宋槐安过了几天提心吊胆的日子，她担心那日身后有什么没注意到的尾巴，会打破她平静的生活。

好在风平浪静了一段时间，她觉得自己是多虑了，笑自己杞人忧天，为什么会觉得高高在上的天皇贵胄会把萍水相逢的三个路人放在心上？未免太看得起自己了。

心踏实下来的那日，她照例去给朱家上英语课。那日晋宁的母亲族中有丧，连夜赶回山西老家奔丧了，柜上的伙计没了内掌柜那双鹰眼盯着，状态肉眼可见地松散了不少。

护国寺每月都有一场热闹非凡的庙会，前阵子因城中时疫肆虐，停办了许久。这个月才总算重开，恢复了往日的烟火气。

今日店里当值的两个小伙计，早早就攒了长长一纸采买的单子，专等着庙会重开去置办。两人围着宋槐安好一通央求，求她下了课替他们看两个时辰的铺子，发誓一定快去快回，半分不敢耽搁。宋槐安想着自己本也无甚要紧事，闲着也是闲着，便应了下来。

这日店里倒也清闲，眼看一上午就要过去，拢共只来了两位客人定了两副松木薄棺，另有三人进来采买了些纸钱香烛。约定的顶班时辰早就过了，却还不见两个伙计的人影，宋槐安不由得心下犯了嘀咕，渐渐胡思乱想起来，莫不是那两个小孩见了庙会的热闹，玩昏了头，早把和她的约定抛到九霄云外去了？

忽的，一锭银子被拍在宋槐安面前，一道年轻温和的女声随之响起：“掌柜的，我想订一副最好的棺木，越快越好。”

宋槐安抬眼望去，是个身形单薄、气质文弱的年轻姑娘，带着南方口音，瞧着不过十六七岁、高中生般的年纪，看穿戴打扮，该是某户殷实人家的小姐。

她身后还跟着个同龄男孩，比她高小半头，生得倒是眉清目秀。脸上同她一样满是愁容，衣着甚是简单朴素，像是她随行的仆从。

宋槐安便想当然地以为，姑娘定是来替家中长辈订购棺木，于是应声问道：“好的，请问您要什么尺寸？”

姑娘却一时语塞，踌躇了半晌，才低声答道：“就按我的身量做，是我自己用的。”

“啊？” 宋槐安又惊又惜，只觉得这可怜的孩子，定是得了什么性命攸关的不治之症。

她连忙斟酌着措辞，放软了声音，劝说道：“小姐，可是得了什么熬不住的重症？身上很难受吗？要不然这样，棺木的事先往后稍稍，我认识一位医术极好的大夫，虽不敢说包治百病，但依我的意思，你不如先让她给你瞧瞧？万一有法子呢？实在不行了，咱们再……”

“多谢掌柜的好意。” 她轻声道，“只是我的难处，不在身体上。”

宋槐安顿生好奇，不是疾病？那还能有什么天大的难事，能困住一个十几岁的孩子？忽见她身后的男孩上前两步，紧紧攥住了女孩的手，红着眼眶狠狠朝女孩摇头。

一个极失礼的念头猛地浮上宋槐安的心头——这两个孩子，该不会是私奔出来的吧？

那男孩忽然快步走到宋槐安面前，支支吾吾了半天，愣是没吐出一个完整的字。他急得转而用手不停比划，末了把全身上下翻了个遍，凑出几枚零碎铜板，又伸手指了指店铺角落里那副一看就年头久远、漆面斑驳的老旧棺椁。

宋槐安瞬间就懂了，这生得周正好看的孩子，竟是个哑巴。他应该是想要拿出自己全部的积蓄，也给自己订一副棺木，怕是打定了主意，要跟着那女孩一同赴死，九泉相伴。

一瞬间，古今中外话本小说里那些爱得死去活来、最终落得双双殒命的痴男怨女，像走马灯似的在宋槐安脑海里飞速闪过。

她忍不住在心里腹诽：这俩小孩，倒是有几分大可不必的情深义重。也就是生在大清了，搁我们那年代，光作业都能给你们焊死在书桌前，哪有空搞这些要死要活的名堂……

正逢宋槐安脑子里天马行空之际，门外忽然传来一阵嘈杂的喧闹，听动静分明是一伙人正挨家挨户找人。

那男孩连忙掀开门帘探出头扫了一眼，脸色骤变，转身就奔回女孩身边，指尖翻飞着冲她飞快比划了一通。女孩眉头瞬间拧成了结，急声道：“你快走！他们要抓的人是我，跟你没关系！”

男孩急得脸通红，又对着她连比带划了一通，宋槐安半点没看懂，女孩却先红了眼，声音都带了颤：“江辽！你是我买回来的人，怎么，如今小姐我的话不好使了？我裹了脚，这辈子也就比个残废强些，跑不快也逃不远，根本就是个累赘。你何苦非要拉着我一起？你都这么大了，就不能独立一点，自己好好活吗？”

宋槐安轻咳一声，掀了门帘出去左右扫了一眼，果然见一伙穿着体面的壮丁，正挨家挨户询问着什么，想想刚刚两人的对话，她推测这伙人多半是冲两孩子来的。