和悦长公主安坐上位，一身油亮黑毛，神态倨傲，俨然睥睨周遭万事。

子颜腹诽陛下，什么名号不取，偏偏给一只小猫冠上公主封号。这猫儿已经不大亲近子颜，唯独等锦煦帝移步北屋，便纵身跃落榻边，绕着帝王脚边来回蹭蹭，喉咙里发出舒服的呼噜声响。

暇悟瞧出子颜眼底悻悻的神色，出言打趣：“瞧它这般黏朕，你还执意想把它带回神宫？”说着俯身，小心翼翼将黑猫拢入怀里，“当初是你耗费神力把它从鬼门关救回，现下虽不能开口言语，却天生通晓人情。你离开大半年，它不照样一眼认得你。”

子颜抬眸，望向一身玄黑礼袍的帝王，再打量和悦通体乌黑的皮毛，暗自思忖，这如出一辙，想来是随了它的主子。

“偷偷笑什么？” “不曾发笑。” “朕分明看得真切，如实说来。”

子颜缄默不语，若余生日日皆是这般闲静光景，这一生便再无遗憾。

恰逢范黎躬身入内禀报，撞见帝王同神守说笑嬉闹，脸上不由得堆起笑意：“陛下，老奴先把长公主抱出去，免得留在房中叨扰二位。”

“去吧。对了，你过来。” 锦煦帝抬手把怀里的黑猫交到范黎手上，开口问道：“明日画像之事，安排得怎么样了？” “回陛下，明日一早画师便入宫候着，今年照旧吗？”

“还用问，今年要画二人同框。” 他转头望向子颜，语声放柔，“你也清楚，朕整年唯有寿辰前后得空休憩，往年寿诞次日必会召画师画像，不如明日早膳过后…”

“陛下说的，可是去年送去我军营帐那幅等身画像？” “正是，那画像早前已然跟着你运回泾阳。”

“我瞧着您的模样分毫没变，何苦再耗功夫重绘。” 子颜右手虚抬，北屋门前凭空悬起锦煦帝的真人等高画像，悠悠浮在半空，“陛下亲自端详，哪里还有重画的必要？”

这幅画像自打带回泾阳，便被子颜私藏，任凭帝王讨要始终不肯交还，今日倒是痛快取了出来。锦煦笑着追问藏在何处，往日清点神宫子颜的私物，从无此物踪迹。子颜避过问话不起，上前伸手拉起帝王，将他推到镜前：“陛下对照镜面瞧瞧，容颜可有变化？”

话音刚落，悬空的画像缓缓飘到锦煦身侧，正对着陛下颜面。这一年他耗去半载奔波平州，历尽辛苦才将子颜接回京城，原以为一路风尘催人老去，抬眼望见镜中人容貌一如往昔，心底暗自松快。

一旁范黎连忙凑趣：“神守这话不实，陛下反倒比去年越发年轻。有神守在朝堂分忧，万事不必劳心费神，心境舒坦，自然容光焕发。”

锦煦听得受用，由着他继续说。范黎话锋一转，又对着子颜笑道：“神守您看，陛下如今样貌和您看着也差不了几岁了。陛下尚未登基，便是四国公认的第一容色，普天之下，也唯有您配得上。”

“依我看来，陛下眉眼气韵，远胜我一筹。”

听子颜这么说，范黎正要顺着坊间流言再接话，锦煦帝看出他之所想，立时沉声喝止：“范黎，住口。”

他转而看向子颜，温声道：“但凡你想要的，朕全都应允。原本打算同你合绘一幅画像，瞧你神色不喜，那便作罢。画像终归要供旁人观瞻，你日日伴在身侧，何须留画。明日若是闲闷，朕带你出宫散心。”

子颜略一思忖，开口：“听闻西市晨间有花贩卖，蔬果鲜嫩，早市各色小吃遍地，泾阳独有的糕点更是别处难寻。”

锦煦闻言面露茫然，见子颜眉眼微微失落，连忙补救：“朕从前竟从不知这些，朕吩咐御膳房，今晚家宴添上几样新式点心。” “方才陛下还说要带我出宫。”

“朕原先只盘算着逛逛皇家苑囿，或是朝中大臣的私家名园。”

子颜闻言面露几分不耐：“陛下难得清闲，与其奔波各处府邸，倒不如就在御花园闲逛。”

“甚好。你外出一月，朕早已命人把屉及园整饬一新，等下去宴会时，便从那处走过，嗯？”

晚间宴席设于御花园飞燕岛，暇悟命人备下游船，二人要自屉及园登舟启程。这座小园坐落于御花园西南一隅，子颜往日竟从未来过。

行至园门，只见数名宫人肃立值守，戒备森严，子颜心中不由得生出几分诧异。锦煦帝见状缓缓解释：“你有所不知，宫中往来人杂，我心烦时便会躲来此处静养。往日除了我之外，旁人一律不得踏入半步。”

说罢，他当即对着宫人传令：“往后规矩改了，除朕之外，神守亦可自由出入此地，你们务必尽心伺候。”

踏入园内，子颜才看清整座庭院的格局。亭台楼阁大半依池塘而建，错落的小桥与曲折连廊，将各处屋舍彼此串联。主花厅正对玲珑假山，西侧几间雅轩紧贴水面，更有几座屋舍直接凌空架于碧波之上，景致别致清幽。

“可还喜欢？” 暇悟笑望着他，“若非皇宫规矩，朕想夜夜都住在这里。”

见子颜连连颔首，他又故意提点：“你且仔细瞧瞧，这园子里可有什么与众不同之处？”

“陛下说的可是入门后所见的麒麟石像？” 子颜环顾四周，“我一路数来，已然见到六尊，每一尊姿态都各不相同。”

“我命工匠一共雕琢了百尊，模样神态全然相异，错落安置在园中各处。”