刘恒不拿生病当回事。小时候娘没了，只有一个嬷嬷照顾他。嬷嬷欺负他年幼，只顾在外面喝酒赌钱，小刘恒生病了只能自己挺。有一次他高热，嬷嬷前晚喝多了，睡到日上三竿。那天是他的生辰，五哥刘湛来给他送新衣，发现小刘恒已经烧的不省人事了，连忙请了大夫来。后来刘湛处理了那嬷嬷，将他接到景王府住了一段时间。

所以刘恒认为，自己活这么大全靠命硬。他就是角落里滋生出来的藤蔓，有一点土就能生根发芽，攀附生长。他大马金刀地坐在小板凳上，抚平旧衣袖口凸起的褶子，抬起昏沉沉的脑袋，看着那只飞到秦钟脸上的锦鸡，说道：

“秦校尉拿好，本王送婉儿的见面礼，这次可不能退了。”

秦钟手忙脚乱地按住鸡，想起自己退还布包未遂，还挨了巴掌的事，黝黑的脸庞又红了。他怀里搂着热乎乎的锦鸡，干巴巴地哎了一声。

刘恒按着满福的肩膀站起来，满福险些被按进地里，但他很快弹了起来，狗腿子一样跟了上去。刘恒走到秦钟身边，听着他急促的呼吸声，突然低声说：

“秦校尉这么急，是来看看本王跑没跑？”

秦钟低下头，他在猎场忽然发现靖安王不见了，又想起新帝处理失职守卫的手段，心里确实害怕。一路从猎场赶过来，气息急促。被刘恒说中了心事，秦钟诚实地点点头。刘恒见他这般实在，忍不住笑起来，不再提方才的事，自言自语地走了出去：

“我向梁晏讨了野猪，他这次总不能耍赖了。”

夜幕降临，半山腰的靶场上燃起星星火炬。靶场中央是一方灯火通明的皇帐，帐前是一簇篝火，四周设置了宴席的桌椅。席间已经坐满了人，都在交头接耳地讨论刺客和野猪的事。庄文坐在首席的位置，闭目养神。

宋江国端着酒杯坐到他身边：“右相认为，刺客是何方神圣？”

宋江国一袭皂色茱萸纹长袍，个子不高，两鬓斑白。他从头到脚都整洁又喷香，连指甲都修的圆润干净。他放下酒杯，随手掏出颈项间坠着的云纹香饼，在指间盘弄起来。朝堂上的人都知道，宋相是个馥郁的小老头，他那香牌又称牡丹香，融合了十几种花草香料，气味浓郁，留香悠长。

庄文闭着眼打老远就闻见宋江国的味道了，他睁开眼反问道：

“这话问得蹊跷。刺客是冲着靖安王去的，我与靖安王有宿怨，左相莫不是怀疑我？”

“岂敢岂敢，右相德高望重，”宋江国拱拱手，又感叹道：“只是那刺客面目全非，断是有人别有用心。”

庄文没说话，又闭上眼。

“今年的贡酒不比往年香醇了，”宋江国咂了口酒：“户部拨给光禄寺的酿酒粮，听说被江成彬拿去平了粮价，余下的才酿酒送进宫。右相你说说，他胆子怎能这么大？”

庄文知道宋江国在旁敲侧击打听户部的案子，他望着宋江国那张粉白的脸，缓缓道：“左相，户部拨粮，有账可查。光禄寺收粮，有据可依。不劳左相替陛下心疼酒水。”

宋江国掩唇笑了几声：“右相这话说的——”

庄文像开了窍，突然说道：“崇仁坊有个戏班子，演的是靖安王卖国求荣的戏，左相可有耳闻？”

宋江国咳嗽一声：“右相耳朵真是灵通。不过是些市井刁民胡编乱造，为博几个铜板罢了，我已经命人去查了。”

庄文戏谑道：“左相查了半个月，还没查到这戏班子的老板是谁？”

宋江国笑而不语，端起了酒杯。

二位丞相正在对视，只听王德全唱道：“靖安王到——”

声音未落，一道红色身影大踏步走来。

庄文抬起头，见刘恒穿的还是那件前朝皇子制式的虞美人红长袍。飞起的衣角从二人面前飘过，宋江国闻见一股子鸡窝味，不由自主地偏过头去，撇了撇嘴。

刘恒一阵风似得刮过去，在庄文对面落座，扬声道：“二位相爷聊什么呢？”

宋江国打趣道：“王爷这一身什么味道？”

刘恒抬起手臂嗅了嗅，没闻出什么来，尖尖的嘴角一扯：“八成是前朝余孽味吧。”

宴席上安静了一瞬。满福把自己藏在刘恒身后，他太熟悉这些眼神了，既嫌弃又在意，既鄙视又恐惧。刘恒亮出了自己前朝余孽的身份，十分愉快地给自己倒了杯酒。他感觉自己的气息有些灼热，他现在也许更需要一杯水，于是他又放下了酒杯。