石阶往下走了十七级，宽度少了一指。

我侧着肩，阿哑的额头抵在我锁骨下面，他睡得浅，每一次台阶收窄，他后脑勺就磕一下我的下巴。苓走在前头，灯笼举低，光只铺到脚尖。火苗在石壁上投出的影子不是我们的，是石面本身凹进去的纹路——三叉摆符，一根杆，末端分三岔，和哑巴崽塞进我裤腿那根签一模一样。可我们上来那趟，这些石头是光板，连青苔都没有。

"墙在记。"老瘸子木腿磕在石棱上，铁片刮出一串火星，"生门挪位的时候，里外不分。外头的石头往里长，里头的骨头往外翻。你别拿手扶墙。"

我缩回左手。方才掌心刚蹭过石面，指腹沾了一层半透明的黏液，甜的，舌头都不用碰就知道是腐甜窖脂肪层的同款。墙确实在吞东西。

哑巴崽忽然停了。他拽住老瘸子裤腿，力气大得把裤管扯歪了一截。老瘸子没骂，蹲下来，从木腿侧鞘里拔出那把豁口骨刀递给他。崽子接过去，从怀里摸出根新削的签，尖头朝石壁缝一捅，拧了半圈。

整条甬道安静了半拍。那种一直压在耳根底下的、像指甲刮骨膜似的细响，断了。

"他耳朵废过。"老瘸子站起来，木腿重新杵稳，"瘴气穿的。鼓膜烂了之后反倒能听地底走线。哪儿要折，他比钟摆先知道。"

灯笼晃了一下。苓换左手提灯，右手摸进袖筒，捏了捏那团烤软的疤皮。她没看我，但后背绷得很紧——肩胛骨把斗篷顶出两个尖。

到台阶底，木门歪在那里。

上次出来它只是朽，现在门框那圈大腿骨往里翻着卷，像一张正合拢的嘴，牙关咬在门板中缝上。门缝没全闭，漏出一线暗黄底子，里头的心跳顺着缝往外顶：咚……咚……间隔长得不正常，我数了五下，一分钟不到二十。阿哑左手掌心那块褪色圆斑跟着每一下跳抽紧，皮肉微凸，像有虫在皮下拱。

我摘下腰后钟摆，铜面贴上门框。碎骨珠的残光从缝里渗出来，淡得几乎没颜色，但确实是陈骸骨杖顶上那颗的频闪——他没死，杖头碎了，光缩进骨头里自己撑。

"蒙他眼睛。"门缝里漏出的声音沙哑得不成句子，是陈骸，"现在。"

苓把灯笼往地上一搁，扯下自己斗篷兜帽的系带，绕过去要蒙阿哑。阿哑自己把脸埋进我领口，眼皮闭得死紧，手指揪住我前襟不松。他没醒透，但身体认得那心跳的方向。

我拿膝盖顶开门缝，侧身挤进去。

空腔没塌干净。脂肪层退了，露出底下正经的底盘：上百号人盘腿坐着，背靠骨壁，双手交叠在膝头，脑袋垂得一个角度。不是活尸窟里那种啃骨头的疯相，是入定，安安静静的，像谁给一屋子死人排了课诵。每具胸口正中插一根骨签，签尖朝里，只露一截尾梢。

哑巴崽从我背后挤过来，踮脚凑近最近那根签，拿指甲刮了刮签尾。两道横刻，是他独有的记号。他嘴角往下拉了一下，没出声，转身就往人堆里钻。

"棚里那些签，"老瘸子跟进来，木腿在骨面上点出空响，"不是记来客。是记这些。"

我懂了。

每一次生门开，真有净魂被带出三重，活过一阵，本源耗干，尸体顺着下一次门移位弹回来，钉进百骨阵当备用桩。所谓"净化瘴气"，是把孩子当电池，一格一格抽，抽到没电，尸体退给沈墟。哑巴崽削的每一根签，尾号对得上眼前这些死人胸口的编号。他不是在记账，是在给自己的作品点名。

祭坛残骸在正中央。基座裂了大半，陈骸卡在里面，从第三根肋骨往下长进了骨坛，黑骨索穿肋而出，连着外围整圈干尸。他脸上骨面具没了，嘴窝陷进去，看见我，眼珠转的方向先落在阿哑身上。

"第二个。"他下巴朝头顶一抬。

沉月的光柱还钉在祭坛原址，只是现在光里吊着个东西。黑丝绞成脐带，把孩子悬在半空，约莫阿哑的岁数，瘦得两排肋巴骨隔着灰皮都数得清，额间印记已经转成墨黑，随呼吸一胀一缩。他没挣扎，嘴半张，脂肪层残余的浊浆顺着喉咙往里灌，又从锁骨窝的毛孔渗出来。