“晨兮，还是你来得早。”

“哼，你那好徒儿，倒是本事不小，竟能唤出朱雀神兽。”炎阙神君语气带着几分调侃，“这下好了，看他日后如何向祗项人交代！”

“若不是你给了他那物件，他又怎能做到？我见你在此处布局已久，如今他无意间破了你的局，你反倒不恼恨？”

“恼恨倒不至于，我也不知他怎么想的，好好放着泾阳的日子不过，非要跑到盐州来。原先我都计划好了，他根本无需过来！好在，经此一事，鼎辰国的百姓定然恨死了邱家，这也算是达成了我的目的。”

“可他如今生死未卜，你就不着急？”

“他能有本事将这最后一只朱雀唤出来，我有什么可着急的？”炎阙神君转头看向颜御珩，语气带着几分无奈，“都是你，把他教得这般样子，你说如今这事，该怎么收场？朱雀神兽公然赶来救玄武神守，传出去，总说不过去吧。”

“无妨。有我与你两名神君到场，此事自然能圆得过去。不过，你那只情鸢无心，单凭它一人，未必能战胜那只雷啄。”

话音未落，一柄古朴威严的长剑凭空浮现在玄武神君右手上，正是君临剑。剑身上，那只白玉雕琢的玄武神兽雕像，霎时睁开了双眼，幽蓝的神光一闪而逝，直冲天际。紧接着，天上骤然垂下一道皎洁的白色光芒，光芒之中，一只玄武神兽缓缓显现。

“翼骐来了，这事便好办一些。”颜御珩手持君临剑，剑尖直指城外相互追逐的两只巨鸟，沉声道，“去，助朱雀一臂之力，莫要让那雷啄伤及无辜。”

翼骐循着情鸢与刍羽的踪迹，腾空飞去。而君临剑散发的璀璨神光，穿透云层，照亮了整座盐州城，也引来了城中百姓的目光。众人纷纷抬头，望见城墙上并肩而立的两位神君，无不面露敬畏，纷纷俯身跪地，高声叩拜：“叩谢神君降临！愿神君庇佑盐州，庇佑我们！”

炎阙神君伸手拉住颜御珩，语气随意：“走吧，进城瞧瞧去。”

玄武神君泛起一阵慌乱，炎阙神君从不在凡民百姓面前显露神形，此刻究竟意欲何为。

子颜尚且不知师父会亲临。他立身一片虚无幻境之中，许久，眼前缓缓浮现一道赤色神影，正是情鸢。

原来这朱雀神兽，一直被炎阙大神隐秘藏匿在此。昔日炎阙取出它神心，却也暗中护它躲过了神族的搜捕追杀。

这是子颜第一次得见真正的朱雀神兽。而情鸢那颗本命神心，如今正蕴于他体内。无需言语相诉，二人心神相契，心愿互通，自有共鸣。

情鸢告知子颜，雷啄所属的啄族，本就是朱雀一族天生宿敌，她定会助子颜，亲手拿下雷啄、平息祸乱。

话音落罢，情鸢振翅长啼，一声清啼震彻蛮荒幻境，赤色羽翼一卷，转瞬便消散在这片虚无荒蛮之中。

盐州府衙后院此刻寂寥无人，府衙里的下人早已被分派出去各处帮衬。陈巽栎所居的院落看着格外朴素狭小，陈设简陋，却收拾得一尘不染，清整洁净。

大抵人如其院，院落这般，陈巽栎便是这般性子。

子颜身形一晃，悄无声息掠进卧房，心中急着寻一件要紧物事。屋内并无什么值钱珍物，半点在泾阳生活过的痕迹也寻不见。这般素净，反倒叫他无从分辨，究竟哪一样，才是此人此生最看重的东西。

床畔桌几上，放着一只精巧小匣。打开一看，里面整整齐齐叠放的尽是书信，竟是他写给陈巽栎的信。

每一封上字迹密密，原只言盐州政务、民生治理诸事。而陈巽栎都在信后亲笔加注，记下政令何时推行、其间有何阻滞难处。待到下一封回信来时，又会一一作答，往复论事，从无半分厌烦。

是啊，这人向来喜欢听话妥帖之人。

子颜默然思忖，想起陈又慎曾跟他提过，这位义子把做府尹的官饷，几乎全数贴补进了盐州义学，自己一生清苦，分毫不留私蓄。环顾这间卧房，果然如此，堂堂府尹，竟无一件珍玩好物。

目光落向枕边，静静躺着一柄竹骨折扇。扇面上两句题诗，笔意风骨，似是他亲手所题。

“真是好笑，这旧习惯，到如今竟也半点没改。”他伸手拿起折扇，轻轻拢入怀中，妥帖收好。

龄顶山下，神兽大战正酣。