简凌之养好身体后，便继续开始了学堂的工作。回到仰止堂时，所有人都说她瘦了一圈。世界上少了一个人，什么影响都没有，只有简凌之，在夜深人静之时，还会看着窗外偷偷掉眼泪。景思悠已经搬到了路商临家住下，他将二楼封上的一间客房改成了儿童房，这样全家人都方便进去照顾。

满月那天，简凌之办了个简单的满月酒，邀请了崔女士来学堂。崔女士听说了苏枕河的事也是格外气愤，表示支持简凌之的做法，并且还要将此事经改名润色后登载在她们的杂志上，警醒更多的女性。

家里多了个孩子，所有人都跟着忙碌起来。夜里无论几点，孩子都有可能被饿醒或者憋醒，让人难以睡个完整的觉。几个人便像当初照顾景悠那样开始轮流守夜，虽说不至于太辛苦，却也折腾得够呛。

简凌之丝毫没感受到做母亲的快乐，只是出于一份责任咬牙坚持着。路晚伊倒是乐在其中，在这一点上与她哥哥一模一样，每天“姑姑抱”“姑姑喂”的，简凌之都觉得这更像是她的孩子。

对这个孩子，简凌之的心情很复杂。她怀着责任与愧疚，却也一时接受不了这个要了自己亲娘命的孩子。她只能像之前照顾景悠一样，为这个孩子打理衣食住行，在她生病哭闹时衣不解带地守着。

可日子久了，她见路晚伊和含笑也跟着熬得白天没精神，便干脆自己晚上独自照顾，让她俩好好去睡觉。

照顾一个婴儿，远比想象中磨人。

景思悠的作息完全没有规律，有时睡两个时辰就醒，有时刚放下就哭。简凌之索性就住在那儿童房，把景思悠的小床挪到自己床边，孩子一有动静，她便条件反射般地醒过来。最怕的是后半夜，刚迷迷糊糊睡着，孩子的哭声就响起来。她披衣起身，摸黑去热奶，抱着孩子在屋里来回走，嘴里哼着不成调的摇篮曲。有时候孩子怎么哄都哭，她只好抱着她坐在窗边，一直坐到天色泛白。

有一回孩子闹了整整一夜，刚哄睡放下，没半个时辰又醒了。简凌之抱着她在屋里转了一圈又一圈，腿都走软了，眼泪在眼眶里打转，咬着牙轻轻拍着孩子的背。等天亮了，她把孩子交给含笑，洗了把脸，换了身干净衣裳，又出门去上课。

课堂上，她照旧笑着给学生们讲课，只是偶尔走神，盯着黑板上的字发愣。下了课就趴在讲台桌上直接睡过去，醒来时脸上还压着一道红印。

路商临心疼她，说晚上他来带，让她好好睡一觉。简凌之不肯，“你白天还要出门忙商会的事，比我累多了。”路商临拗不过她，只好让奶娘和含笑多帮衬些，自己每天中午赶回来替她一会儿，让她能眯个午觉。

这样连轴转了十来天，路商临终于不再天天往平城商会跑，开始在办公室忙他图纸的事情，有时便把奶娘和孩子都接过去，没事就抱着孩子在办公室里晃悠。小孩哭闹是常事，含笑做了些小玩具给她攥着，能好一些。可景思悠似乎更喜欢路商临身上的香味，每次哭闹时，让他抱一会儿便安静下来，很快就睡着了。

因为白天有路商临照顾孩子，简凌之便能把心思都放在学堂上。还有半个月就要过年了，各家各户都忙着置办年货，女子学堂里的孩子们自然也无心上课。仰止堂的孩子们也聚在一起准备过年，盼着发下来的新衣服、新书和新文具。

只有简凌之，白天在学堂里笑着，夜里抱着孩子在黑暗中坐着。她有时候想，自己到底在图什么？可每次低头看见景思悠那张小小的脸，想起景悠拼了命也要把她生下来，她又觉得自己没有资格喊累。

过了两天，简凌之拉着沈叙言问他以后的打算。沈叙言倒没说什么，只说可以在仰止堂帮工挣点钱，再去南方闯荡一番。简凌之觉得他不继续读书实在可惜，便问他如果有人资助的话，还想不想读下去。沈叙言却摇了摇头，说不想再读书了，想去南方找岳老师，投身革命事业。

“哎呀，一个两个的都深受岳老师教诲。我怎么感觉我来了之后，除了教你们点书上的东西，什么思想都没传授呢……”

“简小姐也不能这么说。”沈叙言认真地说，“岳老师投身的革命是拯救苍生的事业，您的思想是帮助个体获得幸福的方法。无论大小，都是慈悲与怜悯。”

“你这么说，我很感激。”简凌之欣慰地笑了笑，“都说穷则独善其身，达则兼济天下。我等芸芸众生只能保护自己和亲近之人，只盼你们这些时代的先驱，心向光明，拯救苍生。我已没什么可以教你的，甚至你已经可以做我的老师了。如果你有金钱上的需要，别不好意思开口，我也只能帮你这些了。”

“多谢简小姐，我明白您的意思。”

第二天下午下课前，简凌之刚想拖会儿堂，就听见外面七嘴八舌的声音。平日里下学的时候走廊里也不安静，但今天似乎特别吵闹。

她勾起手指敲了敲桌子：“大家回回神，别被外面影响了。我就剩最后两句话，说完了咱们也放学，好不好？”

还没等大家看向门口的脑袋转过来，就听到外面有个男孩子的声音正好传进来：“有个小孩子！”

简凌之一愣，不知道是不是又有被遗弃的孩子。这个冬天，已经有三四个孩子被遗弃在仰止堂门口，柳医生为了照顾他们，半个多月没回过家。后来是宋医生白天当班、柳医生夜里值班，才把这四个小孩彻底安顿下来。

几个女孩子的声音传来：“路先生什么时候有孩子了？”

简凌之无可奈何地放了学，外面又是一阵闹腾，隐约听见几个女学生结伴走路聊天的声音。

“好像是路先生找崔先生谈，要再请一位女医生的事情。”

“以前岳老师不也提过么，最后也不了了之了。”

“柳医生那个相貌，那句话怎么说来着……貌若潘安，对，潘安！我觉得他挺好的。宋医生有时候还挺凶的呢，柳医生起码一直都是用一个表情看你。”

“对啊！而且谁不想看那张脸呢！”

“怎的？你看上柳医生啦？听说他也是留洋回来的，是崔先生费了不少劲才请来的！”

“算了，柳医生看谁都一个样子。诶，也不知道他娶妻了没有？”

“你看看！你还说对他没想法！”

简凌之走到门口往外望去，四个小姑娘两两一排正从楼梯上下来，看见她站在门口，只是点了点头便走开了。

“不过我看路先生也不错，还比柳医生年轻些，你不如去问问他有没有娶亲？”

“哎呀你别胡说！路先生好看是好看，就是看谁都像欠了他钱不还一样！得是什么样的女人能受得了天天面对那么一张脸啊！”

“也对，起码柳医生打招呼的时候还会笑一笑。我还从来没见过路先生对谁笑过，没意思的男人！”

简凌之听了这话，忍不住笑出了声。几个女生似有察觉，悄悄转头看了她一眼，便快步跑开了。

路商临一路从三楼的办公室下到一楼，引来不少人侧目。他倒是没什么反应，还是板着一张脸，抱着孩子径直出了楼门，简凌之站在一棵松树下等他，看见他过来就要伸手接孩子。

“没事，我抱着吧。”路商临冲她扬了扬下巴，两人并肩往门口走，“奶娘家里有点事，说是女儿病了，我就先让她回家照顾着。这一下没人看思悠，得月那个没轻没重的废物，我可不敢让他抱我闺女。”他又往上托了托孩子，“正好崔先生之前还说想看看，我就抱进来了。你放心，我给她裹得可暖和了。是不是啊，思悠？”

怀里的孩子冲他咧嘴笑了笑，看着挺开心的样子。

“吴姐姐的女儿没事吧？”简凌之问，“自己的女儿生病，还要来照顾别人的孩子，也是命苦。”

“我给了她二十块钱，让她自己看着买点东西。今天就先给思悠冲奶粉吧。”

“快过年了，到时候给吴姐姐和她女儿包个红包，再准备点礼物让她带回去。还有那些奶粉，要是放久了就不好了，趁着还新鲜，到时候也让她拿走给孩子冲吧。”简凌之拉开车门进去，跟得月打了声招呼，便从路商临手里接过孩子抱着，“反正我是没看出来母乳喂和奶粉喂有什么区别。”

路商临关上车门，让得月开车，就要把孩子抱回来。

“我抱着吧，你都抱一天了，歇会儿吧。”

“我不累。”路商临温声说，俯下身凑过去，拿着车上的小玩具逗景思悠，“你要是心疼她们母女，倒也可以让奶娘把她闺女一起接到咱家来。都是小女孩，到时候还可以一起玩。”

简凌之想起之前照看孩子时跟奶娘吴氏聊过不少，便说：“如果你同意的话，这样当然最好。之前跟她聊过，感觉她家里人不是好相与的，女儿是她的牵挂，要是接出来，她也舒心。”

“我没什么不同意的，咱家也不差这几双筷子。”路商临见景思悠似乎晃悠着睡着了，才放下玩具靠着椅背坐好，“今儿我跟崔先生说了，请他务必抓紧时间找个靠谱的女医生。还有昨天你说的采购棉布的事，这个好说，绸缎庄就能供上。”

简凌之感慨路商临的办事速度，轻声说：“那就辛苦二爷了。”

晚上，简凌之直接把被褥抱到了儿童房，从含笑手里接过孩子，轻轻放进摇篮里，问道：“奶粉好喂么？她有没有不舒服？”

含笑摇摇头，说没什么不一样的。

“要是没区别，还不如就让吴姐姐回去照顾自己的孩子。我总觉得硬留着她在这儿，也是造孽。”简凌之拿着玩具去逗景思悠，小家伙伸出双臂要抓，简凌之把玩具放到她手里，她却不抓，这样反反复复了几次，简凌之才反应过来，她要抓的不是玩具，是自己。

她站起来俯下身，又把孩子抱了出来。含笑拿着玩具去逗，景思悠却一直抓着简凌之不撒手，一边拍她的脸一边冲她乐。

“还是跟您最亲。”含笑把被褥给简凌之铺好，“不过，要是吴姐姐不在这儿的话，您……”

简凌之叹了口气，一时不知该如何是好。奶娘若不在，她们就得整宿在这儿守着，第二天接着去上班。万一碰上路商临外出带不了孩子，白天更要抓瞎。

“怎么能让奶娘回去呢？”路商临这个时候走进来，他从书房抱了些东西放在桌上，一边整理一边说，“这样不仅咱们吃不消，她也少了一份收入。你要知道，她也是不得已才撂下自己孩子出来挣钱的，你不能剥夺了她这份权利，这可不是对她好。要我说，还是等年后让她把自己孩子接过来，跟悠悠作伴，这样你也轻省些。其实我觉得还是应该再请两个人过来照顾，可你又不愿意。”

“那是当然了。”简凌之晃悠着襁褓，坐到床边，“我不放心交给别人，反正熬过这段时间应该能好点吧？”这话她是说给自己听的，心里却比谁都清楚，照顾一个孩子有多难熬。自己虽没当过母亲，还没当过孩子么。

好在第二天，奶娘吴氏便回来了，全家人都松了口气。路商临提出等年后让吴氏把女儿也接过来，跟景思悠一起照顾，吴氏当场就红了眼眶，连声道谢。简凌之问了问她女儿的情况，又让她把剩下的几罐奶粉拿回家，心里那阵说不出的难受才总算疏解了些。

腊月二十三，路晚伊拿着信兴冲冲地进来，一屁股坐在简凌之身边，递给她两封信：“天舒的婚礼定下日子了，正月初十！她还专门给姐姐也寄了请柬，说必须有你单独的一份才行。”她越过简凌之朝路商临喊了一嗓子，“二哥！你收到了么？”

路商临正看报纸，没抬眼，只应了一声：“赵家给我寄了。”赵家是纪天舒未来的夫家。“赵家的本家不在平城，纪先生就另找了个园子给女儿办婚礼。”他放下报纸，轻轻拍了拍简凌之的腿，“到时候穿暖和点，别冻着。”

“姐姐。”路晚伊又拽了拽简凌之的袖子，递给她另一封信，“这是昨天凡星托我交给你的，你看看是不是你的信？”

简凌之接过信，看到上面的字迹愣了一下，随即笑了起来。她没管路商临投来的疑惑目光，自顾自上了楼，回了自己房间。

“什么信啊？给她寄金条了这么开心。”

“好像是她弟弟的信。”路晚伊随口说，“寄到孟叔叔那儿，凡星昨天让我带回来的。”

路商临的脸一下就垮了，再没了刚才玩笑的兴致。

简凌之回到卧房，坐在床边拆开信。

姐姐妆次：

弟已于十月初入保定陆军学校，编入步兵科。此处规矩森严，每日操课不断，晨起五更，夜寐三更，虽苦尤甘。同窗皆热血男儿，志在报国，弟身处其间，常感自身不足，唯有勤学苦练，不敢稍懈。

校内教官多曾留日习陆，见识广博，授课时每言及国事，慷慨激昂，听者无不动容。弟尝闻其言：“军人者，国之干城也。今日练兵，他日卫国。”此言掷地有声，弟铭之于心。

入校方知，枪械操演、战术推演，与往日军中所学判若云泥。弟天资鲁钝，幸得教官不弃，同窗相助，渐入门槛。唯体能一关，尚需时日磨砺。

军校伙食粗粝，远不及家中，然弟已惯之。冬衣已发，虽厚重不甚合身，倒也暖和。姐姐勿念。

闻姐姐在平城开学堂、办善事，弟深以为傲。唯愿姐姐珍重身体，莫过分操劳。待弟学成归来，定当为姐姐分忧。

纸短情长，书不尽意。天寒地冻，姐姐切记添衣。

弟予之顿首

腊月十九

简凌之把信看了两遍，嘴角的笑意怎么都压不下去。

过了二十三，学堂便放了假，直到正月十五才开课，简凌之总算觉得轻松了些。每天下午只去仰止堂盯一盯学生，倒像是给自己也放了个寒假。路商临照旧要去办公室，白天便只剩她和路晚伊在家陪着孩子。简凌之让吴氏先回家过年，顺便包了个六十六块钱的红包，又备了不少年货让她一并带回去。

路商临对过年没什么讲究，年三十儿吃顿饭就算过了。今年他说要叫上司朗聿一起来，把路晚伊高兴得不行。简凌之把之前准备好的红包拿出来，叫来望月、得月和含笑，把用红布包着的银元递给他们。

“这是二爷和我的一点心意。”她笑着补充道，“主要是二爷给得多，我就真的是发自内心地感谢了。谢谢你们今年对我的照顾，还有这俩月对孩子的照顾。每人九十九块，希望我们能长长久久地一直在一起。”

得月看着那个数字，张了半天嘴都合不上。

“行了，哈喇子都流出来了。”简凌之拍了拍得月的肩膀，“这都是你们应得的。”

“这也是二爷看在您的面子上。”得月笑嘻嘻地把红布包揣进怀里。

“小姐。”含笑偷偷拉过简凌之，“这么多钱，不太好吧？以前在路家，一年才十二快，逢年过节也就多给五块钱……这九十九……”

简凌之也点了点头：“给的多还不好？我如今一年都挣不到这个数。二爷愿意给，你就拿着。要不然你跟着我，什么时候才能攒到这些钱。”她又拉过含笑，避开其他人小声说，“你那里面我还多放了九块，算是我自己的心意。一百零八是个吉利的数，你好好收着。日后若是离开我，这些钱也够你生活一段时间了。”

“大过年的，小姐这是说的哪里话？”含笑拽了拽她的袖子，“含笑这辈子都要跟着小姐的。我跟您就像家人一样，谁又愿意跟家人分离呢？”

简凌之明白她的意思，声音却沉了下来：“咱们还是要防患于未然。你看我现在，除了到手的工钱和铺子的盈利，其他的都是靠二爷养着。有时候想想心里也不舒服，也会害怕，万一哪天他厌倦了我，咱们还是要离开的。所以……我不敢花他的钱，不敢理所当然地过奢侈的日子。”她看见含笑担心的神情，自嘲地笑了笑，“岁久人无千日好，春深花有几时红。我不想赌他对我的感情，可也尚无能力在这个社会真正独立，只能先走一步看一步。所以这些钱你别觉得多，好好收着。”

“小姐，您当真觉得二爷以后会对您……”含笑没有说出“厌弃”两个字，顿了顿才问，“可我看现在他对您，当真是用情至深了。”