山风卷着碎雪，扑在崖边的木栏上，簌簌作响。

沈清辞指尖还残留着方才那缕煞气的凉意，方才在 165 章里现身的黑影退入浓雾之后，整片山谷骤然静了下来，连涧底流水都似压低了声响。谢临渊扶着她的手臂，掌心滚烫，他方才挡在她身前那一瞬，肩头被戾气扫过，素色衣料裂开一道细口，皮肉之下已经漫开一层淡青的淤痕。

“你不该硬接。” 沈清辞垂眸看向那道伤，声音压得很轻。她伸手想去触碰，指尖悬在半空，又顿住了。方才那股力量绝非寻常妖邪，带着古老契约的禁锢之力，若是她的灵力贸然探进去，很容易牵动埋在谢临渊魂魄深处的旧约。

谢临渊微微侧头，目光落在她脸上，眼底翻涌着她读不透的情绪。他方才看见黑影冲着她袭来的那一刻，脑子里什么算计都散了，只剩下一个念头 —— 不能让她伤着。这么多年，他步步为营，勘破天道棋局，早就习惯万事留后路，唯独面对沈清辞的时候，所有筹谋常常一触即溃。

“比起你涉险，这点伤不算什么。” 他声音低沉，抬手，轻轻拂开落在她鬓边的雪沫，“方才那东西，不是魔，也不是山中精怪，是当年寒渊底下，我们一同封印的契灵。”

沈清辞心头猛地一沉。

寒渊。

这两个字像一块冰，直直砸进记忆深处。那是千年前，他们二人尚未决裂之时，一同前去镇压的渊底邪物。当年那邪物借众生执念成形，杀之不尽，只能以二人精血为引，立下血契，将它封在寒渊最深处。他们约定，此生二人，一人守封印，一人守人间，永不一同靠近渊口，免得血气共鸣，唤醒封印。

后来世事翻覆，误会丛生，他们渐行渐远，寒渊也就成了二人都不愿提起的一处伤疤。沈清辞以为封印安稳，千年沉寂，早已牢牢锁死那道灵体，万万没有想到，它竟能挣脱束缚，追到这里来。

“封印松动了？” 她轻声问。

“是有人在底下助它。” 谢临渊收回手，望向白茫茫的山谷浓雾，“寒渊的禁制，是靠你我二人的气息制衡。这些年，有人暗中取走渊底锁魂石，一点点磨掉禁制根基。方才它现身，不是来杀我们，是来召我们回去。血契已成，只要我们二人同踏寒渊，封印便会彻底崩碎。”

沈清辞闭了闭眼。

她想起前些日子陆续传来的各处异动，边境怨气汇聚，凡人村落频发怪事，原先只当是乱世催生的邪祟，如今串在一起，脉络一下子清晰起来。幕后之人从头到尾的目标，从来都不是搅动人间纷争，而是借乱世众生悲苦滋养契灵，引诱他们前往寒渊。

好一盘棋。

“他想借契灵脱困，再借它的力量，掀翻天道桎梏？” 沈清辞缓缓开口。

“不止。” 谢临渊眉峰紧蹙，“那血契是你我共立，一旦契灵破封，你我魂魄都会被契文牵绊，到时候我们二人，都要沦为它的祭品。”

风更寒了，崖边的松枝负重，积雪簌簌往下落。沈清辞往后退了半步，倚在木柱上。千年前并肩封印的画面与后来决裂对峙的画面在脑海里交错，心口一阵阵发闷。当年立契时，他们心意相通，不惧同生共死；可如今隔阂横亘，这份捆绑着生死的旧约，只剩下刺骨的危险。

“那我们不去便是。” 她低声道。

谢临渊摇了摇头，眼底藏着一丝无力：“契灵已经沾了我们二人的气息，血契唤命，躲不掉。若是久拖，它会一点点吞噬周遭凡人的魂魄积攒力量，到时候不用我们去寒渊，它会一路杀遍九州，逼我们现身。”

沈清辞抬眼看向他。

山间雾气流动，远处隐约传来几声遥遥的哀鸣，像是山民的哭号。她本是出世的仙，本可以抽身离开，寻一处僻静之地不问世事。可她修行的初心，本就是护这世间芸芸众生。她不能眼睁睁看着无辜之人，因为他们千年前的约定，白白送命。

“什么时候动身？” 她问。

谢临渊望着她，看了许久，才缓缓道：“三日后。今夜我们先回竹舍，清点法器，我去寻当年看管寒渊的守渊人，问清楚锁魂石失窃的始末。只是清辞，” 他顿了顿，语气郑重，“寒渊之内凶险万分，到了底下，一旦我失去神智，你不必顾念我，优先毁掉契灵核心。”

这句话，像一根细针，扎进沈清辞心里。

她喉间发紧，半晌才吐出一句：“我不会丢下你。”

谢临渊一怔。

过往百年，二人对立，争吵、猜忌、互相提防，她很多时候看向他的目光，疏离又冷淡，仿佛早已斩断所有情分。他以为在她心里，千年前的情谊早就被过往的伤痛磨干净了。可此刻她这句话，没有修饰，平淡却坚定，撞得他心口微微发颤。

他还想说什么，远处林间忽然传来急促的脚步声。青砚提着裙摆穿过风雪，神色慌张，跑到近前屈膝行礼：“主子，沈姑娘，山下传来消息，城西的村落一夜之间尽数失了生气，村民昏睡不醒，魂魄像是被抽走大半，村中地面，刻着和寒渊契文一模一样的纹路。”