临近午时，天光变得明亮通透，阁内温度渐渐升高。沈辞将修补好的古籍一一归类摆放，合上最后一册医书，轻轻吐出一口气。久坐不动，腰背微微发酸，她下意识挺直脊背，肩头轻轻舒展，细微的动作落入萧玦眼中。

他默默起身，走到她身后，抬手轻轻落在她的肩头，掌心温热干燥，轻轻揉捏酸胀的肩颈。力道温柔适中，恰好缓解久坐带来的僵硬酸痛，指尖避开敏感肌肤，克制又分寸得当。

“别动。”他嗓音压得极低，气息拂过她的发顶，温柔缱绻，“我帮你按片刻，久坐伤身。”

沈辞浑身一僵，随即缓缓放松身体，乖乖任由他揉捏肩颈。温热的力道透过衣料渗入肌肤，舒缓酸胀疲惫，身后是他沉稳温热的气息，安全感满溢，让人忍不住沉溺贪恋。

窗外微风轻拂，树叶簌簌作响，阁内安静温存。墨色沾衣，书香绕身，寻常的整理古籍之日，因身旁之人相伴，变得温柔绵长，岁岁难忘。

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午时过后，云雾彻底消散，天空澄澈透亮，暖金色的日光温柔洒落，驱散了晨间的阴冷潮湿。风变得轻柔干燥，吹拂过庭院草木，带走枝叶残留的水汽，空气清爽通透，温度不冷不热，是暮春最适宜晾晒草药的好天气。

别苑东侧设有一处专门的草药晾晒院，院中搭建着一排排木质镂空药架，木材防潮防虫，通风性极好。地面铺着平整的青石板，干净无尘，四周围着低矮竹篱，篱边种着一圈驱蚊的艾草，草木清香萦绕，隔绝外界喧闹，干净又静谧。

昨日沈辞在后山采摘的草药，还有早前炮制好的根茎药材，都需要趁着今日干爽日光，彻底晾晒风干。草药唯有经过充足日晒，去除内部湿气，才能长久保存，保留醇厚药性，不易发霉腐坏。

用过午膳，稍作休憩，沈辞便换了一身利落的浅葱色短衫。衣衫剪裁修身，袖口收紧，裙摆裁短，行动便捷，不会拖沓沾染尘土。长发简单挽成利落的垂鬟，簪着一根朴素的木簪，没有多余装饰，素净淡雅，适配劳作之事。

晚翠带着两名仆婢，提前将储存的草药搬运至晾晒院。竹编簸箕整齐排列在药架之上，分门别类摆放着不同药材：嫩绿的车前草、肥厚的蒲公英、干枯的薄荷梗、切片的茯苓根茎，还有几捆晒干的金银花，色彩层次分明，草木清香浓郁，漫满整座院落。

沈辞手持一根细长的竹耙，缓步走至药架旁。她身姿纤细，立于一排排草药之间，眉眼专注，认真检查每一类药材的晾晒程度。指尖轻轻拨动干枯的草药，感受干湿程度，判断晾晒时长，动作娴熟利落，行云流水，是常年与草本相伴养成的熟练姿态。

“茯苓切片还需再晒半个时辰，根茎湿气最重，若是晒不透，存放几日便会发黑发霉。”沈辞低头叮嘱晚翠，语气认真细致，“金银花不要铺得太厚，层层堆叠不透风，容易闷坏花色，损耗药性。”

晚翠认真记下，连连点头：“我明白，小姐，我这就重新铺匀。”

日光暖融融洒落在晾晒院中，光线通透，落在草药之上，烘干残留水汽。微风拂过，草本清香层层叠叠散开，清甜干净，混杂着泥土温润的气息，闻之心神安宁。

萧玦到来之时，便倚在竹篱门口，安静凝望院中忙碌的少女。

他褪去规整常服，换了一身素雅的竹青色布衣，布料轻薄透气，宽松舒适，没有繁复暗纹，简约朴素。墨发随意束起，几缕碎发垂落在额前，冲淡了平日里身居高位的冷冽矜贵，多了几分市井烟火的温润随和。

他本在书房处理几封加急书信，远远望见晾晒院草木丛生，日光温柔，少女躬身忙碌，身姿纤细柔和，便忍不住放下笔墨，踱步前来。没有刻意惊扰，只是静静立在门口，目光沉沉落在她身上，眼底偏爱直白又滚烫。

沈辞余光瞥见竹篱边的人影，不用细看，便知晓是他。心底悄然泛起一抹甜软，面上却不动声色，依旧低头拨动草药，只是动作放缓，唇角不自觉微微上扬。

萧玦缓步走入院中，脚下轻踩青石板，没有发出半分声响。他走到她身侧，目光落在竹耙之上，低声询问：“要不要我帮你？”

“你素来不碰这些烟火琐碎，不必辛苦。”沈辞转头看他，眉眼柔和，语气温婉，“院中尘土飞扬，草木碎屑繁多，沾在衣物上难以清理，你且在一旁歇息便可。”

“无妨。”萧玦径直接过她手中的竹耙，指尖不经意触碰她的指尖，温热相触，转瞬分离，“我虽不懂药理，翻动晾晒这种粗活，还是做得来的。你身子偏弱，不宜久站暴晒，我来替你翻动，你在一旁歇息照看即可。”

他语气坚定，不容推辞，接过竹耙之后，动作生疏却认真，学着她方才的模样，轻轻拨动簸箕中的草药，将堆叠的药材铺散均匀。竹耙划过干枯的草本，发出细碎的沙沙声响，干净悦耳。