司朗聿正专注地看着戏，闻言温和地点了点头：“好，二位自便。”

路晚伊则完全沉浸在剧情里，尤其是看到王宝钏苦尽甘来、薛平贵登基封后的《大登殿》一折，更是情绪激动，一会儿为剧中人落泪，一会儿又忍不住叫好鼓掌，压根没注意到兄嫂的悄然离席。

两人一前一后走出包厢，来到相对安静些的二楼回廊。简凌之长长舒了口气，活动了一下因久坐而有些僵硬的脖颈和肩膀：“晚伊看得可真投入，又哭又笑的。也不知道这最后一场还得唱多久。”

他们没走远，就在回廊一处临街的窗边站定。窗外是平城冬日里依旧熙攘的长街，车马行人，喧嚣而富有生气。身后，茶楼内锣鼓丝竹与人声混合成的声浪隐隐传来，即便只是日场，上座率也接近八成，可见这位付绮月确实号召力不凡。

“这个付绮月，听说年纪很轻，才十几岁，是近来平城戏班里蹿红最快的新秀，迷倒了不少太太小姐。”路商临望着楼下街景，随口说道。

“看这上座率就知道了，捧场的人真不少。”简凌之附和道，目光却有些飘忽，显然心思不完全在此。

路商临话锋一转，提到了一个更实际的问题：“算算日子，还有差不多四个月，你在路家守孝满一年，就可以自由离开了吧？”

简凌之怔了一下，随即轻叹一声：“是啊……时间过得真快。刚来的时候，还以为这一年会特别难熬，没想到……就这么过来了。”她苦笑了一下，“虽然没挣下什么大钱，但好歹攒了些，出去租个小院子，勉强应该够了。”

“你打算自己出去住？”路商临问，语气听起来很平常。

“嗯，带上含笑一起，我不能把她一个人留在路家。”简凌之回答得毫不犹豫。

路商临沉默片刻，似乎想起了什么，试探着问：“那……淮山呢？你会和他一起走么？”他记得上次在东院，隐约听到她和淮山的一些对话。

简凌之闻言，有些意外地看了他一眼，随即嘴角勾起一抹揶揄的笑：“你怎么每次都能恰巧听到我说的话？耳朵可真灵。”

路商临面不改色：“谁知道呢，可能凑巧吧。”

方才看着路商临问出这话时，眼底那抹不易察觉的怅然和紧张，简凌之心头一酸，随即认真回答了他的问题：“我不会跟他走。他那个人，心思藏得太深，我猜不透，也不想猜。再说了……”她转过头，假装专注地看着窗外街景，声音却清晰传入他耳中，“我要是走了，离开平城，还怎么见到你呢？”

路商临紧绷的嘴角终于放松，露出一丝真切的笑意，仿佛阴云散开一角。但他很快又想起另一桩麻烦事：“那你，不，是我大嫂灵芝的娘家……你打算怎么处理？你好像还没见过他们吧？”

提到这个，简凌之的眉头立刻蹙了起来：“哎……这确实是个大麻烦。只要我还顶着‘路家大少奶奶’的名分待在路家一天，他们估计还不敢明目张胆地来闹。可我一旦离开路家，自立门户，真不知道那一家子会做出什么事来。我之前翻看过灵芝留下的日记，她那娘家父母和弟弟，感觉都不太正常，贪得无厌。”

“关于简家，我倒是知道一些。”路商临回忆道，那是他刚从德国回来不久的事，“当时大哥刚过世，简家的人就来闹过一场，口口声声说大嫂年轻守寡可怜，要接她回去改嫁。太太对此是无所谓的态度，但大嫂自己不愿意，后来还私下里找过我一次。”

他顿了顿，继续道：“跟我说，她已经下定决心，与简家彻底断绝往来，从此不再是简家的女儿。告诉我这件事，是想让我做个见证人，万一将来简家再来纠缠不清，我可以出面说句话，证明是她自己主动断绝关系的。她还把大哥生前留给她的黄金和地契，交到了我手里，托我暂时保管。我当时心情也不好，没多想就应下了。谁曾想……第二天，她就投了井。”

“这些我在她的日记里大概看到过一些。”简凌之点点头，随即提出疑惑，“但我一直想不明白的是，为什么后来简家就再没上门闹过？按理说，灵芝之前一直偷偷接济娘家，把自己嫁妆和月例都贴补得七七八八，才导致自己手头那么紧。总不可能她给了娘家弟弟一张地契，就能让那一家子吸血虫彻底消停吧？地契又不能当饭吃。”

“没错，地契只能解一时之急，对于那种人家来说，每个月固定能拿到手的银钱，才是关键。”路商临也认同这个判断。

两人对视一眼，几乎是同时，一个念头闪过脑海。

简凌之脱口而出：“难道说……一直有人在暗中接济简家，按月给他们送钱？”

路商临眉头蹙起：“你是说，有人代替了大嫂，在持续供养他们？”

“淮山……”简凌之低声念出这个名字，越想越觉得可能，“只有可能是他了。灵芝把他当亲弟弟，他又一直对我……不，对灵芝有着复杂的情感，替她照顾娘家，也说得通。”

“可他……还是个半大孩子。”路商临有些难以置信。

“啧。”简凌之瞥了他一眼，语气带着点不服，“别一口一个‘孩子’，二爷，您自己也没多大年纪。他有时候说话办事，看起来可比您稳重老成多了。”

路商临轻哼一声，语气酸溜溜的：“比如呢？刻意接近你、试探你的时候，显得稳重？还是在跟你说甜言蜜语、摸你手的时候显得老成？真是无聊的手段……”

“闭嘴！说正事呢！”简凌之没好气地瞪他，随即又陷入思索，“他真的只有十五岁么？我十五岁的时候，还整天傻乐，咋咋呼呼的呢。”

“这我就不清楚了。大嫂嫁过来时，我已经去德国了，后来回来探亲，接触也不多。不过两年前我回来时，看到淮山跟在她身边，那模样神态确实也不像是只有十三岁的样子，那时候他都快和我大哥一边高了。”

简凌之越想越觉得蹊跷：“有没有可能……他的真实年龄根本就不是十五岁？反正他是被灵芝从路边捡回来的，一个快饿死的流浪儿，具体多大，恐怕连他自己最初都说不清楚，灵芝也只能估摸着算。这样的话，他能有赚钱养家的能力，也说得过去。”

“如果真是他一直在暗中接济简家，那动机倒勉强能解释得通……”路商临沉吟道，“只是，他这么做，究竟是为了报答灵芝的救命养育之恩，还是……另有图谋？”

“哎呀，别说了别说了。”简凌之抬手揉了揉太阳穴，感觉一阵头疼，“不管他是出于什么原因这么做，我只知道，我现在是欠了人家的情，而且好像越欠越多了！这债务关系可真够复杂的。”

路商临看着她苦恼又有点夸张的模样，觉得有些好笑：“那你打算怎么还他这份‘人情’？”

简凌之抬眼，看到他眼中那抹熟悉的揶揄笑意，故意哼了一声，用一种满不在乎的语气说：“能怎么办？看看他是不是想让我以身相许来还债呗。”说完，她悄悄用余光观察路商临的反应。

果然，路商临脸上的笑容瞬间凝固，随即垮了下来。

“那不行。”他语气生硬，“这笔‘债’，我替你还了。你只能欠我一个人的，其他人都不行。”

简凌之被他这突如其来的霸总宣言逗笑了，心中的郁结散了些：“我才不想亏欠任何人呢，不管是钱还是情。等有空了，我得去找淮山一趟，把这件事当面问清楚，该还的还，该断的断。”

“那你离开路家以后……”路商临迟疑了一下，似乎在斟酌措辞。他犹豫片刻，最终还是选择直接问出口，声音里带着一丝不易察觉的忐忑，“……还会想见我么？还会……愿意见我么？”

简凌之不解地看着他：“为什么这么问？”

路商临垂下眼帘，语气有些闷：“现在你还住在路家，我想见你一面都这么难，你动不动就躲着我。等以后你自己出去住了，有了自己的地方，岂不是更方便把我关在门外？恐怕我想见你，比登天还难。”

“原来你是这么想的啊……”简凌之故意拖长了声音，装作认真思考的样子，“那倒也不是不行。本来嘛，我还琢磨着，要是离开路家后一时半会儿找不到合适的房子租，或许可以先暂时借住在二爷您家那小洋房里呢。既然您这么担心我‘过河拆桥’，那算了算了，我另想办法……”

“你当真这么想过？”路商临猛地打断她的话，眼睛倏然亮了起来，那惊喜的神色直接写在脸上，几乎有些不像他平日沉稳的样子。

简凌之看着他瞬间明亮起来的眼神，点了点头：“嗯，想过。如果到时候……二爷还愿意收留，并且……”她苦笑了一下，声音低了些，“还喜欢我的话。”

路商临听出她话里那丝挥之不去的悲观和不自信，心口像是被轻轻揪了一下，刚涌起的喜悦又蒙上了一层淡淡的难受。他想说些什么，却又觉得言语苍白。

“行了……”简凌之不愿气氛继续沉郁下去，抬手拍了拍肩膀上沾上的灰，调整了一下表情，“出来够久了，咱们回去吧。听里面的动静，戏好像快唱完了。”

路商临没再说什么，只是沉默地点点头，跟在她身后，两人又悄然回到了包厢。

包厢里，最后一折《大登殿》正值高潮，鼓乐齐鸣，唱腔高亢。路晚伊看得全情投入，一手攥着手帕拭泪，另一只手却不忘跟着节奏轻轻拍打膝盖，嘴里还小声跟着哼唱，时而哽咽，时而忍不住低声叫好，完全沉浸在那份大团圆的喜悦与感动之中，对兄嫂的离去与归来浑然未觉。