有橘头更低了几分。

卫谚轻哼：“你可是越来越滑头了。罢了，你不敢说，倒是证明传言是真的了。”

她放下碟子，声音低沉了几分：“叶端现在不管去哪儿，都会有百姓自发参拜，真是风光无限啊。就算本宫与陛下出宫，又会如何？也不过如此，不……不……”

她叹息着摇了摇头，转身看着无云的天空，深吸了一口气：“我们哪里比得上她？百姓拜陛下、拜本宫，是礼法所致，而拜她，才是真心的。本宫不如她，无论在百姓心中的威望、还是在百官面前的威信，本宫都不如她。”

她喉头滚动两下，合目默声片刻，又轻启朱唇：“有橘，我好像有些理解母亲了。”

“公主，那些不过是长舌之人茶余酒后传出的醉话，不足当真的……”

“真的吗？”卫谚自嘲似的笑了两声：“此前我损坏了皇叔的马车，你让人备辆新的马车，我要亲自给皇叔送去，当面赔罪。”

晋王府上下对于卫谚的突然到访，皆有些诧异。

卫谚与卫衡、叶端表明来意，亦真诚地赔了不是。

“都怪我，损坏了皇叔的座驾，害的婶婶出门只能骑马了。”卫谚嘴角笑着，拉着叶端的手说着，眼眸却始终冰冷，“今日侄女把马车送来，以后就不用辛苦二位长辈出门骑马了……”

送她离府，叶端看一眼身边的卫衡：“殿下可看出什么来了？”

卫衡摇头无奈，叹了口气。

叶端知道卫衡心里想什么，可还是咽不下心里的那口气：“公主这是笑里藏着刀呢。嫌我过于招摇了，殿下看，我以后出门头戴帷帽可好？”

翌日上朝，叶端就坐着马车经过渊都主道。

沿途认出晋王府标识的民众一如往常般高呼：“叶将军、叶将军！”

对于叶端在民间的呼声，卫谚非但没有压制下去，反而愈演愈烈。

民间关于叶端的传奇故事越传越广，有关赞颂她的歌谣，亦人尽皆知，就连才会走路的孩童，嘴里也咿咿呀呀学唱着叶将军的童谣……

此后上朝，卫谚突然要求吏部严查官员清廉，特别强调，不可被舆情迷了眼。

叶端明白她的意思，知道她此举就是冲着自己来的。

她冷哼了一声，道：“公主所言有理，清廉的官员自是根深不怕风摇动，素日行事便以‘十目所视、十手所指’告诫自身，行得端、做得正，又岂会败于舆情之下？民众之声才是让其秉持本心的根本！”

回府路上，卫衡看着一直气呼呼的叶端，轻笑：“还在生气？”他拿起她的手放在掌心里，“娘子现下越发爱生气了。”

叶端不满地“哼”他：“到底是一家人，你是不是想为公主说话了？”

“才没有，为夫只是想劝娘子珍重自身，别气坏了自己的身子。”

“公主见我深受百姓爱戴，便像当年温太后那样，对我防这防那。奈何她不知，我叶端……单单是我‘叶端’二字，便可受人尊敬。这可是我一点一点为百姓设身处地着想才得来的，哪能叫她说抹去就抹去？”

“那是。”卫衡应和着，“我看她就是小气，我娘子如此仁爱之人，还怕她那些小伎俩，定要叫她作茧自缚……”

“殿下怎么能这么说呢？”叶端撇着嘴不满，“她可是你的亲侄女，就算你不为她说话，也不能说得这么难听啊。”

卫衡哭笑不得：“我只是不想让你再气了。”

“说长公主的坏话就能叫我不气了，那岂不是我比她还要小气？”

“你呀，一边生卫谚的气，一边又舍不得有人对她不满，你对她还真是不错。”

叶端垂了垂眸：“毕竟，之前她总是护着我，还差点成了我的嫂嫂。殿下，要是兄长还在，一切都是本来的样子，那该多好……”

卫衡哑然，张了张口也不知该说些什么。他揽过叶端肩膀，便将她拉进怀里……

夏日阴雨，空气潮湿。

同俭堂忽而收到消息，苙州各地到处催收赋税，缴纳的税额已是往年两倍之多。而朝廷派下的巡查御史，却对此事无动于衷。

隐藏在苙州都督府的医女亦探来消息，苙州都督崔骁抽调一只百人队伍集训一月，忽而不知去向……

“莫不是长公主……”叶端一句话尚未说完，内室的门突然叩响。

全先生开了门，来者正是带来消息的何昌瑛。

“今日午后，长公主以身体不适为由，谢绝多人拜帖，但却单独召见了一人，经查，此人乃苙州都督崔骁的手下……”

“哼。”叶端面色一沉，“果真是她。”

全先生深吸一口气：“长公主这么做，看来是没有想清楚后果。这个苙州的都督，身上也有赫赫军功，只可惜曾经不肯为温氏所用，就被温氏记恨，先遭贬斥，再在边陲受了多年苦，才又一步一步走到今天。此人心智坚韧，城府很深，又有几分傲气，只怕长公主是要上他的当了。”

叶端看一眼一言不发的卫衡：“殿下怎么想？你不打算进宫劝劝公主吗？”

卫衡沉思良久，摇了摇头：“如此执迷不悟，劝了也没用。”

他扫一眼叶端等人，冷冷开口：“不破不立，诸位，我们既断定苙州必有异动，不如借此机会给他来个将计就计。”