篝火烧的是一种多髓的枯根，芯子里含油，烧起来噼啪炸响，火星子往天上窜，落下来烫在袖口上，烧出黄豆大的焦斑。我挨着火堆坐下，把阿哑横在膝头。他睡沉了，下巴磕在自己锁骨上，呼吸带着细小的哨音，嘴唇干得起皮。

汤是胖女人端来的。

她没拿碗，端的是半截盆骨，边缘磨得溜光，里头浅浅一层黄汤，表面浮着一层油膜，闻着甜。不是肉汤那种鲜甜，是腐甜窖脂肪层同款的腻，像含了满嘴放馊的蜜。我接过来，没喝，把盆搁在膝盖旁边的泥地上。火光一晃，汤面上映出我的脸和阿哑的额头。

老瘸子往火里添了根劈开的腿骨，木腿磕地，咔哒一声。他那条左腿从膝盖往下是根刨圆的胫骨，底端钉了块铁片，走起来带刮泥的声子。他蹲在火堆另一头，拿一把豁口的骨刀削一根指头粗的桡骨，削下来的卷屑丢进火里，嗤一下缩成黑灰。

哑巴崽蹲在他脚边。约莫七八岁，脖子细得像晾衣竿，膝头全是结了痂的擦伤。他手里也攥着骨头，削得比老瘸子细，削成扁签子，削好一根就插到帐篷外头的泥地里。那排泥地我刚下来时就瞥见过，黑乎乎戳了二三十根，像谁在给死人点卯。

苓在我对面坐下来，把灯笼搁在脚边。火烤着她左脸上那道疤，疤皮绷得发亮，边缘起了一圈白屑。她伸手去拢火堆边的干粪，指根蹭过我手背——我借她手腕翻过来的那一瞬，把钟摆贴在小臂内侧，借铜面反光扫了一眼她右手腕的疤。

纹路反了。

苏槿刻坐标疤有个死规矩：螺旋起笔从尺骨侧往桡骨侧左旋，三圈半收在腕横纹。我掌心里这条烂了三年都没长平的就是左旋。苓腕上那条，起笔方向朝右，两圈就收了。是拿沉月泥混骨粉，照着传闻一笔一划描上去的假货。沉月泥烧进皮里会痒，她挠过太多次，疤沿烂得毛糙，新肉和泥渍长在一块儿，看着像旧伤，摸着是活疮。

我把钟摆滑回腰后，没吭声。

"苏槿哪年上这儿来的？"我问。

苓拨火的手顿了一下。很短，短到火舌只跳了一截。

"大灾变后第十一年秋。"她说，声音和方才山道上一样平，"她带着半卷纸，一条胳膊透明着，在棚子里睡了两天，走的时候把阿哑托给我。"

大灾变是三十年前。苏槿进三重空间是三年前，死在葬骨隙也是三年前。第十一年秋，那时候我还没掌心里这道疤，苏槿自己都还没摸过锈钟的机芯。

她背的是别人嚼剩的口供。

胖女人搅了一下盆骨锅，勺子刮锅底，声子和她呼吸卡在同一个拍子上。我端起那盆黄汤，作势抿了一口，舌头只沾了边，就偏手倒进火堆根上。一只蹲在柴堆旁的灰鼠凑过来舔了舔，后腿立刻抽，肚皮朝天蹬了三下，嘴边冒白沫。胖女人看了一眼死耗子，把锅从火上提开，脸上什么都没变。

"你们拿骨签记什么？"我朝帐篷外那排泥地抬了抬下巴。

哑巴崽停了削。他抬头看我，黑眼珠不转，手里的骨签尖头对着自己拇指肚，一下一下点。老瘸子把削好的桡骨搁在膝头，骨刀插回木腿侧面的皮鞘里，咔哒，和方才木腿磕地的声子一模一样。

"记来客。"老瘸子开口，牙漏风，"生门每十三天挪一回落点。落哪儿，我们跟哪儿搭棚。谁先从门里出来，谁就是苏槿留的人。规矩是她定的。"

"她什么时候定的？"

"来的那回就定了。"苓把烂疤的手翻过去扣在膝盖上，指甲掐进疤皮，"她走前说，等一个掌心带红圈、带个没印记小孩的男人。等到了，把棚里东西全给他，跟他走。等不到，下一轮挪点重搭。"

我低头看阿哑。他额头上干干净净，那块紫印连个影子都没剩。哑巴崽脚边半罐削好的骨签里，最上面那根尖头上刻着一圈放射短线——是阿哑额印还亮着时候的纹样，我昨晚在祭坛上看了它足足半刻钟。他们见过净魂，不止一回。生门每次开门，偶尔真有从三重里爬出来的人，带出来的孩子额间带紫，被这群人截在棚里"净化"瘴气，直到净魂耗干，刻一根签，埋一根。

不是吃人。比吃人难听。是记账。

废土把活命拆成了份额，谁掌握净魂，谁就能把瘴季往后推三天。他们不是在等苏槿的嘱托，是在等一笔能续命的活账。

我把阿哑往怀里拢了拢，他后脑勺枕着我小臂，头发蹭在掌心的裂口上，痒。紫光在皮下走得很慢，像条冬眠的蛇。