关于上次吓哭蓝波的事，铃音赔了他一整天零食才把那头小奶牛哄得破涕为笑。后来还是里包恩随口的一句提点，她才豁然开朗，终于找到最适合两人的特训方式——躲避球。

蓝波到底年纪小，只当铃音在陪他玩耍，追着球满院子蹦跶，逃命的功夫倒是肉眼可见地涨了不少。一下午折腾下来，他玩得酣畅淋漓，铃音却累得腰背发直，两条腿像灌了铅。

她一边想着今晚的晚饭该怎么对付，一边拖着步子穿街过巷，不知不觉便走到了山本家的寿司店门口。

脚步骤然顿住。

店内传来利落的刀法声，一刀接一刀，干净、凌厉，节奏近乎精确。铃音听得眉心微动——说不上哪里不对，只觉得这声音和往日里山本大叔大大咧咧的刀法截然不同，像换了个人。可就在她驻足的那一瞬，门内的气息似乎察觉到有人靠近，刀锋落下的声息微微一滞，又悄然变回了她熟悉的、属于山本大叔那种豪迈随性的调子。

她顿了几秒，推门走进去。柜台后山本父亲抬起头，一见是她，脸上便绽开爽朗的笑。

“是铃音呀，来吃东西还是找阿武？”

“叔叔，一份鳗鱼寿司。麻烦您了。”

寿司端上来时，鳗鱼表面烤得微微焦亮，酱汁渗进醋饭里，是她念了很久的味道。她安安静静地吃完，又端起茶杯抿了一口，麦茶的香气在口中淡淡散开，却总觉得缺了点什么。往常她来店里，山本武总会从后厨探出半个身子冲她招手，或者干脆放下手里的活跑过来东扯西扯几句——今天从头到尾，他都没露过面。

“叔叔，山本君呢？”

山本爸爸擦拭刀面的动作微不可察地一停，他抬起眼，在铃音脸上停了一瞬，像是在掂量什么，随即擦净双手，从柜台后走出来。

“跟我来。”

她跟着山本父亲穿过店面，推开一扇挂着布帘的后门，踏入她从未涉足过的私宅。木质走廊擦得锃亮，庭院里一棵老松斜逸出枝，檐下风铃被晚风拨得叮咚作响——典型的和式宅院，清爽干净，一丝多余的累赘都没有，倒真是他们父子俩的性格。

山本父亲在一扇纸门前停下脚步，回头朝她摆了摆手。“你们年轻人聊吧，店前离不开人，叔叔先回去了。”

铃音点了点头，目送他的背影消失在走廊拐角。

她转过身，在纸门前站定。屋内传来挥刀声，生涩却锋锐，刀锋破开空气时发出细而长的嘶鸣，和她站在寿司店外听到的一模一样。山本的身影映在薄薄的纸门上，一个起势，一个劈落，重心沉下去又提起来，一遍一遍地重复着，力道从不稳渐渐趋于果决。

铃音静静看着那道影子，不知道在思索什么，眼底的光明明灭灭。

许是门外的人站得太久了，久到连呼吸都变得清晰可闻。屋内的动作骤然停住，下一秒，纸门从内拉开，山本武举着竹刀的身影迎面撞上她的视线。四目相对的一瞬，两个人都没说话，目光撞在一起，又像被烫到似的各自移开。

风从檐下涌进来，吹得他额前的碎发微微晃动。

铃音先开了口：“山本君，是在为瓦利亚特训？”

山本点了点头，并不意外她也知道这件事。他低头瞥了一眼自己手中的竹刀，又抬起来看她，目光直率而坦诚。“风早你呢，也是守护者吗？”

“我不是。”铃音摇头，顿了顿又补了一句，“我只是帮助你们特训而已。”

山本闻言，像是心底某块石头终于落了地，眉间的紧绷倏然松开，露出那个她熟悉的、带着少年气的笑容。只是那笑意底下，还压着一点不易察觉的郑重。他想起前几次与人对战被她撞见的狼狈模样，那些输得毫无还手之力的场面，她全都看在眼里。他不想再让她看到那样的自己了。

于是他收刀而立，认真地、一字一字地看向她的眼睛。

“这次，”他说，声音比平时低了些，却格外笃定，“不会再输了。”

铃音迎着他那双眼尾微微上扬的黑眸，忽然弯了弯嘴角，像是想说什么，最终只是轻轻“嗯”了一声。廊下的风铃又响了，她转头看了一眼庭院里渐渐暗下来的天色，晚霞把老松的枝影拉得很长。

直到她站在自家门前摸出钥匙，山本武那张褪去玩笑后凝着认真神情的脸，依然固执地残留在她脑海里，像一道被夕光烙在眼底的影子。她开了门，身后的天色几乎在同一瞬间沉了下去，屋内黑漆漆的，没有人气。

铃音按下开关，顶灯猝然亮起，光白得有些刺眼。家里静得过分，电视没有开，厨房没有水声，二楼也没有脚步声，只有灯管发出细微的嗡鸣。

狱寺隼人没有回来。

她换好鞋，上了楼，翻开前几天没读完的书，目光却一直悬在纸页上方，耳朵不由自主地捕捉楼下的动静。最近这些天，他回家一晚比一晚晚，身上带回来的伤一回比一回重。

不知过了多久，门锁转动的声音终于从楼下传来，干涩的金属咬合声在寂静里格外清晰。