只可惜没过多久，一日孟怀芳在御花园游园，不小心踩到了柳昭仪的裙摆，凌霞宫的好日子便到头了。

那柳昭仪风头正盛，进宫不过短短数月，便从小小的宝林爬到了九嫔之首的昭仪一位，就连脾气不好的贤妃都不大敢招惹她。宫人们都在传，若不是贵淑贤德四妃的位置都有人了，只怕这柳昭仪还有得升。

偏偏那柳昭仪是个十分招摇的人，不过踩到她一角裙摆罢了，吃了那么一丁点亏，便不依不饶，明里暗里折腾起孟怀芳来。孟怀芳起先都忍了，可柳昭仪三番两次为难她，她便找到了文华宫去，让绍元帝替她做主。

可是也不知这柳昭仪是对皇上下了什么迷魂药，绍元帝不仅没罚她，还治了孟怀芳一个不敬宫妃的罪，禁足凌霞宫一个月没出门，宫人们还听说，被折腾的皇子公主也不止九公主一个，却没一个在皇上那讨得了好的。

孟怀芳自那之后，便只能任由柳昭仪欺辱。前一日转凉的阴天给凌霞宫送几大盆冰，后一日炎热的天儿便请她去自己宫中戏水，实则是叫她浑身湿漉漉的跪在水池中暴晒。便是再好的身子也经不起柳昭仪这么折腾，更别提孟怀芳从小便是个体弱多病的，再加上心中郁结，没几日便彻底病倒了。

孟怀勉听得心里直冒火：“贵妃呢？”

没有皇后，贵妃便是后宫之中权力最大的人，江贵妃能坐到这个位置，也不是什么毫无心机手段之辈，总不至于连个昭仪都拿捏不住。

却听兰芝又道：“贵妃不是没出手罚过柳昭仪，可……她也被冷落好些时日了，昨日还听说惹恼了陛下，正被禁足呢。”

虽说皇子本不该过多插手后宫之事，可这柳昭仪越听越玄乎，能让绍元帝宠爱至此种地步，甚至于是言听计从，任由她欺辱皇子公主……绍元帝从前可不是这样的人，他除了自己谁也不会相信，又怎会如此对待一个女人，让自己被对方驱使。

可兰芝既然都这么说了，他必然得去见绍元帝一面，瞧瞧究竟是怎么回事。

闻钰与陶桃不便在宫内行走，留在了凌霞宫。而孟怀勉翻遍身上的储物袋，寻出一粒丹药，送进孟怀芳口中，独自便往文华宫去了。

去到地方，却被宫人恭敬拦住，说皇上此刻在长安宫中。

孟怀勉眉头拧得更紧了。这文华宫算是绍元帝的书房，他是个勤政的君王，一日里大半时间都在文华宫中同朝臣议事、处理政务，如今这正值白日当空，绍元帝却在寝宫里？

孟怀勉扭头又快步往长安宫去，在门口等待宫人通传，不过片刻，就见路公公出来，引他入内。

刚越过门槛便听见里头男女的调笑声，那女声拖得婉转柔肠，娇声细语，孟怀勉脚步一顿，不动声色继续往前。

绍元帝正靠在榻上，怀中的女子目光慢悠悠地落到来人身上，脸上仍是娇俏妩媚的笑。待孟怀勉站定行礼，帝妃二人才好似终于意识到有外人来了，直起身子，分开了些距离。

女子手搭在榻边，腕间的镯子磕碰，发出轻微响声。孟怀勉行过礼，目光从那只镯子上略过，轻扫一眼女人的脸，才看向绍元帝。

绍元帝脸上带笑，瞧着心情不错的模样，见到他却并不是很惊讶，想来他进宫一事，早已有人禀报过。

“吾儿怎么突然回宫了？”

孟怀勉答：“儿臣有事要同父皇说，有妃嫔在此，是否不妥？”

绍元帝微微挑眉，还没说话，旁边的柳昭仪先柔柔起了身，下了两级台阶，一边打量他，一边笑道：“哎呀，这便是陛下最喜爱的五皇子吧？”

孟怀勉面无表情地对上她的目光，对方却半点不受影响，故作委屈道：“妾之前只是个小小的宝林，不曾识得五殿下，如今有幸得见，殿下却是要赶妾走。”

这般矫揉造作的语气实在听得刺耳，孟怀勉不耐后退一步，上面的皇帝淡淡开了口：“爱妃。”

柳昭仪抬手掩唇，呵呵一笑：“那妾先告退，便不打扰陛下与五皇子说话了。”

“嗯，去吧。”

少有人敢在绍元帝面前这般放肆，且绍元帝还半点不动气的。孟怀勉不免又瞥了柳昭仪一眼，只见她扭着曼妙身姿，不疾不徐地出了寝殿。

孟怀勉此行，一是来探绍元帝真假，二是来为妹妹孟怀芳算算柳昭仪的账。而现在不仅见到了绍元帝，还意外见到了那位柳昭仪，两人却都瞧不出有异。

“说吧，什么事。”饶是知道这个儿子来寻他，三次里有两次离不开小九，绍元帝仍是故作全然不知。

“儿子离开前，父皇答应我的话，都不作数了么？”

绍元帝懒懒往后一靠：“什么话？”

孟怀勉沉下脸：“父皇又何必装作不知，放任小九这般被一个妃子欺辱。”

“是她先对柳昭仪不敬，朕不过略施小惩，罚她禁足而已。”绍元帝仍是毫不在意的语气，“吾儿若是担心她在宫中过得不好，带她离开便是，朕不拦你。”