口茶的人多了去了。一会儿临走前直接打彩，就算全了礼数。”他说着，站起身拿起自己的大衣穿上，又顺手帮简凌之将滑落的美人氅重新披好，系紧领口的带子。

他转向对面的司朗聿，简单交代了一句：“Leon，我和简小姐出去透口气，一会儿就回。”