翠儿应了，转身要走，又被叫住。
“上次送花的事，别再提了。”吴会长说，“谁问都别说。”
翠儿点点头，退了出去。
七月的最后一场茶会出了点意外。
那天简凌之照例坐在钢琴旁边，傍晚时分，她先是唱了两首英文歌，又唱了一首《茉莉花》。她唱到一半，忽然有人站起来，是一个穿灰色西装的中年男人，面皮白净，戴一副金丝眼镜，每旬都来，似乎是政府的某位官员。他端着酒杯，摇摇晃晃地走到钢琴前，酒气熏得简凌之往旁边偏了偏头。
“再来一首。”他把酒杯往钢琴上一搁，杯底磕在木面上，闷响一声，“唱个……唱个热闹的。”
简凌之笑了笑，说：“先生想听什么？”
那人想了想，想不出来，便说：“随便，唱什么都行。”
简凌之便又唱了一首英文歌。唱到一半，那人忽然打断她：“这唱的什么？一句也听不懂。”他转头朝偏厅那边嚷了一嗓子，“吴会长，您这请的是哪国来的歌女？”
简凌之的手指停在琴键上，她没说话，只是把手指收回来，轻轻放在膝盖上。
吴会长的脸色不大好看，正要开口，吴夫人已经站了起来，笑着打圆场：“周先生喝多了，简小姐是我们请来唱歌的客人，可不是什么歌女。”
那人却不依不饶，借着酒劲又嚷了几句，声音越来越大，引得满厅的人都往这边看。
偏厅的门开着一条缝。简予之坐在里头，手里端着茶杯却一口没喝。外面的动静一字不落地传进来。那人的嚷声，吴夫人的圆场，旁人的窃窃私语，统统进了他的耳朵。
吴会长在偏厅门口站着，偷偷看简予之的脸色。这位年轻的军官脸上什么表情也没有，像是没听见似的，低头吹了吹茶面上的浮叶，吹了两下后却又放下了。他站起来，把茶杯搁在桌上，对吴会长说了句“今日还有军务”，便往外走。
路过客厅的时候，甚至都没往钢琴那边多看一眼。
吴会长送他到门口，看着汽车开走，站在那儿愣了好一会儿。
“怎么样？”吴夫人不知什么时候走到他身后，压低声音问。
吴会长摇了摇头，没说话。
吴夫人便明白了。她回到客厅，让佣人把那位周先生扶到偏厅醒酒，又笑着招呼其他客人，三言两语把场面圆了过去。简凌之坐在钢琴旁边，手指还攥着裙摆。吴夫人走过去，拍了拍她的手背，温声道：“今儿就到这儿吧，回去歇歇。”
简凌之点点头，站起来把东西收进包里。她走的时候，没人注意她。
那之后，简予之再没来过茶会。
吴会长起初还等着，每回茶会都把偏厅收拾得干干净净，可简予之始终没来。他托人打听，说是军务繁忙，抽不开身。又托人递话，说港口的事随时可以谈。那边回话依旧是：不急。
吴会长便明白了，不是军务的事，是人的事。那位简参谋，大概是不会再来了。
八月里，茶会换了花样。吴夫人请了个唱评弹的先生，吴侬软语，咿咿呀呀的，太太们爱听。简凌之没有再来，吴夫人没提，她也没问。陈太太倒是替她问了一嘴，吴夫人只是笑了笑，说：“下回有需要再请简小姐。”
话说到这个份上，陈太太也不好再问。
简凌之心里倒没什么落差。她本就不是靠茶会吃饭的，那几个月挣的钱够她们家里小一年的开销，还给景思悠添了好几件新衣裳。
七月末，吴会长把姨太太柳氏住的宅子重新收拾了一遍。柳氏是六年前抬进门的，自己住在城东一栋小洋楼里，带着一个五岁的女儿。他从不敢把外头的孩子领进门，柳氏也只能住在外头，他也习惯了，不过是来回跑一跑，折腾就折腾。
八月中的一天，陈太太又来找简凌之，说是吴会长那边有位姨太太，姓柳，带着个五岁的女儿，想请个家庭教师，教教英文。陈太太说得含蓄：“吴夫人说，您教得好，宝珠那孩子也乖，不会累着您。”
简凌之犹豫了一下。她如今在陈太太家一个月五块，在柳氏那边若是能有个十块八块，加起来起码够交房租了。她问：“一个月多少？”
陈太太笑着说：“吴会长阔绰，十五。”
简凌之愣了一下。十五块，比她想象中要多不少，她想都没想便应了。
吴会长的心思显然更深一些。茶会那边，简予之不来了，可这条线他还不想断。万一哪天那位参谋又想起来，他总得有个东西递得上去。让简凌之在柳氏那里教宝珠，进可攻，退可守。用得上，便是人情；用不上，不过多养一个家庭教师，一个月十五块，不算什么。
简凌之去柳氏家上课那天，宝珠扎着两个小辫子，躲在柳氏身后偷看她。她蹲下来，冲宝珠笑了笑，宝珠便从柳氏身后探出头来，怯生生地叫了一声“老师”。
简凌之想起景思悠，想起她第一次叫“妈妈”时，自己热泪盈眶。又莫名其妙地想起路商临，因为景思悠突然叫了一声“爸爸”，高兴得逢人就拉着人家炫耀的傻样子。
柳氏是个温温柔柔的女人，说话细声细气的，她给简凌之倒了茶，又端了一碟子点心，说宝珠调皮，让简凌之多担待。简凌之说没事，小孩子都这样。两人客客气气地说了几句话，便各自忙去了。简凌之不知道柳氏为什么忽然要请家庭教师，柳氏也不知道吴会长为什么忽然让她请。她们都不知道的事，便都不去想。
简凌之每天一早就要去柳氏家，教宝珠认字。隔一日还要在那里住下，方便照顾孩子。后来简凌之才知道为什么要隔一日一住，因为吴会长隔一日便会来住一宿。
而陈太太那边自然便去不了了，陈太太却笑着说：“权当是卖吴会长一个人情了。”
简凌之显然没参透，这里面能有什么人情。
车停在参谋部门口，李副官替简予之拉开车门。简予之下车的时候，忽然问了一句：“今天几号了？”
“八月十九，长官。”
简予之应了一声，就往办公室里走，八月傍晚的风从海面上吹过来，带着秋天的凉爽。
“吴会长那边如何了？”
“已经和日本人接了头。”
“好，继续盯着他。”
烟港的秋天比平城长，海风从凉转冷，转得很慢，慢到人察觉不出。简凌之每天去柳氏家教宝珠，路晚伊在家带景思悠，小家伙如今走路摇摇晃晃的，像只小鸭子，满院子乱跑。含笑在后院种了几株蔷薇，说是明年开了花，比吴公馆的还好看。日子就这么过着，不紧不慢，像烟港的海风，吹过来吹过去，什么也留不住。
十月里，简凌之听说吴会长出了趟远门，去了南边。柳氏那几日心神不宁，坐在旁边总是走神，宝珠叫了好几声“妈妈”她才听见。简凌之不好多问，只当是家里的事。十一月，吴会长回来了，柳氏又恢复了从前那副温温柔柔的样子，好像什么都没发生过。简凌之隐约觉得有什么不对，却说不上来。
十一月初九，烟港下了入冬以来的第一场雪。薄薄的一层落在屋顶上，倒是别有一番意趣。
景思悠两岁了，被简凌之裹得像个粽子一样在院子里玩儿雪，手指头都冻红了还不肯走，被含笑硬生生抱进屋，哭了一会才踏实下来。
简凌之一个月里得有大半月是在柳氏家里度过。有时候回家时景思悠已经睡得香甜，自己的女儿照顾不过来，却要去照顾别人的女儿。她叹了口气，想到景思悠刚出生时，那位姓吴的奶娘。当时她想让吴氏回家照顾自己的女儿，路商临却说不能堵了人家赚钱讨生活的路。
现在，她切身体会到了吴氏的辛苦，和那背后说不出的苦楚。
又想到路商临了……
简凌之坐在床边叹了口气。“商临……日子过得可真快，又是一年了……”
景思悠哼唧了一声，翻了个身。简凌之连忙起身去看，见她似乎没醒，松了口气，轻手轻脚地拿着毛巾进了浴室。