崔玉珠低头一看，衣袖滑落，露出小臂上几道红痕，是方才被李氏掐出来的。

她不动声色地将衣袖拉下来：“不小心碰的。”

崔明姝盯着她，声音冷下来，“李氏那个老婆子又找你麻烦了？”

“阿姐——”

“你别瞒我。”崔明姝攥紧了手中的茶盏，火气腾腾往上冒，“你堂堂崔氏嫡女，顾府正经的少夫人，嫁过去一年，连房都没圆，还要受那个老婆子的气？她儿子自己跑了，倒怪到你头上来了？”

“二郎只是奉旨述职，途中遇了匪患，不是……”

“不是跑了？那成婚当晚就走，一走就是一年，这是什么道理？”崔明姝越说越气，“当初是他们顾家求着娶你，得了父亲在朝中多少照拂？如今倒好，把你娶回去当摆设，还要受这种窝囊气！”

她“腾”地站起来：“不成，本宫这就去求圣上，给你下道旨意，封你做一品诰命，看顾家还敢不敢看轻你！”

崔玉珠一把拽住她的袖子，崔明姝回头瞪她。

“诰命是封官员母亲的，”崔玉珠无奈道，“我一个年轻媳妇，哪有这个道理？传出去岂不让人笑话？”

崔明姝噎了一下，气势弱了几分，但仍不服气：“那就封个别的……本宫还治不了他们顾家了？”

崔玉珠拉着她重新坐下，温声道：“我既已嫁入顾家，自然以顾家为先。有您坐镇中宫，谁敢真的看轻我？她每次来我这儿找茬，还要掂量掂量阿姐在宫中的分量呢。”

她说这话时微微扬起下巴，带着几分故作骄矜的神气。

崔明姝看着妹妹这副模样，心头又气又疼，可终究软了语气，伸手把人揽入怀中：“你少拿这话哄我。真要是没人敢轻慢，何苦乘这等不起眼的青帷马车入宫？”

崔玉珠靠在她肩上，没有说话。

她的长姐，打小养在齐安王府，外祖是镇守边关的武将，养出了一副直爽果敢的性子，半点委屈都受不得，更别说她这个亲妹妹。

“罢了，”崔明姝叹出一口闷气，拍了拍她的背，“不说这些糟心事，跟你说个正经事。”

她松开崔玉珠，看着她的眼睛，语气添了几分郑重：“威远侯世子谢长钰，不日就要从边关回京了。”

崔玉珠微微一顿。

“谢世子年纪尚轻，却有勇有谋，边关驻守两年，立下的战功一箩筐，是如今朝堂上最拔尖的少年将领，”崔明姝说着，目光在妹妹脸上逡巡，“他往后前途不可限量，要不是你和那顾家早早有了婚约。”

她没有说下去，但话里的意思已经明明白白。

她的妹妹本该嫁给这位知根知底，青梅竹马的少年将军。

崔玉珠的目光缓缓飘向殿外开得正盛的牡丹，花色秾艳，却照不进她眼底。

片刻后，她收回目光，声音轻缓：“父母之命，媒妁之言，何来‘要不是’之说。”

崔明姝将她的神色看在眼里，心头一酸，攥紧了她的手。

殿内一时静了下来，只剩窗外风拂树梢的轻响。

崔明姝沉默半晌，忽然问：“顾晏楚那个人，你嫁过去之前，可曾见过？”

崔玉珠怔了一下。

“见过几面？”崔明姝追问。

“……三次。”崔玉珠说，“定亲时一次，纳征时一次，成婚时一次。”

“三次。”崔明姝重复这两个字，冷哼着，“不过三面，你便嫁了。成婚当晚他便离京，一年过去，你怕是连他的模样都快记不清了。”

崔玉珠没有说话。

她记得。

记得很清楚。成婚那日他穿大红吉服，眉目清隽，身形修长。

拜堂时他扶了她一把，手指微凉，力道轻缓，那是他们最近的距离。

“父亲当年欠下的恩情，凭什么要你来还？”崔明姝的声音低下去，带着压抑许久的不平，“你从小到大，琴棋书画哪样不是拔尖的？京中多少好儿郎求娶，偏偏……”

崔玉珠打断她，“事情已经定了，说这些无益。”

崔明姝看着她，忽然觉得喉咙发紧。

她的妹妹才十八岁，正是最鲜妍的年纪，可眉间已经带上了不该有的沉静。

“阿宝，”她握住妹妹的手，“你老实告诉我，你对顾晏楚……”

殿外忽然传来内侍的通传声，打断了崔明姝的话。

崔明姝皱眉，看向门口。

双喜捧着拂尘掀帘而入，行至殿中跪地叩首，脸上带着几分喜色：“启禀皇后娘娘，顾少夫人，宫外传来消息——”

他顿了顿，抬头看了崔玉珠一眼，欲言又止。

崔明姝察觉不对：“怎么？”

双喜咽了咽口水，声音低了下去：“顾大人回京了，只是……”

“只是什么？”

双喜不敢抬头：“听说……不是一个人回来的。”

殿内骤然安静。

崔玉珠手中茶盏稳稳端着，神色未变。

可崔明姝看见，她端茶的那只手，指头微微颤了一下。

她搁下茶盏，茶水溅出。

“……回府。”