没过多久，身后传来轻微的脚步声。一件带着体温的美人氅披上了她的肩头，替她挡住了寒意。

“谢谢。”她拢了拢氅衣，回身看向来人，果然是路商临。“你怎么也出来了？你是主人，把客人都丢在里面，不太好吧？”

“又不是我过生日。”路商临走到她身边，同样倚在白色的欧式雕花栏杆上，目光落在远处朦胧的夜色里，语气随意，“里面太吵了，出来透口气。”他顿了顿，忽然侧过头看她，眼中闪过一丝亮光，带着点临时起意的兴致，“要不……我带你出去转转？老在这儿站着也冷。”

“啊？”简凌之一愣，下意识地摇头，“这……不太好吧？里面那么多人，万一有人找你呢？而且，就我们两个单独出去……”她话没说完，但意思很明显，以他们目前的叔嫂身份，单独外出确实容易惹人闲话。

路商临眼中的亮光黯了黯，有些泄气：“我知道你在顾虑什么。”他看着她被寒风吹得有些发红的脸颊，声音放柔了些，“只是……你难得能出来一次，就这么待在家里，不觉得可惜么？外面虽然冷，但很安静，我们可以开车去护城河边看看夜景，或者随便找个清静的地方坐坐。”

“说到这个……”简凌之被他的话触动，心中一直萦绕的念头此刻愈发清晰起来，她思忖着，语气变得认真，“我倒是真有一个地方，一直很想去，却始终没找到合适的机会。现在你这么一说，不知怎么的，就觉得……非去不可了。”

路商临有些诧异，问道：“什么地方这么特别？”

简凌之转过身，正对着他，目光清亮，直视着他的眼睛一字一句道：“淮山家。我必须去找他，当面问清楚一些事情。”

路商临闻言，眉头几不可察地蹙了一下，眼睛也微微眯起，语气里带上了一丝不易察觉的酸意和不解：“这就是你‘非去不可’的地方？把我一个人扔在这儿应付这些人，然后你跑去找他？”他忍不住凑近了些，压低声音，带着点委屈和质问，“虽然……我承认我还在‘试用期’，但你也不能这么偏心吧？难道他也在试用期么！”

“你在说什么胡话！”简凌之立刻打断他天马行空的联想，压低声音解释，“我是要去问他关于接济简家的事！自从中秋节那晚，这都过去快三个月了，他一次都没露过面。以他那深不可测、心思难料的个性，谁知道他私下里又在盘算什么？说不定已经想好了什么对付我的法子，只是还没使出来罢了！”

“你这未免想得也太复杂严重了？”路商临觉得她有些过于紧张。

“我不知道……”简凌之脸上浮现出一层忧虑的阴霾，声音也低了下去，“以前，他隔三差五就会来找我，哪怕不说话，只是看看。后来变成一两个月出现一次。可这次，整整三个月音讯全无。我让含笑试着给他传过话，也石沉大海。我不知道他是离开平城了，还是故意避而不见。再加上今天又推测出他可能一直在暗中接济简家，我这心里就更不踏实了。这事不弄清楚，我都睡不着觉。”

看她确实为此事困扰，路商临的神色也严肃起来。“那……要不……”他试探着提议，“你现在就去找他？我开车送你去。”

“这……”简凌之听了这话反而又犹豫起来，看了一眼灯火通明的屋内，“现在就去？会不会太唐突了？而且，也不知道他到底在不在家。”

“啧。”路商临有些无奈地看了她一眼，“平时看你做事挺干脆利落的，怎么今天反倒瞻前顾后、婆婆妈妈起来了？想去，咱们就立刻出发。确实，你能自由出来的机会不多，如果想当面问清楚，今天就是个好时机，免得夜长梦多，你胡思乱想。如果他在，你们就把事情摊开说清楚；如果他不在，我就陪你在附近转转，或者去别的地方走走，总比你一个人在这儿干着急强。”

简凌之看着他认真为自己打算的样子，心中涌起一阵暖流，同时也有些歉疚：“对不起……又让你跟着我操心，还耽误你招待客人。”

路商临轻叹一声，目光迅速扫视了一下周围，确认无人注意这边，才飞快地抬手，用指尖轻轻碰了碰她冰凉的脸颊，动作轻柔而克制。“说什么傻话，这是我应该为你做的。”他感觉到她脸颊的冰冷，皱眉道，“脸都冻僵了。你在这儿等我，别乱跑，我去拿车钥匙，顺便跟晚伊和司朗聿说一声，咱们现在就过去。”

路商临动作很快，不多时便拿着车钥匙和一件更厚实的大衣出来了。他将大衣递给她：“披上，夜里风大。”

车子驶离热闹的街区，朝着城西方向开去。夜晚的平城街道，路灯并不十分明亮，光线昏黄。路商临车开得不快，小心翼翼地避让着偶尔出现的行人和黄包车。车厢内很安静，只有引擎低沉的轰鸣。简凌之侧着头，望着窗外飞速掠过的、模糊的街景出神，手指无意识地绞着大衣的衣角。

路商临用余光瞥见她心事重重的样子，空出一只手，轻轻握住了她放在膝上的手，用力捏了捏，传递着无声的安慰。“别太紧张，一会儿就到了，我在外面等你。”

掌心传来的温度让简凌之回过神。她转头看向他线条分明的侧脸，轻声问：“你……刚才怎么跟晚伊他们说的？”

“实话实说。”路商临专注地看着前方路况，在一个岔路口减速，仔细辨认方向，“就说你有点急事，要去你弟弟家一趟，我开车送你，他们没多问。”

“又给你添麻烦了。”简凌之的声音里带着歉意，“这本该是我自己的事……”

“这本来也不是‘你’的事。”路商临趁着转弯的空档，扭头快速看了她一眼，语气认真，“凌之，别什么事都往自己身上揽。你只是阴差阳错来到了这里，大嫂的娘家，大嫂的弟弟，这些都不是你的责任。”

“话是这么说……”简凌之苦笑了一下，“可我既然来到了这里，占用了灵芝的身体，总觉得……有义务替她走完她该走的人生，处理好她留下的这些牵绊。就好像她去了我那边，应该也会努力替我活下去，照顾我的家人一样。”她顿了顿，自嘲地摇摇头，“只是我没想到，会遇上淮山这么一个……棘手的人物。亏我当初还自作多情，以为他对我……哼，现在想想，真是可笑又可气！”

路商临听着她气恼中带着懊悔的嘟囔，想象着她当初可能有的困惑与悸动，又看看她现在这副悔不当初的模样，忍不住低低地笑出了声。

平城城区本就不算特别大，尤其是在夜间交通顺畅的情况下。不多时，车便拐进了一片相对密集的居民区，周围的建筑低矮了许多，道路也狭窄起来。路商临凭着对这一带的隐约记忆，将车缓缓停在一处巷口。

简凌之看着眼前那条在夜色中更显幽深昏暗的巷子，心脏不由自主地加快了跳动。她忽然感到一阵莫名的紧张，既害怕淮山不在家，白跑一趟，让这揪心的事继续悬着；更害怕他真的在家，自己却不知该如何开口，如何应对他那双仿佛能看透一切的眼睛。

“脚还疼么？走了这么些路。”路商临停好车，转头看她，注意到她紧绷的神色。

简凌之摇了摇头，声音有些发干：“我现在完全顾不上那个。我……好紧张。”

路商临看着她如临大敌的样子，觉得有些心疼，又有些可爱。他轻笑一声，忽然倾身过去，张开手臂，给了她一个短暂却坚实的拥抱，随即很快放开，抬手揉了揉她的头发，“别怕。你之前不是还豪情万丈，说要跟他‘虚与委蛇’、‘伺机而动’么？”他故意用轻松的语气说，“大不了，我帮你把他垫付的钱都还上，连本带利。然后……你再慢慢还我的‘人情’就行了，我不收你利息，只求你能让我快快转正。”

简凌之被他这话逗得轻轻推了他一下，嗔道：“就知道你心里打着小算盘！不过，现在这已经不是钱的问题了。钱好还，可这背后的人情、动机、牵扯……才是最麻烦的。”她深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要给自己打气。然后，她抬手，将脖子上那串祖母绿项链和耳朵上的同款耳坠一一摘了下来，小心地放到路商临手中，“帮我拿一下，这些东西太显眼了。”她整理了一下自己的头发和衣襟，眼神重新变得坚定，“我去会会他！兴许……时间不会短，要不你去周围找个地方坐坐，喝杯热茶暖暖？”

“不用管我，我就在车里等你。”路商临握了握她微凉的手，“快去吧，外面冷。”

简凌之点点头，推开车门下了车。冬夜的寒风立刻扑面而来，她紧了紧身上的美人氅，转身朝着那条漆黑的巷子走去。

身后，两道明亮的车灯光柱倏然亮起，划破了巷口的黑暗，将前方凹凸不平的石板路照得一片通明。