她们向东。

雨林越来越密，月光被彻底遮挡。苏婉从包里掏出小手电，用布裹住灯头，只漏出微光，勉强照见脚下。沈清月跟着她，赤脚踩在潮湿柔软的地面上，每一步都留下带血的脚印。

但血不完全是她的。苏婉背上那道伤口还在渗血，每走一步，都在地上留下更深的痕迹。

“你的伤——”沈清月开口。

“死不了。”苏婉打断她，“省点力气。东边是部落区，地图上写着‘食人族？待确认’。不管是不是真的，那地方不会欢迎外来者。”

“那你为什么同意向东？”

苏婉的脚步没停，但沉默了几秒。

“因为我也想知道真相。”她说，声音混在雨林的湿气里，听不真切，“我想知道，林雪是从什么时候开始变成这样的。想知道那七个名字里，除了我和你，其他五个人怎么样了。想知道——”

她突然停住，举手示意。

手电的光束照向前方。

密林的尽头，树木突然稀疏。一片空地，中间是——

是营地。

不是部落，是营地。有熄灭的篝火，有简陋的帐篷，有散落的工具，还有一个用树枝和藤蔓搭成的……笼子。

笼子里有人。

或者说，曾经是人。

现在是一具白骨，靠在笼子边缘，头骨歪向一侧，黑洞洞的眼眶望着她们来的方向。

沈清月捂住嘴，把尖叫咽回去。

苏婉的手电光缓缓移动，扫过营地。更多的笼子，更多的白骨，至少七八具。有些还残留着衣服碎片——迷彩服，军靴，还有一个褪色的蓝色肩章，上面有模糊的字样。

苏婉走近那个笼子，蹲下，捡起肩章。

手电光下，那上面的字迹勉强可辨：

远洋希望号

沈清月的呼吸停了。

那是姐姐所在的船。三年前失踪的船。全员遇难，官方通告是这么说的。

但这里，在赤道雨林的深处，在一个标记着“部落区”的地方，有穿着那艘船船员制服的白骨，被关在笼子里，变成枯骨。

苏婉站起身，手电光照向营地边缘。

那里，在树干上，用刀刻着一行字，很深，很用力，像是用最后的绝望刻下的：

“林雪，你不得好死。”

落款是一个日期。

三年前的同一天。

“远洋希望号”失踪的日子。

手电光再移动，照向树干另一侧。

那里钉着一块木板，木板上用钉子固定着一张照片。雨水和岁月侵蚀了它，但依然能辨认。

照片上是两个女人，穿着白大褂，在实验室里。一个年轻些，笑得腼腆。另一个年长，侧脸对着镜头，手里拿着试管。

年轻的那个，是沈清月的姐姐。

年长的那个——

是林雪。

沈清月腿一软，跪在地上。泥土浸湿了她的膝盖，但她感觉不到。

她只是盯着那张照片，盯着姐姐的笑容，盯着林雪的侧脸，盯着照片右下角的时间戳。

三年前。

“远洋希望号”起航前一周。

姐姐在给林雪当助手。

而林雪，在姐姐失踪后，亲手把沈清月招进园区，亲手给她做检查，亲手在她背上烙下数字7，亲手在她身体里注射药物，说“这是科学，是进步”。

苏婉的手按在沈清月肩上。很用力，像要捏碎骨头。

“现在你知道了。”苏婉的声音在雨林的风里，冷得像冰，“林雪从一开始就认识你姐姐。从一开始就知道你是谁。从一开始，这就是个圈套。”

她蹲下，和沈清月平视：

“但你还有一件事不知道。”

苏婉从白骨旁边的泥土里，挖出一个小铁盒。生锈了，但还能打开。

里面是一本笔记本，塑封的，和地图一样保存完好。

苏婉翻开第一页，手电光照上去。

那是一份实验记录。

标题是：《代号“涅槃”——人类基因强化与可控繁殖项目》

下面有七个分组，每个分组有一个代号，一个起始日期，一个状态。

第一组：“凤凰”，起始日期：七年前，状态：失败。对象失控，已清除。

第二组到第六组，状态都是失败。对象死亡。

第七组：“青鸟”，起始日期：三周前，状态：进行中。对象：沈清月。备注：高匹配度，与“凤凰”基因相似度97.3%。预计成功率高。

沈清月盯着“凤凰”那栏。

代号：凤凰。

起始日期：七年前。

状态：失败。对象失控，已清除。

她缓缓抬头，看向苏婉。

苏婉脸上没有任何表情。但她的眼睛，在黑暗里，像两口深井，里面有什么东西在翻涌，在燃烧，在死去。

“你知道‘凤凰’是谁吗？”苏婉问，声音很轻。

沈清月摇头，但心里有什么东西在崩塌。

苏婉拉起自己左臂的袖子。

在那串数字“7”的上方，在更靠近肩膀的位置，有一个纹身。不是数字，是一个图案。

一只凤凰，浴火重生的凤凰。

纹身下面，有一行小字：

“涅槃，或死亡。”

“是我。”苏婉说，每个字都像从牙缝里挤出来，“我是第一个实验体。‘凤凰’是我。七年前，林雪在我身上做实验。我失控了，逃走了。她对外宣称我已清除，但实际上——”

她停住，因为狗吠声已经到了营地边缘。

手电光扫过树林，至少五六道光束，还有男人的吆喝声，拉动枪栓的声音。

苏婉一把拉起沈清月，把笔记本塞进她怀里，然后捡起地上那个肩章，塞进自己口袋。

“现在跑。”她说，声音恢复了之前的冰冷和坚硬，“往东，一直往东。地图上标了一个安全屋，是当年实验人员建的。我们去那里。”

“但狗——”

“狗会在这里停。”苏婉看向那些白骨，看向那些笼子，看向树干上刻着的诅咒，“因为这里有更浓的血腥味，更强烈的死亡气息。能为我们争取十分钟。”

她推了沈清月一把：

“跑！”

沈清月跑。用尽力气，赤脚踩在树根和石头上，疼痛从脚底传到头顶，但她不在乎。她怀里抱着那本笔记本，那本记录着七个女人、七年时间、和一场以“科学”为名的暴行的笔记本。

苏婉跟在她身后，背上的伤口崩裂，血滴在地上，每一步都留下鲜红的印迹。

但狗吠声没有追来。

它们停在了营地，在那堆白骨和笼子前，发出不安的低吼。

沈清月回头，最后看了一眼。

月光下，营地像一座露天的坟墓。那些白骨在笼子里，永恒地囚禁着。

而树干上那张照片里，姐姐还在笑，林雪还在看着试管。

三年前。

一切开始的时候。

她转身，继续跑。

向东。

向真相。

向那个可能杀了她姐姐的女人，那个把她变成第七号实验体的女人，那个在照片里穿着白大褂、笑得温柔和煦的女人——

跑。