“我等纵使行事有失，也远不及您祗项国陛下！厌弃女色，偏偏钟情男子！”

四国朝野对此流言早有耳闻，可这般毫无顾忌当众揭穿，还是头一遭。殿内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在锦煦帝身上。

锦煦帝脸色骤然沉寒，目光如冰：“朕本心如此，却从未耽误治国理政，轮不到外人置喙。你竟敢当众辱及君主，看来早已将生死置之度外。来人，就地正法！”

话音落下，殿外武士应声上前。原本跪坐的子颜缓缓起身，出声劝阻：“陛下，如今正值寿诞吉期，殿中宾客、各国使臣尽在眼前，当庭见血实在不祥。”

他目光扫过面色惨白的邹仁风，语气淡然却字字有力：“陛下如今也该看清，鼎辰国这些世家贵族，向来轻视本国子民，连自家君主都不曾放在心上，内里反倒污秽不堪。个人喜好乃是私事，本就与国事无关，他们又有什么资格妄加评议？”

说罢，子颜缓步走到邹仁风身侧。对方此刻已是魂飞魄散，却依旧强撑着硬气。

“你方才口口声声说此事归神宫管辖。” 子颜垂眸看向他，语声平静，却带着迫人的威压，“当初是你们宰相勾结炎阙神君将我掳走，我正愁寻不到主事之人讨个公道。你既主动出头，那便说说，你最怕什么？”“我自然是怕死的。”

“也是。” 子颜语气平淡，目光却冷冽如霜，“你们鼎辰世袭贵族，向来贪图世间荣华，自然舍不得就此殒命。我倒听说，你们朝中不少权贵，终日妄想飞升天庭、遁入仙境，今日我便成全你一番。”

端木暇悟见状心生疑惑，开口问道：“子颜，你意欲何为？”

“陛下，他当众辱君，按律本当处斩，可依规矩也该先收押刑部、审定罪名。如此一来，鼎辰国必定会想方设法前来要人，甚至暗中劫狱。” 子颜转身从容进言，“今日恰逢陛下寿宴，各国使臣齐聚在此，不如由我自作主张，将他押往唯有神君方能寻到的地方囚禁，彻底断了他们劫人的念头。也正好让在场众人，一同长长见识。”

殿外忽然飘来阵阵清越仙乐，满堂众人闻声皆心头一震，纷纷转头望去。这座宴请外臣的大殿本筑于高台之上，门窗大开时，抬眼便能望见宫墙楼宇，可此刻天光异变，殿外漫起茫茫白雾，整座殿宇仿佛悬于云海之间。缥缈乐音自天际遥遥传来，由远及近，萦绕不绝。

白雾翻涌流动，臣僚使臣们看得连连惊叹。范黎瞠目结舌，高声问道：“神守，我等莫非踏入仙宫了？这般异象实在神妙，陛下，难不成今日宴席竟是设在九天之上？”

“公公莫慌，此处是仙境罢了。” 子颜抬手向前一指，漫天白雾顷刻间缓缓散去。窗外景致全然改换，只见湖光映着亭台轩榭，屋舍玲珑雅致，赫然是只在古画中才能得见的仙家洞府模样。

子颜示意兵士将邹仁风押至一旁严加看管，随即迈步立于大殿正中。他目光凛然，朗声说道：“我祗项陛下，乃是四国之中至为尊贵的君主。论出身德行，论治国安民之功，都远胜鼎辰国世代承袭的凤帝。”

话音落下，他整个人屈膝跪倒，对着锦煦帝深深叩拜：“臣恭祝陛下容颜常驻，万事顺遂，早日应验预言，成为千古称颂的一代人君。”

说罢俯身叩首。殿内文武百官、各国使臣见状，尽数跟着伏身在地，一同俯首，为帝王诚心祈福。

-子颜！-

殿内宴饮正酣，窗外白鹤翩跹盘旋，数汪清潭凌空悬浮，衣袂翩然的乐伎宛若仙子，踏空而过，仙音袅袅不绝。子颜向众人解说，此地原是仙境里的赋情殿，昔日乃是仙族年少眷侣祈愿之所。

待子颜归座，暇悟凑近身旁，语声温软：“也就你能想出这般别致光景。今年有你相伴，朕的寿辰过得格外舒心，连日来诸事皆是你费心筹划。”

“今日不过是临时起意。若非陛下要处置邹仁风，我也不会动用此术。”子颜顺势轻轻推开陛下的手。

“这是炙天神宫的幻境？” 暇悟一眼便看穿根底。

“陛下目光锐利。真正的仙境险象难测，我怎敢贸然请陛下踏入。如今殿外有三师兄护法，陛下放心。”

幻境流转之间，殿外内侍宫女端来的寻常酒菜，转瞬化作琳琅仙馔，众人吃得兴致盎然。原本乐府舞姬登场献艺，在迷蒙仙气映衬下，众人皆以为是天外仙子起舞，满堂赞叹不绝。

戍擎国使臣由魏灵帝是亲自指派而来，但辟暨国使臣对子颜尚不熟悉，可今日便对玄武神宫、尤其对年少的子颜心服口服。惊叹于他抬手便幻化仙境的神通，也敬佩他朝堂之上护持君主的胆识，席间屡屡当着锦煦帝的面，盛赞子颜在朝之功。

子颜与锦煦帝相视心照不宣，二人早已暗中定下计划，日后同往辟暨国，为战死的墨麒讨回公道。

宴席落幕，锦煦帝问及邹仁风的处置之法。

“这赋情殿清幽僻静，外人也难以擅闯，正好用来关押此人。待刑部定下行刑时日，我再将他放出不迟。”

锦煦帝颔首应允。子颜随即收束法术，云雾再度翻涌笼罩殿宇。待众人回过神来，只见他掌心托着一团流云，云絮深处隐约现出一座殿堂，殿内还有一点黑影来回晃动，细细聆听，还能听见断续的呼救声。

满殿之人无不面露惊色，子颜浅笑：“诸位不必忧心，有我，他饿不着。”

往年每到这个午后，向来是锦煦帝与皇子们独处的时辰。子颜便趁此时机暂离皇城，返回神宫。他将囚困邹仁风的法术牢笼交由大师兄看管，炎阙神宫可就不敢妄动心思，强行索人。邹仁风身为使臣，行事素来有度，此番无端生事，再联想到东熙湖已然知情，子颜心中了然：必是炎阙神宫暗中动用了法术。

刚踏入小院，身后便传来遥宁子的声音。

“三师兄竟也今日归来？”

“宫中人多耳杂，不便言语。” 遥宁子上前，径直引着他走入书房，“严青一事，已有眉目。”

据他所言，炎阙神宫本意是暗中绑走子颜，为此搜罗了一众泾阳本地女子，行事的仙师修为平平，风声早早走漏，流珠便借机混了进去。

子颜微微蹙眉：“此事谋划得极为隐秘，他们怎会查到与我相关？”