翌日清晨。
地窖旁，乔三七看着从地窖收集下来的冷凝水，总共挖了十个地窖，每个地窖收集到一碗清水，可加起来也不过十碗。
这样的速度太慢了。
“这……”
陶大夫见到桌上摆着的十碗清水，顿时犯了难。
“乔大夫，这点水别说百人，十人都不够饮。”
俩人面面相觑，都不禁叹了口气。
门外，听到屋里两人的叹气声，祁连夏拿着一碗炒米站在墙边，他低头看着碗里的炒米。
不远处是好几个才搭起来的病帐，里面哀声此起彼伏，解释说着口渴的话。短短三日，城中疫病四起，纵使挖地窖收集净水，亦杯水车薪。
熬药得用水，吃饭得用水，乔三七和陶大夫看遍了整座城里的井水，能用的只有一两口。
这几日，井水也见了底。
众人连着吃了好几日干巴的饭，看着碗中的炒米，耳边尽是城中百姓的哀嚎，小儿啼哭，大人叹息。
“侯爷，你不是来给乔姑娘送饭的吗？怎么不进去？”
石飞路过这里，看见祁连夏还端着碗站在外面，走过来问道。
祁连夏抬头看向他，把碗推给石飞：“你帮我给她吧，三七不想我经常过来这边。”
说完，他起身往城门那边走去。
石飞端着炒米，一脸懵地看着祁连夏走远的身影：“奇了，都到门口了还不进去……”
屋里，听到门外动静的乔三七走出来看，只见石飞抱着个碗嘀咕着什么。她凑过去问：“什么不进去？”
“哎哟，乔姑娘，你吓我一跳。”石飞肩膀吓得一抖，想起刚才祁连夏给他的炒米，他把炒米塞到乔三七手里，道：“侯爷让我给你送饭。”
“乔姑娘，我还有事，就先走了！”
说完，他转身一溜烟跑没影儿了，乔三七看着他跑走的方向，见是城门那边，也没再多看，端着炒米往里走。
陶大夫站在门边往门口瞧，视线在她手里的炒米停了下，似笑非笑地道：“乔大夫，你之前还不让侯爷过来这边，是怕他染上疫病吧？”
“嗯，”乔三七点头，往屋里走，“他可是守城的主心骨，不能病倒了。”
如今陛下那边还没消息，祁连夏是唯一能带领将士们守住点灯镇的人，这疫病来得凶猛，极为痛苦，她不想让他再染上这些。
“乔大夫分明是怕侯爷病了痛苦，还说什么主心骨，”陶大夫一眼看穿她的想法，调侃道，“我也是活了好几十年。”
他看向她的眼神里，写满了别想骗我。
乔三七无奈地笑了笑。
-
城墙上。
守在城墙上的侍卫见到祁连夏，握拳行礼：“侯爷。”
祁连夏点了下头，继续往前走。
他朝城外望了一圈，顺着城内的那条河朝远处眺望。
……
河流下游。
几名北狄人骑马守在附近，喝酒吃肉，好不快活，天色渐暗，夜里的星光冷得同刺骨的风一样寒冷。
其中一人把啃过的骨头随手一丢，拿起身旁的酒囊，饮了两口，他随手揩了揩嘴上站着的酒渍，道：“你说那定安侯当真会派人过来取水吗，莫不是那大胤的荣国公哄骗咱叶护？”
另外一人撕咬着手里的牛肉，啐了一口，道：“叶护说了，定安侯心系百姓，定不会放着那群人不管，每条河流都守了人，不信抓不到他。”
“万一他只派人过来，不自己来咋办，咱还能砍掉他的头去献给叶护？”
“你笨呐！”那人拿着骨头敲了他一把，嗤笑道：“谁说只要他定安侯的人头了，杀几个他手下人也不错，总比啥都没有要好！”
“嘘——”
另一人忽然出声。
几人顿时收住声，暗暗屏息。
河流另一边发出细碎的簌簌声，瞧着不像是草被风吹动的声音，倒像是有人在里面挪动的声音。
几人兴奋地互相望了眼，手放到大刀上，时刻准备出刀。有人已经将箭搭在弓上，时刻准备对准那个草丛里的人动手。
果然，很快有一群人奔至河岸，每个人手上都拿着好几个水囊，正拿着水囊咕嘟咕嘟往里面灌河水。
北狄人瞧见，嘴角得逞的笑意再也压不住。
“咻——”
利箭飞快朝着正在盖水囊的那人飞去。
“啊——”
水囊里的水全都洒了出来，中箭那人倒下时还下意识把水囊护在怀里，想把它扶正。
“杜大哥！”
“水……”被称为杜大哥的人紧紧抱着水，用尽气力把水囊扔向后面的人。
“是北狄人！”
有人看向箭的来向，注意到对岸正狞笑着上马往这边来的北狄人，还有人又再次搭箭指向这边。
“快跑——”
所有人都快速朝回来的路跑去，手中的水囊一个也不敢扔下，这是他们的任务，此次出城就是为了给城中的百姓取干净的水来。
-
点灯镇，城墙。
“其他人呢？！”
祁连夏看着回来的两人，两人身上都挂满了水囊，总共四十只水囊，灌满了十几个，去了十个人，只回来了两人。
“侯爷，北狄人一直守在河岸，弟兄们为了把水送回来，都死在那群北狄人的手里。”回答的那人眼睛通红，身上也都是大大小小的伤口，箭伤、刀伤……另一人也不枉多让。
只是取一次水，就丢了八个轻骑的命，祁连夏难忍地闭上眼，下一秒，他看向两人，沉声开口道：“你们先去处理伤势，剩下的，我自会想办法。”
“……是。”
两人把水囊放下，起身往城墙下走。
祁连夏望着远处的河流，浓浓夜色中，泛着点点波光的河流。
……
医帐。
石飞同另一个兵卒提着两个大木桶过来，哐当放置在地上，扬起一小片灰尘。
“乔姑娘，有干净的水了！”
闻言，乔三七从掀开帘子走出来，看着院里两个大木桶里慢慢的水，疑惑道：“这哪儿来的？”
“……侯爷派人去城外取回来的。”
乔三七一下子就注意到石飞的停顿，心里感到一丝不妙：“城外？北狄人不都在城外……他现在在哪儿？”
“侯爷……”石飞顿时语塞，他不知道该不该同乔三七说这些，直到乔三七一直追问，只好把事情都告诉她。
“侯爷之前派十人去城外取水，谁曾想遭了北狄的埋伏，只回来了两人，侯爷让我把带回来的水给你送来。”
只回来两人……
来了点灯镇这么久，乔三七头一次觉得人命是那么轻，那么容易就没了。
心里泛起一丝悲凉，来不及感想太多，她看向石飞，问道：