李嬷嬷被衙役架到堂中时，贺淮章和孟序珩的眼里若是能射出刀子的话，此时的李嬷嬷怕是已经千疮百孔了。

“罪妇李玉芹拜见县令大人。”李嬷嬷稽首道。

“李玉芹，你可知罪？”陆沉之厉声问道。

李嬷嬷道：“罪妇知罪。”

“既已知罪，便在公堂之上，将你所犯之罪如实供述出来，不得有所隐瞒！”

“是。”李嬷嬷俯身再拜。

“大概是寅时刚过，我为小姐守夜中途去了趟恭房回来，恰好在后院碰见了我家姑爷的小妾姚氏。”

虽然还没有立夏，天气还没到炎热的程度，可怀孕后的泠月惧热得很，加之心里始终记挂着孟宛柔死，睡不着的她便跑去院子里散凉了。

泠月心里烦躁，又想起前一晚上李嬷嬷对她大打出手的气还没出，于是便对李嬷嬷冷嘲热讽起来。

李嬷嬷原本想等到孟宛柔下葬后再收拾她的，可看着她那副小人得志的嘴脸，她再也忍不住了，二话不说便直接将她推到了池塘里。

“你和泠月之间到底有何过结，又为何执意要害她小产？”

李嬷嬷道：“因为我恨她，如果没有她以及腹中孩儿的话，我家小姐也不会死。”

“哦？”陆沉之追问道，“此话何意？难道杀害你家小姐的凶手是泠月？”

李嬷嬷顿了顿，偏头冷眼看着边上的贺淮章，而后者的脸色自她那句“小妾”的称呼后，便一直难看得如同猪肝色。

“不是。”李嬷嬷道，“虽然她不是凶手，可我家小姐的死也与她脱不了干系。”

“当然，也不仅仅是她。”李嬷嬷的视线一一扫过贺淮章和孟序珩夫妇，以及旁边坐着的贺老夫人，继续道，“在场之人，皆是逼死我家小姐的刽子手。”

“放肆，你休得胡言！”贺淮章怒不可遏地指着李嬷嬷，但陆沉之没给他继续骂下去的机会，一道拍案声响起，他乖乖地噤了声。

“且将事情原委详细说来。”陆沉之扫了贺淮章一眼。

李嬷嬷继续道：“我家小姐这十年来，因不能生育而极度自责，日积月累之下，慢慢地忧思成疾，终日郁郁寡欢，尤以泠月入府后更甚。那姚氏仗着怀了姑爷的孩子，常常跑到小姐面前阴阳挑衅，可小姐却念及她腹中孩儿一忍再忍，她的心病也因此越来越严重。”

“我实在不忍见她自怨自艾，便劝她回娘找公子寻求解脱之法，奈何主家又需要仰仗姑爷，权衡之下，小姐只得重新回到贺家继续熬着。”

“其实，小姐在那晚之前，已经割过一次腕了。”说到这里，李嬷嬷泪如雨下，她声音哽咽，含糊不清地说道，“是我发现及时，才将她救了下来。”

“你胡说，这么大的事情，我怎么不知道？”贺淮章再次开口。

李嬷嬷泪眼婆娑地看着贺淮章，“是小姐让我瞒下来了，她怕事情泄露出去后，有损姑爷你的名声。”

“何况，自从那姚氏有了身孕后，姑爷你何曾关心过小姐？倘若多看她一眼，就不难发现她的手腕缠了布，整整半个月啊，姑爷你竟一次都没发现过。”

“我......”贺淮章顿了蔫儿了下来，直到此刻，他仍在怀疑是李嬷嬷编了谎来骗他，“不可能，你骗我，如果真的发生过，我不可能注意不到。”

看着他那张道貌岸然的脸，李嬷嬷已经失望得争都懒得和他争了。

她继续哭诉道：“小姐早就活不下去了，可是民间有条不成文的规定，自尽者不得葬入祖茔，牌位亦不能入宗祠，小姐不想做一个孤魂野鬼，于是强忍着心中苦痛坚持了一天又一天。”

直到她再也坚持不住了。

那天晚上她趁夜回了趟娘家，其实就是抱着最后一丝希望回去的。如若兄嫂为她多考虑一点点，她都不至于走上绝路。

“我不知道那天晚上在主家发生了什么，只是觉着小姐的情绪不对，所以我原本是打算守她一夜的。可是小姐却执意要我回房休息，还说若是我病倒了，就没法再照顾她之类的话，我以为她想通了也看开了，便真就依了她的话回房了。”

“可当我回去后，左思右想总觉得不对劲，于是又这折返了回去。可当我推开门的一刹那，发现小姐躺在血泊中，浑身冰凉，早就没了气息。”

李嬷嬷泣不成声，“我知小姐顾虑，一是怕自尽的消息传出去后影响贺家名声，二是怕入不了祖坟，于是自作主张拾走了凶器，又于次日趁众人不注意的时候将刀混在了厨房里。”

这些，便是这起命案全部的来龙去脉。

“民妇有罪，恳请大人赐死。”李嬷嬷嘭地一声磕在地上，须臾，殷红的血便从她额下浸了出来。

见状，陆沉之赶紧让人将她扶起，又唤时舞给她瞧了伤势。

“大人，这贱奴之话信不得。”贺淮章冲出来大喊道，“我夫人是被人谋杀的，不是自尽，还请大人明察秋毫！”

陆沉之摆了摆手，衙役立即上前将他推到了旁。

陆沉之道：“经过官府细致检验，孟宛柔死亡场所不符合他杀特征，且孟宛柔自尽用的凶器已经找到，李玉芹所言，亦有印证。所以本官判定，孟宛柔之死乃自杀，此案到此具结。”

“至于李玉芹故意伤人，致姚氏小产一案，依律杖责二十，徒二年。”

“不！”贺淮章还欲再辩，却被衙身死死按住不得近前，而他的嘶吼亦淹没在了惊堂木重重地拍案声中。

随着李嬷嬷被拖下去后，陆沉之等人亦退了场。

贺淮章跌坐在地上，久久缓不过神来，他不敢相信，竟然是这样的结果。

“不可能，一定是审错了，宛柔她，怎么会是自杀呢。”贺淮章还试图说服孟序珩同他一道去找陆沉之伸冤。

孟序珩从贺淮章手中扯回自己的袍角，他睨了对方一眼，冷声道：“妹妹临终前曾立下遗愿，想在死后与最疼她的父母亲葬在一处。”

“绝无可能！”闻言，贺淮章噌地站了起来，“婉柔是我的妻，自当入我贺家祖坟。”

孟序珩冷声道：“你既厌弃我妹，又何必将她强留在贺家，让她死后也不得安生呢。你若不依，便休怪我将你干的那些破事儿传扬出去。”

“你！”贺淮章气得脸都绿了，“你这是要与我撕破脸？你就不怕我不再帮你的忙了？”

孟序珩叹了口气，“是我对不起妹妹，她的死我也有一定的责任。我有负父母亲所托，没能照顾好她，若是再连她这么个小小的愿望满足不了的话，将来又何颜面面见双亲？”

“所以，你应也得应，不应也得应。”言罢，孟序珩甩袖走了。

良久之后，一直默不作声地贺母才慢慢叹了声“造孽啊”。

她起身看了眼儿子，道：“孟家想带走便让他们带走吧。”

“可是，娘，我不愿啊......”贺淮章哭得一把鼻涕一把泪。

贺母拄着拐杖走了几步，又回头看着狼狈不堪的儿子，道：“早知如此，何必当初呢。”