高铁上，沈昭宁靠窗坐着，面前的小桌板上放着一个便利店的饭团。她拆开包装，咬了一口。海苔有点软了，米还是好的。她吃得很慢，看着窗外的风景从城市变成丘陵，从丘陵变成山。

手机震了一下。林薇发来一条消息：“出发了没？”

她回了一个字：“在。”

“去哪？”

“千岛湖。”

“又去？你最近老往那边跑，是不是那边有帅哥？”

沈昭宁看着这条消息，没回。过了几秒，林薇又发了一条：“开玩笑的。注意安全。”

她回了一个“嗯”，把手机锁上，继续吃饭团。

到千岛湖站的时候，赵恒的车停在出站口外面。她拉开后座车门，把背包放进去，自己坐进去。赵恒从后视镜里看了她一眼。

“顾老师在码头等你。”

“好。”

车子驶出高铁站。沈昭宁靠在椅背上，看着窗外的公路。两边的树光秃秃的，地上铺着一层落叶。

“下午下水，江屿带你。”赵恒说“东边那个点，他去过。”

沈昭宁点了点头听着。

到码头的时候，顾若棠正蹲在船边整理采样箱。她穿了一件深蓝色的冲锋衣，拉链拉到领口，头发被风吹得有点乱。看到沈昭宁下车，她站起来，拍了拍手上的灰。

“来了？”

“嗯。”

“吃饭了吗？”

“在高铁上吃了。”

顾若棠点了点头，从船舱里拿出一个保温杯，拧开盖子喝了一口。“先看数据，看完再说。”

沈昭宁把记录本从背包里拿出来，翻到画了问号的那一页，递给顾若棠。顾若棠接过去，蹲在船边看。她看得很慢，从上游的数据一直看到遗址区，在“遗址区底泥铁离子浓度高于上游”那行停了一下。

“你怀疑湖底有别的来源？”

“嗯。底泥的数据指向这个方向。”

顾若棠没有说话。她把记录本合上，还给沈昭宁。

“东边有一片区域，我没采过样。水深三十多米，休闲潜水的极限了。江屿去过，他说那边底泥颜色不一样。”

“什么颜色？”

“发黑。可能是铁锰沉积，也可能是别的东西。”

沈昭宁没有说话。

“下午让他带你去看看。”顾若棠站起来，把保温杯放回船舱，“不采样本，就下去看一眼。你自己判断。”

午饭是在码头附近的一家小馆子吃的。顾若棠点了鱼头汤、清炒笋干、一碟花生米。沈昭宁坐在她对面，两个人各吃各的，偶尔说一两句话。

“你毕业证什么时候拿？”顾若棠问。

“下个月。”

“拿了之后呢？”

沈昭宁夹了一块笋干，没说话。

顾若棠也不追问。她舀了一碗鱼头汤，推到她面前。“太淡了，你加点盐。”

沈昭宁加了一点盐，喝了一口。还是淡，但她没说什么。

下午，沈昭宁到码头的时候，江屿已经在船上了。他穿了一件黑色的湿衣，拉链拉到胸口，正在往船上搬气瓶。看到她走过来，他抬头看了一眼。

“来了。”

“嗯。”

他把最后一个气瓶放好，拍了拍手。“顾老师说了，去东边那个点。不采样，就下去看一眼。”

沈昭宁点了点头，开始穿装备。江屿在旁边检查自己的装备，两个人没有说话，但配合得很快——她穿好BCD的时候，他已经把配重带递过来了。

船开了。江屿掌舵，沈昭宁坐在船尾。马达的声音不大不小，刚好能把风声盖住。她看着湖面，水是灰绿色的，风不大，波纹细细的。

“你论文过了？”江屿忽然问。

“过了。”

他点了点头，没有再说。

船停了。江屿关掉马达，抛下锚。

“到了。水深三十二米。”

沈昭宁站起来，戴上脚蹼，走到船舷边。江屿已经下水了，在水面上等她。她咬住二级头，按下BCD排气阀，缓缓沉入水中。

水下的光线比木桩区暗。三十二米，阳光只能透下来一小部分，灰蓝色的水层里悬浮着细小的颗粒，像一场缓慢下落的雪。沈昭宁跟在江屿身后，踢着脚蹼，缓缓下潜。

水底是一片灰褐色的泥沙，和木桩区差不多。但泥沙的颜色确实不一样——不是均匀的灰褐色，有些地方发黑，像被墨水浸过一样。

江屿停在一个发黑的区域上方，悬停着，指了指下面的泥沙。沈昭宁游过去，用手电筒照着看。泥沙表面有一层薄薄的黑色沉积物，不是淤泥，是更细、更密的颗粒。她用手电筒的光束轻轻扫过，没有碰。

江屿从BCD口袋里掏出水下记录板，写了几行字，递给她：“底泥发黑，疑似铁锰沉积。没有看到人工遗物。”

沈昭宁看完，接过笔，写：“可能是铁离子在还原环境下沉淀。建议采样分析。”

江屿看了她写的字，点了点头。他把记录板收好，做了个“上升”的手势。

他们在五米的深度做了三分钟的安全停留。沈昭宁悬浮在水里，看着周围灰蓝色的水层。三十二米，比木桩区深了二十米。下去的时候不觉得，上来的时候才感觉到——身体比平时重了一点，呼吸比平时深了一点。

回到水面上的时候，江屿把她拉上船。

“怎么样？”他问。

“底泥发黑的那片区域，面积大概多大？”

江屿想了想。“目测几十平米。没细量。”

沈昭宁卸掉装备，坐在船舷上。她把记录板上的字又看了一遍。“建议采样分析”下面，江屿写了一个“行”。

船往回开。沈昭宁坐在船尾，看着湖面。太阳已经开始偏西了，湖面上铺着一层金色的光。

“江教练，”她说，“你之前去东边那个点，是做什么？”

“帮顾老师做底栖生物调查。那边水深，她想看看深水区的生物分布。”

“发现了什么？”

“没什么特别的。就是底泥颜色不对。”

沈昭宁没有说话。她看着湖面，脑子里想着那片发黑的底泥。铁离子在还原环境下沉淀——这是她在地球化学课上学过的东西。但千岛湖是淡水湖，底泥的氧化还原条件受什么影响？水深？有机质含量？还是别的？

船到码头了。江屿把船停好，开始往岸上搬装备。沈昭宁拎着自己的装备袋，跟在他后面。她正想着怎么去高铁站——是赵恒送还是自己打车——江屿忽然开口。

“我正好要去杭州一趟。俱乐部的装备到了，去拿。你跟我车走？”

沈昭宁看了他一眼。“几点走？”

“现在。”