“你与他很熟？”那新来的倒霉蛋忽然沙哑着喉咙问。

苏子参看了他一眼，忽然收了目光。

曲安从另一个笼子里遥遥喊道：“他可不是同伙啊，他可是……他只是被那傻大个给缠住了，我俩一块被抓住的。”

“可恨那人力气太大，不然凭我的武功他一定抓不住我！”倒霉蛋狠狠道，他手掌拍向笼子，那木笼子都是用胳膊粗细的长木造成，自然无法撼动。

整个后室只有他和曲安有来有往互通消息，其他人皆是认命的做派。

苏子参看了眼那少年，那是一张引人注目的脸，怪不得陈大他们挑中了这个孩子，而最令人诧异的是他的眼睛，瞳孔异色，一黑一金，妖异非常。

两双眼忽然对视，苏子参立刻又垂下目光。这便看到了他的手，掌心是厚厚的茧子，指甲短促，他的确有着功底。

“你总看我作甚？”那蓝衣少年问。

苏子参略带歉意：“抱歉，是我唐突了。”

金色眼孔眯起，忽然向苏子参靠近，他道：“我是卫三，你叫什么？”

苏子参猛地后撤，脑袋撞到笼子发出闷响，怀中的赵添哼唧两声。

“你这么怕我做什么？！”卫三不满。

苏子参讪然，低声道：“我叫苏子参。你是姑娘家，我不可无礼。”

卫三左右看了看，好在苏子参声音极小，没其他人注意到。她也低了声音，透出一丝女孩的清亮：“你如何得知？”

“喉结较之他人更不明显，声音故作喑哑，耳垂有孔洞。”苏子参道。

那卫三必不是真名，不过姑娘家确实不宜让他人知道闺名。

“好小子。”卫三低笑，“姐姐定然带你一块出去。”

“多谢。”苏子参拱手。

说是如此说，可苏子参并未想着依靠她，不说她无法抵抗陈四，就是陈大也不是好惹的。

苏子参将手背到后腰，那里放着一块锋利的铁片，正是他当初挖狐狸草的那枚。

他用碗敲击笼子发出哐哐声响，将所有人都惊醒。陈四闻声进来后，苏子参对他道：“能把你三哥叫进来吗？”

陈四嘿嘿笑道：“叫我四叔我就给你叫三叔！”

“……四叔。”

“好诶！”陈四雀跃着跑出去，“三哥三哥三哥，麦苗叫你！”

“什么麦苗，不要瞎讲，让大哥知道了要揍你的。”

远远地，陈三的声音传过来。

他站在破败的门槛旁边，迟迟没走进来：“你唤我何事？”

苏子参见他这般就知道这陈三良心未泯，他不敢面对这些被关在笼子里的孩子，不敢正视他们哀求的眼神，和徒劳的呼救。

苏子参举起手，食指不知何时破了一道口子，简直深可见骨。他眼角氤氲出雾气，端的一副可怜模样道：“我流太多血了，害怕。您有药能给我止血吗？”

陈三心神一震，苏子参的脸上身上染了脏污，他从这个距离，这个角度，忽然有种久别重逢的感受。难怪陈四喜欢他，且叫他麦苗，他从这个角度看过去，竟然像极了那个孩子……

苏子参呼喊：“陈三叔叔……”

陈三醒神，他胡乱点头，语气慌乱道：“你等一等，我立刻去给你采草药止血。”

待陈三的身影消失在视线里，苏子参的脸顿时木了下来，他将手指垂下，也不擦拭，任它自顾滴血，看得周围的孩子们龇牙咧嘴。

“太狠了吧……”卫三道。她是清楚看到苏子参刻意在木刺上划伤手，又用牙齿扩大伤痕。

陈三将采来的蓟草嚼烂，覆盖在苏子参手上，用干净布条包裹。

苏子参看着他有些书生气的侧脸忽然问：“麦苗是谁？”

陈三低着头：“我大哥的儿子。你和他有些像，陈四才认错了。”

“陈三，你知道的，你们犯下的是杀头的大罪。”

苏子参下一句话如平地惊雷，将陈三身心劈碎，他肩膀抖动，一时竟说不出话来。

一时间后室寂静，苏子参蜷了蜷被包扎的手指，冷声开口：“你许多天未曾读书写文章了吧？春闱已过，你却不曾去应试。你明知你大哥犯罪却助纣为虐，你不仅是害了你大哥，更是害了你自己的前途。”

陈三跪坐在地，神情委顿。

“我没有办法……大哥亦是有苦衷的。前岁我乖侄儿陈麦苗在田埂上失踪，怎么也遍寻不到，报了官府却一再没有音信，久而久之，官府竟不再受理。我大哥与大嫂便散尽家财自己找，那是他们唯一的孩子啊……”陈三痛苦道：“大哥日日夜夜梦见麦苗在哭泣，说‘爹爹救救我’，醒来时血泪流了满枕，他们找的心力交猝，田地无力耕种进而荒废。”

“大哥他又递了血状去报官，官府一如既往，有官兵见他可怜，告诉他丢孩子的太多了，他孩子肯定找不回来了。但大哥不相信，就算是只有尸体也要见到麦苗。大嫂不堪重负与丧子之痛，离开了。家里只剩下我们三个。”

“有一天大哥忽然兴高采烈地回来告诉我们，穷苦人家的孩子官府不找，但达官贵人家的孩子要是丢了他们一定会查的。于是……他和几个同样遭遇的同伙就去京城里拐带孩子，可有钱人家孩子众多，有些不会报官，直到绑了个王爷的儿子，京城里沸沸扬扬。这次我们都以为有希望了，后来却说是妖狐作祟……”

苏子参神色严肃。陈三苦笑：“沉寂了一段时间，他们觉得是绑的孩子还不够多，于是更加变本加厉。”

“就算这样，你们也不能做这样的恶，死后一定会下阴曹地府被油锅炸的！”有孩子气愤道。

陈三忽然跪下来磕了三个响头：“是我们对不起你们，等到事情了结，我们自会去报官自首。”

苏子参沉声道：“你还要执迷不悟？倘若就此收手，即使有牢狱之灾也不会危及生命，待到罪赦，你仍可以参加科举。”

“事到如今，我们兄弟三人只能共进退，此生不悔！”陈三语气决然。

待陈三走后，卫三斜睨苏子参一眼：“看来你的怀柔政策没有成功。”

曲安扶着木笼怪叫道：“嘿，不要以为你比我们年龄大就能随意嘲讽，子参兄不过是为了知己知彼，你怎能长他人志气，灭自己威风！”

苏子参没说话，他本来便没指望仅靠言语就让陈三放了他们，他三人兄弟情义深切，必然不会违背彼此，更何况还有虎视眈眈的其他人。他此时在想的是另一件事——既然赵添是陈大他们拐走的，那么案件中被妖狐咬死的王府家奴又是怎么回事？

他递给卫三一块铁片，指着刃口对她道：“在这里你体力最好，武功也定然比我厉害。用这个将把木头割开，我们不能困在这里了，赵添要不行了。还有那陈大，他是三个人中最难缠的，并非良善。”

卫三看向他怀中梦魇撒癔症的少年：“这便是九王爷的孩子？”

“嗯。”苏子参重重点头。

“你对他倒是挺好。”卫三话语一转，“但是这木头就用你那小铁片怎么可能割的开？未免也太异想天开了。”

她挥舞铁片，再看看手臂粗的木头，满脸质疑。

苏子参很坦然：“若在彼时当然割不开，但在此时可以。”

他指着身后，他一直倚靠着不曾挪动的地方，这里原先是病弱的赵添一直趴着的角落。

“这笼木估计是陈家兄弟现砍的，他们不懂这种树木湿润时有异香，最是吸引鼠虫，旁的地方老鼠不敢啃食，只能挑拣人看不到的角落。经过老鼠长时间啃食，后木头阴干而裂，早就生出裂隙，只要再有助力，我们自然能借此破笼而出。”

苏子参说的没错，他身后的两根粗木底端侧面是斑驳齿痕，没了三分之一的厚度，前面又有木头龟裂的细小纹路，一直延伸至顶端。

卫三眼睛一亮，当即拿起铁片磨刀霍霍向牢笼。

所有人见有希望逃脱，竟都纷纷配合起来，身上只要有尖锐之物都奉献出来，找寻哪里还有破局之处。

苏子参唇齿干涩，轻咳两声，他的嘴唇发白，眼圈乌黑，脸色差到和怀中的赵添比起来竟有过之而无不及。

他耳尖微动，立刻制止所有人。