“金王出巡，闲人退避！”

九龙攀柱，紫檀八角玲珑轿，轿夫十六人轮换，两列仪仗礼乐喧天，前后金甲高骑战马，百人护卫。

一位戴着玉珠冠冕，身着玄色九纹龙袍，眉眼温润，但吝色难掩的男子正挂着假意温柔的笑容。

轿中匍匐着两位婀娜多姿的曼妙女郎。

朝邕冷眼扫过长街，看着子民们恭敬且战战兢兢的脸色，他挑眉冷笑。

“无趣！”

脚边的女郎媚眼盈盈，顺势攀上腰膝，纤纤玉手在长袍下游走。

“陛下！臣要伸冤！请听臣一言！”

一男子喘着粗气，拦下车马，喧闹声一时间戛然而止。

“陛下，臣有进言！”

桑槐身为开国大将桑丞风的长子，将军府的继承人。

他盘算金王出巡之日已久，成与不成，只看今日。

将军府已经被查封了，桑家被软禁在郊外偏院，无召不得出。

“谁人敢拦轿！”

骠骑大将军的长鞭落在桑槐脚边，算是警告。

今日这领头本该是桑槐。

珠帘被大手掀开，脸上笑意渐浓，但让人浑身发凉。

“桑槐？”

“你老子带兵出征番域，连败两场，若不是本尊亲自领兵征讨，大金早就亡了。”

朝邕哪有领兵打仗的勇谋，他不过是带人连割两座城池，才换来大金短暂的安宁。

“陛下，作战失利，我桑家无话可说，但连败两场，分明是有人从中作梗！”

桑槐目光狠狠落在领头的金甲大马。

“我带人清查了战场，我方粮草被下了泻药，士兵腹痛腹泻三日，番军夜间突袭，才导致士气大减！”

桑槐从怀中掏出一块金色的布料，包着一些沾了粉末的粟米。

“这是从粮仓中找到的，想来是贼人摸黑入军，慌张行事被木栏扯下这衣料。”

“请陛下明察！”

“我父亲率兵征战多年，若不是出了内鬼，哪会战败？”

“胡扯！”

长鞭这次落在桑槐手臂，血痕乍现，手中的衣料被鲜血浸湿，可他眉眼未曾退缩，目光灼灼。

“住嘴！”

骠骑将军翻身下马，头盔下的眼神如同饿狼。

“不想死，就不要再说了！”

奎光压着嗓子在桑槐耳边警示。

人群被吓得惊呼，有些孩童也接连哭闹。

朝邕朝身旁的阉人使了使眼神，他踩着背脊下轿，缓缓走向争闹的两人。

“领兵作战，胜败乃兵家常事，既然桑副将喊冤，那不如随本尊进宫。”

“一一细说！”

四个字被咬的咯吱作响，朝邕脸色晦暗不明，他与奎光对视。

“大将军，您也一起吧！”

“是！”

奎光弯腰扶着朝邕上轿，他暗自回头朝桑槐点了点，目光落在长袍下的里衬。

金色龙纹衬布。

队伍浩浩荡荡行进，桑槐被奎光挥手撇到一边，他攥着衣料，浑身冰凉，一时间动弹不得。

“哥哥，你怎么了？”

桑稚听不全两人的对话，艰难从人群后方挤到前面，拉着面如土色的桑槐，柳眉微蹙，红唇含羞。

“哥哥！”

轿撵路过，珠帘下的人，暗自打量着桑稚的眉眼，清纯、淡雅，一身简朴却有着天人之貌，像风中散落香气的芙蓉落花。

“有趣！”

“桑家真是有趣！”

朝邕在人声喧闹中，病态的肆意大笑，两只大手紧紧的捏住女郎的脖颈，她们越挣扎，越痛苦，朝邕才觉得畅快淋漓。

“宣桑家兄妹、奎光大将军进殿！”

总管尖声尖气，脸上的粉都随之抖落。

桑槐本想着只身入局，还病重父亲一个公道，可来人宣旨，偏偏先点了桑稚的名号。

“罪臣桑槐，见过陛下！”

桑槐跪在殿前，他将妹妹往身后撇了撇。

“臣女桑稚，见过陛下！”

入朝前，桑家夫人再三叮嘱：金王好美色，女儿家万不可出风头！

桑稚怯懦出声，她低头环顾四周，朝堂昏暗，看不清殿上。奎光脸色阴沉，她有些后怕。

桑槐的掌心也有些颤抖，他尽量挺着脊骨，挡在妹妹前方，以为能换来无事安康。

“桑稚，抬起头来！”

朝邕语气温和，一身华服显得那般高雅，他不总是这么谦谦公子。

“陛下，小妹生性怯懦，没见过世面，怕言行粗鄙，冲撞了天子！”

桑槐磕头，朗声先回，殿上短短一句话，却让他胸腔剧烈起伏。

“无妨，大家闺秀少有露面，今日朝上都是些打仗的糙汉，自然是怕了。”

“但本尊是天子，素来怜惜女眷，桑稚切莫怕了！”

“为桑家小姐赐座！”

朝邕眼神扫过桑槐，他眼皮朝下盖过瞬间愠怒，但还是轻言为桑稚赐座。

总管上前扶起桑稚，她莫名有些惊恐。

“大小姐，今日您可是有福了！”