“明明说好如今只有你我二人，你却盯着殿中舞乐看得目不转睛。” 子颜越想心头越是憋闷。殿内大臣轮番上前敬酒，觥筹交错的场面本就是他素来厌烦的景象，种种情绪缠在心底，久久散不去。

夜深人静，榻边之人察觉动静，轻声问道：“还没歇息，坐着做什么？”

子颜一言不发，径直转过身背对着他，不快依旧盘桓在心间。身旁人亦全无睡意，索性坐起身，在昏弱灯火里静静望着他的侧脸：“今日又是何事惹你心绪不宁？”

子颜缄默不语。

“前几日你被拘两日，莫不是被闷坏了？他们待你可好？难不成就单单将你软禁在一处，半句问询也无？”

“是炎阙神君下令本就无需多言。”

“终日无事可做，难免会胡思乱想吧？”

“衣食无忧，安闲度日，多想又有何益处。”

“你这两夜数次从梦中惊醒，眼角还带着泪痕，这又作何解释？”

一句话戳中隐情。子颜想起梦里那个人盛怒的模样，原来连日来夜夜皆是如此，连睡梦之中都不得安宁。他心底发紧，越发不敢阖眼。

对方见状，伸手将人牢牢揽入怀中，温声安抚：“别怕。明日不必早早上朝，大可多歇片刻。”

“不行，一旦松懈惯了，往后定会误了时辰。” 子颜倚在他怀里，紧绷的心绪渐渐松弛，倦意慢慢涌了上来。

“你这性子也太过执拗。夜夜借着神力暗中前来，天未亮又悄然离去，这般来回奔波。你我之间，又何须这般躲躲藏藏？”

-是啊，还好，你觉着我不是“他”。对，我不是“他”，将来你就念着“他”，将我忘去。-

“别说了，我快要睡着了。” 子颜声音渐轻，“还说不必避人，那日宰相等人提起流言时，众人神色慌张的模样，我可都瞧得分明……”

靠在这方温暖怀抱里，才是此生最踏实安稳的时刻。话音未落，他便呼吸渐匀，沉沉睡了过去。

午宴宴请其余三国使臣，子颜换上函玉国君的朝服，立在殿门等候锦煦帝。东熙湖悄步绕至他身后，低声开口：“方才陛下与宰相收到盐州急报，一同去了勤愍殿议事。”

“这般要紧事，怎独独漏了尚书令？” 子颜语气淡淡，暗含几分调侃。

东熙湖不以为意：“就不必出言讥讽了。我刚赶回户部，忙着调配人手。如今陛下定下新政，盐税减免十年，用以安抚鼎辰国遗民。可这盐业收归官营，每年能为国库增收不下百万两白银。”

“不过百万两而已。”“神守大人说得轻巧。”东熙湖敛了笑意，“你当陛下当初拿出二百万两白银将你赎回，是举手之劳？这笔钱粮，哪一分不是从国库里抠出来的。”

子颜转过身，目光落在他身上：“学长今日专程过来，又是想训诫我什么？”

“你我本就同在一条船上。”东熙湖压低声音，“我早已暗中安排妥当，推举自己人接任兵部尚书。如今陛下执意提拔黄萍，往后枢密院与兵部，我们还如何掌控？”

“没想到学长手伸得这般远，连安王那边都能打点周全。”

“不过是顺势而为。先前雷家案发，我与晟齐身在鼎辰国，归来后才发觉李家遭难，往日交好之人避之不及。是晟齐苦苦相求，我才托白汝全彻查，后来才知背后是常西王。我选定的人，李贺凯自然不会阻拦。谁能料到，陛下忽然想起了自家亲眷。”

“他要任用问我又有何用？”

“我准备的那是蚁雀之人。” 东熙湖语气急了几分。

子颜轻轻摇头，表示此事自己无力斡旋。东熙湖却早已看透他的心思：“我瞧你是心下同情宰相，他儿子在外任职安稳自在，何必卷入京城这趟浑水。你事事处处偏护陛下，可一旦他知晓你的真实来历，和你亲手杀了他又有什么两样？”

这话入耳，子颜脸色一点点褪去血色，整个人僵在原地。