沈昭宁第一次见到顾若棠，是在周明远的办公室里。

那天下午，周明远给她发了一条消息：“昭宁，来一趟办公室。有个朋友在，你过来认识一下。”

沈昭宁放下手里的修复笔，从修复室出来，穿过走廊，敲了敲周明远的门。

门开了。周明远坐在办公桌后面，沙发上还坐着一个人。一个女人，大约五十岁出头，短发，皮肤晒成很深的蜜色，穿一件洗得发白的亚麻衬衫。她手里端着一杯茶，正和周老师说着什么，语气不急不缓，带着一种常年在水边生活的人才会有的节奏感。

“昭宁，来。”周明远朝她招了招手，“这是顾若棠，我多年的老朋友。做水下考古的。”

沈昭宁走过去，微微鞠了一躬。“顾老师好。”

顾若棠放下茶杯，站起来，伸出手。沈昭宁握了握她的手——掌心干燥，指节粗大，指腹上有几道细小的疤痕，那不是做桌面修复会留下的痕迹。

“坐。”顾若棠指了指旁边的椅子，自己先坐了回去。她的目光在沈昭宁身上停了一两秒，像是在打量一件器物——不是审视，是观察。

“周老师说你瓷器修复做得好。”顾若棠说。

沈昭宁看了周明远一眼。周明远端着茶杯，表情没什么变化。

“还在学。”沈昭宁说。

顾若棠笑了一下。“周老师的学生，都说‘还在学’。他教出来的人都这样。”

周明远没接话，但嘴角动了一下。

“你学瓷器修复多久了？”顾若棠问。

“本科四年，硕士三年，现在博一。”

“七年。”顾若棠点了点头，“七年还能坐得住，不容易。”

沈昭宁不知道该怎么接这句话，就没接。

顾若棠也不在意，转头看了周明远一眼。“你这个学生，话不多。”

“她就这样。”周明远放下茶杯，“在修复台前一坐就是一整天，不跟人说话，也不觉得闷。”

“那挺好的。”顾若棠说。她的语气很平，但沈昭宁觉得她这句话不是在客套。

接下来，顾若棠和周明远开始聊别的事——学术会议、某个项目的进展、几个老朋友近况。沈昭宁坐在旁边，没有插话，只是安静地听着。她注意到顾若棠说话的方式：不急，不抢，每一句都在点子上。和她在水边的节奏一样。

聊了大约二十分钟，顾若棠忽然转向沈昭宁。

“昭宁，你对水下文物了解多少？”

沈昭宁想了想。“看过一些资料。不多。”

“有没有想过下去看看？”

沈昭宁愣了一下。“下去？”

“潜水。到水底，亲眼看看那些沉在水里的东西。”顾若棠看着她，“周老师说你手上功夫扎实，脑子也清楚。但你修的东西，都是从水底捞上来的。你见过它们在水里的样子吗？”

沈昭宁没有回答。

她想起修复台上那些瓷片——从湖底出土的，从海底打捞的。她见过它们碎裂的样子、被水锈覆盖的样子、在显微镜下布满腐蚀坑的样子。但她确实没有见过它们在水里的样子。

“没想过。”她说。

“那现在可以想想。”顾若棠的语气不重，但意思很清楚。

周明远在旁边咳了一声。“老顾，你别一见面就拉人。”

“我不是拉人。”顾若棠靠回沙发背上，“我就是问问。”

沈昭宁看了看周明远，又看了看顾若棠。两个人之间的气氛没有紧张，反而有一种老友之间才会有的随意——一个人说点什么，另一个人接着，不用太认真，也不用太小心。

“顾老师，”沈昭宁开口了，“水下文物保护，和桌面修复，有什么不一样？”

顾若棠看了她一眼，嘴角微微翘起来。这个问题，问到了点上。