“乐竹师姐！”

台下女弟子哄跑上前，将受伤倒地的乐竹扶起，“师姐，你没事吧？”

乐竹爬起身，脸红成一片，再次望向台下的江扰清，羞赧地低下头，喃喃道，“对不起……我没事。”

她穿了江扰清送她的护身软甲，身上并无大碍。江扰清便也不担心，叫人扶她下去休息。

“去请药娘子替乐竹疗伤。下一个你们谁来？”

却翎从腰间抽出一把十二骨玄铁羽扇，作势要替乐竹报仇，“门主，我来！让那臭蝎子出来吧！”

“你的考题不是蝎妖。”，试官挥手把装蝎妖的铁笼撤去，又抬上来一个巨大的“木桩扇”。

“这‘木扇’由十二根真火炙烤过的泡桐木板组成，对应你的十二根扇骨。”

“你的考核题目是将十二根扇骨穿透十二根泡桐木，但不可让泡桐木碎裂。十二根木，若有一道裂痕，即定为考核失败。”

“考生有三次机会，可随时放弃。放弃，则视为考核失败。”

此言一出，台下众弟子议论纷纷——

“泡桐木本就质脆，经过真火炙烤，那岂不是一掰就断了？”

“是啊，而且却翎的玄铁扇沉重锋利，若是想木头不开裂，更是难上加难……”

“准备好了吗？好了就开始。”，试官出言打断议论声，问向却翎。

“嗯。”，却翎点头，“我好了。”

刚在台下看时却翎还不觉有什么，此时站在台上，只觉得手心沁汗，头脑灌风，仿佛天灵盖被药娘子掀开了一样。

她闭眼深吸一口气，将扇子贴近胸前，低声暗自祈求，“翎羽，拜托了，今天就靠你了……”

酝酿了许久，她突然睁开眼，似乎是想打木头一个出其不意，高声喝道，“翎羽，去！”

十二根扇骨随口诀而出，十二根木板瞬间支离破碎、四处纷飞。

“……”

却翎缓缓将视线转向江扰清，尴尬地裂开嘴角，“……嘿嘿，力使大了。”

台下，却翎的师父辛长老不禁摇头叹气。江扰清下颌微扬，示意她再来。

但后两次，却翎要么用力太小，扇骨只是浅浅嵌入，要么将木板直接劈成两半……

“考核失败。”

试官宣布结果，却翎垂头丧气准备下去，江扰清却上台拦住她，递给她三根银针。

再一转头，场上的木板又换了一批。

“……门主？”

“你拿这个再试试。”

却翎听话地接过银针，聚精会神运气掷出，三根针顺利穿透木板，离近去看，板上也没有一丝裂痕。

“哇！我成功了！”

“银针细小，承力微薄，想成功自然容易。”，江扰清从她手中拿走翎羽扇，“扇骨虽粗重些，但运力方式是一样的。”

“承载仙力之物有大小，我们在注力时便要塑力之形。”

“记住，‘力’即是我本身，而不是让法器禁锢你的力量。我们需要力是什么样子，它就要保持什么样子，而非任其在法器中弥散。否则，仙力弥乱，自然溃不成军。”

“这木板的尺寸是由我多次试验选出，要想达到考核标准绰绰有余。”

语毕，翎羽扇随着江扰清挥臂而出，十二根玄铁羽扇骨刚好刺穿十二根泡桐木，除穿透孔洞外，再无其他裂痕。

却翎再无言可驳，只好低头答是。

江扰清拂袖，转身走回台下，“好了，下一位。”

……

考核举行了一整天，江扰清回到欢情苑时浑身疲累，眼酸目僵。

她本想尽早沐浴休息，却见寝室门外跪着一人，那身影熟悉，她一眼便认出，诧异道——

“乐竹？你怎么在这儿？”

乐竹堪堪转头，唇色已经有些发白，显然是跪了许久，江扰清忙过去扶她起来——

“你跪在这儿做什么？快起来。”

乐竹跪得双腿痛软，站都站不直，几乎全身的力都压在江扰清身上。

江扰清眉头紧锁，看她走得费劲，让她环住自己的脖子，将她打横抱起。

“师父，对不起……”

“为何道歉？”

乐竹哭了，玉碗似的脸上挂着碎雪般晶莹的泪珠，滴滴砸落，在江扰清的单衣上炸开了花。

江扰清于心不忍，将她抱坐在榻上，“你的眼泪都掉到我衣服上了。”

她正要离身，乐竹却拽住她的衣襟，执拗地抚上她胸口的那片湿迹，“对不起师父……”

江扰清拉开她的手腕脱离她的桎梏，抚衣整袖坐到另一边，“今日那蝎妖无毒，你哭成这样，难道身上还疼吗？”

乐竹低头擦擦脸上的泪，瘪嘴摇头，“不疼。”

“……说吧，怎么了？”

“师父，我失败了……我，对不起您的教诲……师父。”

“一场考核而已，成功与否都不重要，仔细认罚就是了。漫漫仙途，你又不止这一场考核。”