张横舟推着轮椅到她身畔，递过来半块骆驼肉干。顾安睁眼瞧了瞧，摇了摇头。

“不吃拉倒。”张横舟将肉干揣回怀里，沉默片刻，忽道：“顾丫头，你说，这些人，我是不是不该带出来？”

顾安不语。

张横舟又道：“在那谷地里，好歹有屋子住，有溪水喝。出来了，反倒要死。我这个领路的，没领好。”

顾安淡淡道：“在谷地里也是死。蒙古人五个探子不回去，迟早会来更多。那时候便想跑，也跑不掉了。”

张横舟嗯了一声，不再言语。

夜里起了风。那风不知从哪个方向吹来，裹着黄沙，打得人脸庞生疼。众人尽数缩在土墙后头，挤作一团，用身体护着孩子。风声呜呜的，便如鬼哭。

顾安睡不着，睁眼望着天上。可她瞧着那些星星，心里只觉着荒。这般大的天，这般大的地，这许多人，却连一口清水也寻不到。

墨无鸢不知何时醒了，轻声问道：“想什么？”

顾安摇了摇头：“没想什么。”

墨无鸢便不再问了。两人并肩靠着土墙，听着风声，听着沙粒打在土墙上的簌簌之声，听着远处不知什么野兽的嗥叫。

这一夜似乎特别长。风吹到后半夜才渐渐小了，天边隐隐透出一线灰白，眼看就要亮了。可就在这时候，起了雾。

这雾来得蹊跷。雾又浓又重，白茫茫的，从头到脚将人裹住，三步之外便看不清人脸。生火做饭的烟气升腾上去，混在雾里，竟分不清哪是烟，哪是雾。

张横舟皱着眉头瞧了瞧那雾，忽地脸色一变，低声道：“不好。”

顾安也觉出了异样。

她站起身来，手按上了陌刀刀柄。

雾里有声响。

起先以为是风声，再一听，不是风。是马蹄声。

马蹄声愈来愈近。密密的一片，连成了串，轰隆隆的，震得地上石子颤动。

－雾里先探出一匹马的脑袋，然后是第二匹、第三匹。马鼻子喷着白气，与雾气混作一处。马上的人影影绰绰，瞧不真切，只觉黑压压的一片，从雾里涌将出来。

队伍里的人全呆了。

一个妇人手里的陶碗跌落在地，啪的一声碎成几片。孩子们吓得要哭，被娘亲一把捂住了嘴。

三四十匹马从雾里走了出来，将队伍的去路堵得严严实实。为首一人骑一匹高大黑马，四十来岁年纪，脸上横着一道刀疤，从左眉梢直拉到右嘴角，便似脸上爬着一条蜈蚣。他歪着头，打量着这群衣衫褴褛、面黄肌瘦的逃难之人，目光里无凶亦无善，倒像是一个买主在瞧一堆不值钱的货物。

旁边一个通译模样的矮子骑着小马跑上前来，尖着嗓子喊道：“都别动！将军说了，动的人死！”

没有一个人动。也动不了了。

张横舟叹了口气，将空烟斗叼在嘴里，没有点火，低声道：“到底还是没跑掉。”

顾安握着陌刀，手背上青筋暴起。可她看了一眼那百夫长，又看了一眼身后那些惊恐的面孔——孩子的、妇人的、老人的、铁匠的。这些人打不了仗，跑不了路，连站着都已摇摇晃晃。

她慢慢松开了刀柄。

百夫长用马鞭指了指众人，对通译说了几句。通译转过头来，高声道：“将军问，你们是做什么的？”

张横舟推着轮椅上前一步，不紧不慢地道：“打铁的。逃难的。”

通译传了过去。百夫长又说了几句，通译道：“将军说，既然是打铁的，那便跟我们走。给大汗当匠人，有饭吃，有屋子住，不杀你们。”

此话一出，人群里起了一阵骚动。那周寡妇第一个抬起头来，颤声道：“真……真有饭吃？”

通译笑道：“大汗的匠人，哪个饿着了？”

又有几个人互相瞧了瞧，脸上露出犹豫之色。这些日子他们在沙漠里吃尽了苦头，水尽粮绝，前路茫茫，早已没了主意。如今蒙古人忽然出现，不但不杀，还给饭吃，虽说心里老大不情愿，可老婆孩子总要活命。

赵铁头从地上站了起来，手里还握着那块没喂完的骆驼肉干，低着头道：“张爷，我……我家里还有老娘……”

张横舟瞧了他一眼，没吭声，只将烟斗在轮椅扶手上磕了磕，烟灰簌簌地落了下来。

赵铁头又道：“张爷，不是我怕死，是我娘七十多了，经不起再跑了……”

张横舟摆了摆手，道：“要去便去，不必与我说。”

赵铁头涨红了脸，嘴唇动了动，想说什么，终究没说出口，垂着头退到了一旁。

有了第一个，便有第二个。周寡妇拉着两个孩子，怯怯地站了过去。又有两个年轻后生跟了过去。零零星星的，十几个人挪了窝，站到了东首，那百夫长的马头对着的方向。

剩下的人站着没动。有的是跟了张横舟几十年的老弟兄，有的是还没拿定主意的，也有的只是害怕——怕去了也是个死。

百夫长看了看两边的人，皱了皱眉，似是有些不耐。他又对通译说了几句。

通译大声道：“将军说了，都去！一个不留！不去的，就地杀了！”

话音刚落，几个蒙古兵拔出弯刀，催马上前，将站着没动的人团团围住。

张横舟叹了口气，将烟斗叼回嘴里，道：“走吧。”

一行人被押着往北走。蒙古人倒也没怎么为难，只是不许带太多东西。铁匠们每人背了个包袱，里面是几件换洗衣裳、几样趁手的工具。张横舟的轮椅走得慢，蒙古人便拨了一辆牛车给他坐。

走了几日，到了一处营地。说是营地，其实更像一座小城，外围是木栅栏，里面密密麻麻搭着帐篷和窝棚，到处是烟熏火燎的痕迹，空气中弥漫着牲口粪便与铁锈的气味。

这里住着上百户匠人，有铁匠、木匠、皮匠，都是从各处掳来的。男人在作坊里干活，女人在帐篷里做饭带孩子。铁匠们被编入工匠营，每人分了一个窝棚，发了一口粮。赵铁头那几个人倒是得了好脸色，百夫长甚至还赏了他们一人一壶马奶酒。

顾安没有去铁匠营。

百夫长盯着她那把陌刀瞧了许久，又看了看墨无鸢腰间的短剑，与通译嘀咕了半天。通译过来传话，说将军赏识她们的武艺，可以当女兵，专做百夫长的护卫，吃得好，住得好，还可保留自己的兵器。

二人俱不作声。

百夫长倒也不勉强，只是笑了笑。他挥了挥手，命人将她们也安排进了铁匠营。

夜里，顾安坐在窝棚门口，望着天上的星。星河耿耿，如沙如霰，铺满了半边天。

张横舟推着轮椅过来，停在她身侧，不言语，先抽了两口烟，这才道：“如何？给蒙古人做事，与给你舅舅，有分别没有？”

顾安不语。

张横舟又道：“我早说过，跑到哪里都是一样。你从北边跑到南边，从南边又跑到这穷荒之地，到头来还不是落到人家手里。”

顾安道：“那不一样。”

“哪里不一样？”

“到哪都是被逼的，唯独这里是我自己选的。”

张横舟哼了一声，道：“自己选的？你舅舅让选了么？

顾安没有答话。

张横舟也不追问，吸了口烟，又道：“你还年轻，总不能一辈子给蒙古人打铁。等这阵风头过了，你往北走，回北边去。”

顾安摇了摇头，道：“不去。”

“怎么？”

“那边与这边，没什么分别。”她顿了顿，“都是给人当刀使。”

张横舟瞧了她一眼，沉默片刻，忽道：“那回南晏呢？”

顾安眉头微微一动，却不开口。

张横舟慢悠悠地道：“南晏那边，总归是汉人的地方。你在那边待过，路也熟，去了寻个营生，开间镖局也好，开间武馆也罢，安安稳稳过日子，不比你在这做强？”

顾安沉默良久，终于道：“南晏的人和事，我都不想再有什么瓜葛了。”

张横舟吐出一口烟雾。那烟雾在夜风里散开，转眼便没了影子。他点了点头，道：“这人啊，有时候不是你想躲，便能躲得开的。”

顾安坐在窝棚门口，望着天上的星，一动不动。

过了良久，低声道：“张叔，我是真的不想了。”

她伸出右手，指着天上最亮的那颗星。银河横亘天际，星光忽明忽暗，万千星辰各自浮沉。

“你看它们，”她顿了顿，“谁也不管谁，谁也不牵累谁。”’

张横舟顺着顾安手指望去，星河在天，岿然不动，唯薄云数片，徐徐度于银汉之间，若有人濯素纱于九霄之上，拂而不急，散而复聚。

许久，张横舟抽了口烟，忽然道：“顾丫头，有件事，我一直没跟你说。”

顾安转过头来瞧他。

张横舟却不往下说，只是望着远处黑沉沉的铁匠营，过了半晌，才道：“你去把无鸢那丫头叫来。我有话跟你们俩说。”

顾安点了点头，起身去了。不多时，墨无鸢跟着她过来，两人并肩站在窝棚门口，都看着张横舟。

张横舟将烟斗在轮椅扶手上磕了磕，慢悠悠地道：“当年我们两家，还有楚潇潇那混蛋，一共五个人，走南闯北，刀头舔血，好不快活。后来你娘——”他指了指顾安，“怀了你。你娘——”又指了指墨无鸢，“也怀了你。大家便说，若是生下来一男一女，便结为夫妇；若是两个男娃，便是兄弟；两个女娃，便是姐妹。总之，这辈子总要有个伴，不要像咱们这一辈，孤魂野鬼似的，到老连个说话的人都没有。”

顾安和墨无鸢都不言语。

张横舟又道：“后来两个孩子都生了下来，都是女娃。这件事便搁下了，谁也没再提。一来嘛，都还小；二来嘛，后来出了那些事……散的散，死的死，也就不了了之了。”

他顿了顿，看了墨无鸢一眼，道：“无鸢的心思，我知道。”

墨无鸢垂下了眼帘。

张横舟又看了顾安一眼，道：“你的心思，我不知道。”

顾安嘴角微微一动，不言语。

张横舟将烟斗叼回嘴里，含混地道：“我的意思是，你们俩，就算是女子，也没什么不好。两个人在一块儿，彼此有个照应，比一个人孤零零的强。这世道，能活着就不易了，还讲究那些虚的做什么？”

他说完这番话，便不再出声。

远处铁匠营里的打铁声不知何时停了，四下里静得出奇。

过了许久，顾安低声道：“这是我爹娘的意思？”

张横舟点了点头：“也是她娘的意思。”说着朝墨无鸢努了努嘴。

二人沉默无言。

墨无鸢忽然道：“爹，夜深了，你先回去罢。”

张横舟哼了一声，烟斗在扶手上磕了磕，嘟囔道：“话我说完了。你们自己拿主意。”

拨动轮椅，咕噜咕噜地走了。顾安和墨无鸢站在窝棚门口。

过了半晌，墨无鸢忽然道：“跟我走。”顾安跟了上去。

两人穿过铁匠营，出了栅栏，走进沙漠。月亮半隐在云后，沙地昏蒙蒙的，不辨东西。

走了一程，墨无鸢停住，转过身来。

“顾安，你愿不愿意跟我结拜？”

顾安一怔。

墨无鸢解下腰间短剑，放在沙地上。剑身上的梅花纹路在月光下隐隐可见。

“你娘和我娘当年说好的。若是女子，便结为姐妹。”

顾安解下短笛，放在剑旁。

墨无鸢看了一眼，道：“这两样东西，以后便放在一处罢。”

顾安点了点头。

墨无鸢跪了下去，面朝东方。

顾安跪在她身侧。

“皇天在上，厚土在下。”墨无鸢道。

“皇天在上，厚土在下。”顾安跟着道。

“我墨无鸢。”

“我顾安。”

“今日结为姐妹，患难与共，不离不弃。”

两人一齐叩首，拜了三拜。

直起身来，顾安看了墨无鸢一眼，欲言又止。

墨无鸢道：“你想问什么？”

顾安道：“你——是不是一直——”

“是。”墨无鸢道。

顾安不语。

墨无鸢道：“我娘说过，手足之谊，一样生死相托。不必拘泥男女之事。”

顾安点了点头。

两人并肩跪着，谁也没有起身。