在酒馆嘈杂的空气里，学者对着我嘟叭嘟叭输出了半小时他的丰富学识，从最早关于木精灵的记载到最晚近的观测资料，从大桥、长桥、月桥地区流传的民间故事到帝都图书馆的记载……
“停、停，打住，请简明扼要地告诉我他们说的‘好玩’是什么意思。”我抬起一只手掌。
学者好像很困扰，挠了挠头道：“如果我知道怎么一句话说完，就不用讲这么多了。”
幸好，作为旅游专业的大学毕业生，我还有基本的阅读归纳能力。在读完了他带来的核心笔记之后，我得出了结论。
那群家伙说的“好玩”，其实是指惨烈和恐怖的东西。
木精灵有很多别名。“恶徒”“食心魔”“吓人鬼”……听起来就不是什么好名头，对吧？甚至有人传说，他们最大的乐趣就是活活挖出人类的心脏吃掉。
我和学者都沉默了。
这下事情可大条了。
“……那个，导游，你应该知道人们的传说多半会添油加醋的吧？”
“但你也应该知道，传说多半都是有现实基础的吧？至少据我所知，在很长一段时间里，旅行者在森林里最大的死因就是木精灵。”
看样子，我们能从他们手里逃脱真是个奇迹。那么，要不要回去送死呢？
答案当然是唯一的。如果不解决木精灵的问题，这个景区就不可能成为一个安全的景区。那后面的各种事宜就无从谈起了。
所以现在，我们还是必须得想办法……在保全自身的情况下满足这群奇怪的生物。
“怎么样，二位？我家安娜……还是不愿意回来吗？”
一个声音从远处传来。是伊万大叔。这几天忙着各种事情，差点忘了他和安娜的事。
“他们还没走啊？”我低声问学者。
“怎么，你担心房费了？”
“这个倒还好，反正记在我朋友账上。那家伙有钱。”
学者投来一个怀疑的目光，但伊万大叔已经走近了。我俩迅速调整成“对伊万大叔特攻模式”。
“谢苗大叔呢？”我问。
“嗨，别提了。那家伙非要给那个，就是你们认识的那个女服务生讲冷笑话，结果被一拳砸晕了，现在还在床上躺着休息呢。”
伊万大叔有点局促，似乎是不知道点什么。我们让大史给他上了一杯附近农户都爱喝的粮食酿造基酒。大史起初打算拿个碗口大的杯子，被我们手忙脚乱地拦住了。
“大史！可不是所有人都和你一样能拿高度酒当水喝！”学者连声嚷嚷道。
“哈哈，我开个玩笑而已……”
看他那表情可不像开玩笑。
“这酒我们请了。”我说。
“那哪儿行！其实，就连那房费也不该让你们出的……”
电光火石之间，我又想起了安娜的那条裙子。
“噢……”我改口道，“既然您这么坚持，那我们就不勉强您了。”
伊万大叔显得很满意。他抿了一口酒，继续刚才的话题。
“最近我也找各种理由去了几趟领主府，可是只碰到安娜一次。见到我的那一次，她也不愿意多说，只说那是我不该去的地方，就把我打发走了。”
“嗯……至少她还愿意和你说话。”学者分析道，“安娜走之前没有什么异状吗？发生了什么吗？”
“没有。三年前她从北方回来之后一直在我身边，如果发生了什么大事，我应该察觉得到。我们此前每天都正常地聊天，倒不如说，这三年她比以前要更加孝顺了。”
“之前听说安娜有婚约在身？”我突然想到了一个常见的点，“她会不会是对婚约对象不太满意？”
“我也考虑过这种情况，可是当时选定那个男孩子的时候，我也是征求过安娜同意的……噢，她倒是没反对也没同意。倒不如说……”伊万大叔咂摸了一下嘴里的酒，缓缓吐出连他自己大概都觉得古怪的话语，“她对这件事根本不关心。”
这状况确实超出了我们的想象。
“唯一可知的是，安娜似乎有在逃避你。”我下了定论，“这就意味着她心里还有一些不安的想法。不如我们直接去质问她，说不定她的心防就会放下呢？这也是没有办法的办法。”
“可是安娜不愿见我们……”
“没事，我可是那家伙的合伙人。”我说着，眼皮跳了两下。总觉得在这时候用上这层身份颇有点以毒攻毒的味道。
半小时后，我们站在了山顶的领主府。“火人”女公爵似乎很快就要从商务旅行中返回，我还没见过这片土地真正的主人呢。不过，说是“主人”，其实她的很多管辖权都已经下放给了手下的人，而人们之所以认同她的贵族统治，还是因为她能让大家都吃饱喝足，在工作之余还能舒适享受。
我们对通报的人说，我们是来找女士商讨建筑设计的问题的。这也不算假话。从那位蜥蜴人建筑师那里，我们并没有得到多少有用的信息。
很快，我们被招待了进去。
安娜出来看了我们一眼，看到伊万大叔时，她的眼神明显有些闪躲。
我抓住这个机会，让自己的小东西——某种孢子——附着在她身上。这样，我就能读取她此时此刻心里所想，从而知道她和女士在聊些什么了。
她关上了门。女士坐在沙发椅上，眼前摊着一堆简历，似乎都是建筑师和宣传专家，在不显眼的地方还有两位黑魔法师的介绍。一根烟斗扔在桌上，从烟灰的数量来看，那根烟斗只是被放在那里放了很久了。
“是谁？”
“是导游先生他们……还有我父亲。”
“你父亲那边不必担心，我会帮你解决的。”她说，似乎是察觉到空气的异样，她又抬起头补充道，“不是那种‘解决’。”
“您真是吓到我了……”
“抱歉。”
她静静地看着材料。有那么一会儿，她好像忽略了安娜还在旁边等着。
“……女士？”
“请讲。我在听。”
“是！是……要怎么回复导游先生他们？他们说要来商讨建筑设计的事情。”
“让他去死。”
“啊、啊？”