“多谢皇上挂念，臣妾并无大碍，还望皇上也保重身体，山河社稷都尽在皇上肩上呢。”

嘉元帝其实并不是一个多么擅于言辞转圜之人，太医走后，他松了手，听到这话神色并无感动之意，起身打算离开。

“皇上，”皇贵妃疾声轻唤：“承儿今日来妾殿里玩耍，让这孤寂的昌平宫多了一点乐趣，皇上也见一见他吧！”

皇贵妃擅于察言观色，见嘉元帝不太高兴，忙急切地唤侍人道：“快去将十五殿下带来。”

皇贵妃共有二子，其中长子是大皇子，如今封为王爷在外任职。二子死于战场，仅留下一子赵承，年五岁。

因皇帝指令，皇室子弟均汇聚在宫内由太傅教导，因为皇帝迟迟未曾立储，天下人猜测这下一任储君，怕是由皇太孙担任了。

不过片刻，一儿童跌跌撞撞地进来，白白嫩嫩的包子脸，挥舞着手臂显得格外开心。

“皇爷爷，皇祖母，承儿来了。”

十五殿下一个前扑，扑进了嘉元帝怀里，嘉元帝顺势将他抱起，威严的脸上笑容展露开来。

“承儿没和你哥哥一块出去玩吗？”

“没有。”十五殿下摇头，小声说：“皇爷爷，我送你一个礼物。”

他小手紧握着，伸向嘉元帝。

嘉元帝配合着伸出了手放在下方，五殿下小手一张，留在嘉元帝掌心中一只沾了泥土的冬蝉，已经不动弹死去了。

嘉元帝接过冬蝉放在一旁，大手包住了十五殿下冻的红肿的手摩挲着为他取暖。

这般和谐的场景被皇贵妃打破，她摸摸五殿下的头，微笑向嘉元帝道：“承儿比他哥哥调皮多了。就是可怜他自幼命运多舛，能依靠的人已经不在……”

说着说着她眼睛泛起了泪花，想起那个死在战场上被一剑封喉的小儿子。

嘉元帝闻言也面有怀念与愧疚之色，毕竟是他将儿子派遣往战场，希望他能磨练一番。

然而却未曾想到军功未至，性命先陨。

“皇上，我们的大儿子在战场上已经待了一年了，前两日来信给妾，说一切都好。可妾又怎么不知道那边多么艰苦。”

“皇上，将他调回京城吧，不要让阳儿也重蹈覆辙。”皇贵妃轻轻攀附上嘉元帝的臂弯，仰着脸祈求。

嘉元帝何尝不知皇贵妃的目的，他看着赵承，透过他的脸看到了那个怯懦的死去的儿子，他虽然不喜爱这些无能的儿子，却也不想再失去他们，便答应了。

皇贵妃泪眼婆娑，捂着嘴掩饰激动的心情。

直到离开昌平宫，嘉元帝悲伤的面容消失不见，冷硬的脸上没有一丝动容。

皇贵妃与他哭诉儿子不易的时候，他的脑海里并没有想起那些孩子的面容，反而想起一个他多年不见的孩子。

他唯一的女儿，祥宁公主，如今该已经二十八岁了。她的儿子大概也已八九岁了。

这个女儿娇艳的笑容经年之后又浮现在他的脑海，他真切地叹息。

祥宁公主名为赵姬，嫁入太史家，驸马苏长令，无功名，育有一子名苏子参，坊间人言此子天资聪颖，饱读诗书，性情温和。

——

太史府中，侍人将伙房里的木炭收归整齐。

门外响起几声脚步，一个半大的孩子踏了进来，逆着阳光，圆脸模糊不清，看起来倒是八九岁的模样。

“公子。”负责打理的侍人们纷纷停下手中动作问候。

来人正是太史府上的公子——公主之子苏子参。

太史府人丁稀薄，苏太史只有一个儿子苏长令，十岁时便中了秀才，十五岁中举，正当所有人都纷纷称赞他，五年内必成进士为国效力时，皇上圣旨下来，将公主下嫁于苏长令 。

自此，苏长令成为驸马，进士之路也遥遥无期起来。公主婚后与驸马育有一子，名曰苏子参，今年九岁。

苏子参声音稚嫩：“虽然要入春了，但天气还很寒冷，我看见公主那里木炭的份量减少了，可公主的病症并没有好转。公主畏寒，暖炉要日夜烧着，再多添些木炭去她那吧。”

“是。”侍人应声后便匆匆收拾，生怕被木炭染黑的地面沾了公子的脚。

苏子参吩咐后便退了出去。其实他本不该管这样的小事，可不知为何，公主身边的侍人总是十分不尽心，他便只能时时操心。

捡炭的侍人见苏子参离开后才幽幽地叹了口气：“公主这病症不知何时才能痊愈。”

另一人倒十分乐观：“这个寒冬都熬过去了，许春天就能康健了，不是听说前些天还下床行走了吗。”

“但愿如此，也不枉公子这般孝心。”