“简小姐，我不知道您喜欢什么，不敢轻易送您礼物。但我今日来，却是给您带了个别的礼物，想来您应该会喜欢。”

路商临直接把他请到沙发主位上，自己和简凌之坐在他下首。路晚伊坐不住，站在两人后边听他们说话。

“商临都把事情与我说了。”孟庆晟道，“我今日来，也是为了与简小姐谈这件事。”

简凌之站起来鞠了一躬，双手把岳惜写的介绍信呈给孟庆晟：“这是仰止堂的岳惜女士写的推荐信。一份我已经交给了崔先生，这一封，还请您过目。”

孟庆晟接过，大致看了一眼，笑着点头：“不错。这是岳老师要把仰止堂的事业托付给简小姐啊。只不过，那里的事一个人做不过来，还得再找几位老师。”

“孟叔叔，您看我行么？”路晚伊来了兴趣，倾身撑着沙发背，站在路商临身后，“我也一直跟着家里请来的先生念书呢。”

“晚伊，谈正事呢。”路商临脸上没什么表情，偏过头轻声斥道，“别添乱。”

“诶，商临。”孟庆晟拦住他，“晚伊的话并没有错。我看你很支持简小姐接手仰止堂的事，怎么又说妹妹添乱呢？”

“听见没有。”路晚伊在路商临耳边小声说，“说你偏心眼儿呢。”

路商临没理她，对孟庆晟说：“一时间想找到合适的老师恐怕不容易。简小姐也没接触过善堂事务，我还是希望能请几位有善堂经验的老师过来。”

“你说的确实是个问题。”孟庆晟点点头，又看向简凌之，“只不过，商临你刚去德国留洋的时候，就已经知道那里的人文气候了么？恐怕也是略知一二就去了，再在那里深入体验才了解全貌。任何事情都要有一个尝试的过程，特别是在当下这个革故鼎新的时候。我们这些人是做什么的？上了岁数，精力和思想都跟不上你们年轻人了。但我们可以做你们的后盾，有任何拿不准的，都可以来与我们讨论。最后拿主意的还是你们，但出了事有我们顶着呢。这不就是落红不是无情物，化作春泥更护花么。所以不要怕出错，如果你总想着一定要找有经验的老师来，得到什么时候才能找到这样合适的人？人总有学习的过程，边学边做也无妨。”

简凌之听着，只能一直点头，她正需要有这样一位社会名流的帮忙，为自己的事业造势。

“其实，我还有一件事想请教先生。”简凌之谦卑道，“前几日我去街上听了兴女学、创女校的演讲。我知道，女子学堂虽有，却不是普通人能上的。如果……”

“嗯，我明白你的意思。”孟庆晟摆摆手，笑道，“商临之前捐了钱出去，也是为了能让更多普通人家的孩子读上书。自古英雄出少年，读书是一个人改变命运的道路，也是国家振兴的道路。不过，让家里的女儿们出来读书，也不是普通人家能承担或接受的。也有女权团体的人来找过我们报社，希望我能帮她们宣传。我看，这也正与简小姐想做的事不谋而合。不妨到时候引荐你们认识一下，大家坐下来一起讨论，或许能有新发现。”

简凌之点点头：“好，我很愿意，那我就等孟先生的消息了。”她站起身，又鞠了一躬，“那我也不打扰您和二爷谈事情。晚伊，咱们上楼去。”

“对了。”孟庆晟拦住她，从怀中掏出一封信，笑着递给她，“简予之，可是你的弟弟？”

“嗯？”简凌之一愣，盯着眼前的信，听到这个名字的她，仿佛像触了电一样，心猛地跳起来。她有些颤抖地接过信，“是，是我弟弟。”

“那就对了，他托我把这封信交给简小姐，这可还是我第一次给人当信鸽呢。”

简凌之听了这句玩笑，差点跪下。她把信攥在手里连连道歉，数落着简予之怎么能这样劳烦他。孟庆晟打断她：“简小姐不必如此客气，你弟弟与我很是投缘。举手之劳，我很愿意做。”

简凌之拿着信回了自己屋，坐在床边，用裁纸刀小心地裁开信封。

信纸叠得整整齐齐，一共两张，是用钢笔写的。

简予之的字不像路商言的隽秀，也不似路商临的凌厉，有种说不出的感觉，就像他的人一样，她一直看不透。

***

予之谨禀姐姐妆次：

自平城一别，倏忽月余。弟随军南下，辗转至于楚越之境。一路行来，山川风物，迥异北地，虽云山秀水，民风亦淳，然百姓生计维艰，与北上所经乡野，实无二致。弟每念及此，未尝不怅然自问：所谓保家卫国，所保者谁家，所卫者何国？

军中事务繁剧，幸得长官照拂，未至困顿。唯夜深人静，常忆姐姐临别叮咛，言犹在耳。姐姐嘱弟善自珍重，弟铭之肺腑，未敢稍忘。

前闻平城□□，知姐姐无恙，心稍安。又闻路二爷慷慨捐资，名列报端，想姐姐在彼，当有所依。然世道未靖，人心纷扰，姐姐凡事须慎之又慎，切勿以弟为念。

此信托孟先生转达，其人可托。嗣后如有信来，寄至信末地址，自有辗转递达者。

军中纸笔草草，书不尽意，惟愿姐姐起居珍摄，节劳珍重。

弟予之顿首

民国八年四月廿二日

***

信不长，语气也平常。怎么看都是一个弟弟寄来的普通家书。

与路商临之前写的那些夹杂着情话的平安信比起来，这封信简直正常的不能再正常。

至于路商临确信地说“简予之喜欢你”这种话，她也就是听听而已，并没有放在心上。