腊月初八，京城自古便有熬煮腊八粥、分赠亲友的习俗，寓意驱寒暖身、岁岁安康。这日天还未亮，沈盈便惦记着熬制腊八粥的事，早早醒来，拉着萧何一同前往小厨房，要亲手熬煮一锅香甜浓稠的腊八粥，不只用传统食材，还要加入自己晒制的果干与坚果，更添心意。

萧何被她拽着起身，眼底带着刚睡醒的慵懒，却依旧温柔顺从，陪着她洗漱完毕，一同来到小厨房。宫人早已将食材备齐：糯米、红豆、桂圆、莲子、花生、红枣，还有沈盈特意晒的葡萄干、山楂干，以及剥好的核桃仁，满满当当摆了一案台，五颜六色，看着便让人欢喜。

小厨房的炉火早早生起，大锅刷洗干净，沈盈挽起衣袖，系上围裙，开始细心分拣食材，将红豆、莲子等难煮的食材提前浸泡，又将红枣去核、果干切碎。萧何便站在她身边，帮着清洗食材、搅拌汤水，褪去太子的威严，只做陪在她身边的寻常夫君，指尖沾了水珠也不在意，只专注地看着她。

“殿下帮我把桂圆剥壳，要小心一些，别弄破果肉，熬在粥里才香甜。” 沈盈一边淘洗糯米，一边抬头对他吩咐，眉眼间满是认真。

萧何依言拿起桂圆，细细剥壳，指尖动作轻柔，剥出的桂圆果肉完整饱满，堆在瓷碗中，格外诱人。他偶尔拿起一颗剥好的桂圆，递到沈盈嘴边，看着她张口吃下，嘴角便不自觉地上扬。

食材准备妥当，沈盈将所有食材依次放入大锅中，加入足量的清水，先用武火煮沸，再转文火慢慢熬煮。萧何便守在炉火旁，小心翼翼地调节火候，时不时用木勺轻轻搅拌，防止锅底粘锅，神情专注得如同处理朝堂要务一般。沈盈靠在他身边，看着锅中食材渐渐翻滚浓稠，香气慢慢弥漫开来，心头满是安稳。

腊八粥熬煮了整整一个时辰，米粒软糯开花，食材交融在一起，色泽红润，香气浓郁，甜香扑鼻。沈盈拿起木勺，舀起一勺粥，吹凉了递到萧何嘴边：“殿下尝尝，味道如何？甜度正好吗？”

萧何张口喝下，粥品浓稠香甜，果干与坚果的香气交织，温润适口，连连称赞：“好喝极了，香甜软糯，这是我喝过最好喝的腊八粥，全是盈儿的心意。”

两人先盛了两碗，坐在小厨房慢慢享用，暖意顺着喉咙滑下，浑身都暖和起来。随后，沈盈让宫人准备干净的瓷碗，将腊八粥一一盛好，分送给东宫的宫人、侍卫，还有驻守在东宫外的暗卫，让大家都能感受到腊八节的暖意。宫人们纷纷谢恩，喝着香甜的腊八粥，脸上满是笑容，都称赞太子妃仁厚善良。

回到寝殿，午后阳光正好，两人靠在软榻上歇息，沈盈吃着酸甜的蜜饯，说着腊八节的民俗趣事，萧何静静听着，偶尔伸手捏捏她的脸颊，宠溺十足。歇够了，沈盈想起前几日买的谜笺，便提议在灯下玩猜谜游戏，打发腊八的漫漫长夜。

夜幕降临，殿内点起暖黄的宫灯，沈盈将一沓谜笺摆在案几上，两人轮流抽笺猜谜，猜中者可以让对方答应一个小要求，输了的人便要受小小的惩罚。沈盈先抽了一张，谜面是 “花无缺叶，叶无缺花，四季常青，人人爱它”，她略一思索，便猜出是 “松”，得意地看向萧何，眉眼弯弯。

萧何笑着抽了下一张，谜面精巧，他略一思索便脱口而出，引得沈盈连连惊叹：“殿下也太聪明了，什么谜都难不倒你。”

“那是自然，不过若是盈儿猜不中，我可以悄悄提示你。” 萧何凑近她，在她耳边轻声笑道，气息拂过她的耳尖，惹得她脸颊泛红。

两人你来我往，猜谜嬉闹，殿内满是清脆的笑语。沈盈偶尔猜不中，便耍赖撒娇，萧何也由着她，轻轻刮一下她的鼻尖作为惩罚；萧何偶尔故意猜错，让沈盈赢下一局，看着她开心的模样，满心都是欢喜。沈盈赢了游戏，便要求萧何喂她吃蜜饯，萧何一一照做，温柔又顺从。

玩至深夜，两人都有些困倦，却依旧依偎在一起，说着闲话。沈盈靠在萧何怀里，把玩着他的手指，说着明年腊八要熬制更多口味的腊八粥，还要猜更多有趣的灯谜，萧何一一应下，承诺会年年陪着她过腊八，岁岁相伴，不离不弃。

殿内宫灯摇曳，腊八粥的甜香尚未散尽，两人相拥而眠，一夜安稳。这个腊八节，没有盛大的宴席，只有香甜的粥品、有趣的灯谜，与彼此相伴的温柔，平凡却温馨，藏着最真挚的幸福，岁岁年年，温情不散。

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腊日过后，北风愈紧，正是腌制腊味的好时候。东宫厨下备了新鲜的五花肉、排骨与鸭腿，沈盈幼时在将军府见过家中厨娘腌制腊味，记着几分古法，便拉着萧何一同动手，做些风干腊味，等过年时蒸食，既应景又香糯。