低低地诵经声反倒成了此刻最好的陪衬。

直到一道人声传来：“夫人，二少爷回府，正往这儿来请罪。”

诵经声戛然而止。

十七号如梦初醒，招魂铃挣脱陆常青的怀抱，磕在一旁的柜子内壁，发出一声轻响。

外边骤然一静。

有老妇人问话：“什么动静？”

四下传来走动查探的声响，十七号与陆常青所处之处人来人往，奇怪的是——竟无人来看柜中是否有异。

片刻后，门外又有人来。

“儿子晚归，特来向母亲请罪。”熟悉的声音响起。

十七号皱起眉头，是先前秋千处的小林淮生。

林淮生的母亲并未出声，良久，十七号只听得一声令下：“来人，罚。”

有人在一旁劝阻：“夫人，少爷他……”

话没说完便又一巴掌声传来，“夫人行事，焉有你说话的份？”

四下又恢复了平静，稀稀落落的脚步声重新响起，十七号听见了关门声。

“跪够一个时辰，再去书房温书。”林夫人的声音渐远。

十七号往柜门处靠了靠，这一看便有些惊骇，她猛地回过头看向陆常青。

满室寂静里，陆常青听见宋宜秋凝重的声音：“陆常青，这是具棺材。”

陆常青闻言，俯身往前来，抬手往上撑住了厚重的盖板，用力往外挪出一块空隙。

招魂铃飘出去，迎面便撞上了棺材前祈福的供桌，环顾四周，也全是经幡道场。

陆常青从棺材里翻出来，站在招魂铃一侧，十七号正凑近看一旁的经文。

“不是祭祀，也并非超度。”她回转过身，去看那具香樟木棺材。

活人未死，棺木却已备下，不是老人寿材便是久病之人的预备棺木。

正欲细细瞧一瞧这棺木的制式，门外又传来丫鬟小厮的声音：“今儿个怎么又罚跪？这个月都好几回了吧？”

“见怪不怪了，夫人的脾气你又不是不知道。”

“……裴家也是，明知道夫人不喜少爷与裴家姑娘来往，还非要留少爷用晚膳。”

听起来是院子里做晚间洒扫的杂役奴仆。

“也忒怪了，好好的二少爷，跪得比咱们这些奴才还勤快。”

“可不是，”有人放低了声音，“这不是亲生的就是下得去狠心。”

“啊？二少爷不是……”

十七号和陆常青对视一眼，彼此都有些惊讶。

“姨娘生的庶子罢了，大少爷自小重病，身子不中用，二少爷的姨娘死得早，便养在了夫人膝下。”

“说到这个，我倒是听府里的老妈妈们提过，那姨娘死得可蹊跷，我听说是……”

“好姐姐，快住嘴吧！一会儿叫夫人听见，咱们都没好果子吃。”

一阵窸窸窣窣的动静从门前路过，陆常青和十七号推开门。

此处原来是林府后院的小佛堂。

入夜了，院子里点了灯，林淮生笔直地跪在正中央，身上还是先前背裴若衣那身衣裳。

此处寂寥，相隔不远的另一个院子却灯火通明，热闹得很。

“母亲何苦这样兴师动众。”床榻上靠坐着个年轻男子，看模样年纪比林淮生大些。

一旁的大夫们正在给他诊脉，林夫人站在一旁，眉目焦急，“先前不是都说有好转吗？怎么今日又……”说着就要责问看诊的大夫医官。

话音未落，男子便一阵急咳，面色苍白地冲着情急的林夫人摆摆手，“我这病治来治去也就这样，母亲莫要为难这些大夫们了。”

林夫人眉头紧皱。

年轻男子扫视一周，眼中了然，有些无奈地问林夫人：“淮生又惹母亲生气了，母亲又责罚他了？”

林夫人神色一顿，回身冰冷扫过一众丫鬟，警告之意十分明显，“你还病着，谁这么耳报神，在你跟前嚼舌根？”

“淮生还小，母亲该善待他才是。”林淮安又咳了几声，强打起精神给弟弟求情：“不过就是晚归，何必如此苛责。”

诊脉的大夫躬身退下去写药方，闻言回头瞧了一眼病榻上的男子，暗自叹了一口气。

老天无眼，这样仁善的大少爷却是个将死之人。